Среди звёзд

Я подпрыгнул. Значит, Пар был здесь? Я не почувствовала запаха корицы. Только запах аммиака ... который почти сразу же превратился в запах корицы. Скад. Как долго она наблюдала? Была ли она ... в шаттле со мной?

- Человек присоединится к вам позже, рейс Пятнадцать, - проинструктировал нас чиновник. - Вы должны явиться в прыжковую комнату номер шесть. Я тебе покажу.-Беспилотник с дистанционным управлением загудел, и мы последовали за ним. Прежде чем мы добрались до двери, ведущей из отсека высадки шаттла внутрь, нас остановила пара охранников, вооруженных винтовками-деструкторами, которые осмотрели наши сумки, а затем махнули нам вперед.

“ ‘Рейс пятнадцать’?” - спросила я остальных, когда мы вышли в коридор. “Не совсем пробивной, не так ли? Можем ли мы выбрать что-то другое?”

- Мне нравится, когда это число, - сказал Морриумур. “Это просто, легко записать и легко запомнить.”

“Чепуха, - сказал Хешо со своей платформы справа от меня. - Я согласен с капитаном Алаником. Номер не подойдет. Я назову нас Цветами Последнего Поцелуя Ночи.”

- Именно об этом я и говорил, - сказал Морриумур. “Как мы могли сказать это в контексте, Хешо?”

- Никто не будет писать стихи о “Полете пятнадцать", ” сказал Хешо. - Вы увидите, капитан Морриумур. Дарование имен собственных-один из моих талантов. Если бы судьба не выбрала меня для моей нынешней службы, я, несомненно, стал бы поэтом.”

- Поэт-воин?” Я сказал. - Как скальд Старой Земли!”

- Вот именно!” - сказал Хешо, поднимая ко мне мохнатый кулак.

Я поднял одну спину, ухмыляясь. Мы присоединились к нескольким другим группам пилотов, которых вели по коридору. Эти полеты были отсортированы по видам—во многих был представлен только один вид, а в нескольких было смешано два вида. Наша была единственной, которую я видел, в которой было представлено более двух разных рас.

У народа Хешо есть история с людьми, подумал я. И у Аланика тоже. Люди Вапора сражались в войнах. Может быть, нас выбрали специально, потому что мы могли бы справиться с Брэйдом.

Еще больше солдат стояли на страже вдоль этого коридора, на этот раз пара креллов, одетых в полную броню вместо обычного панциря из песчаника. Когда мы проходили мимо них, я понял, что не видел никаких “меньших видов” на этом носителе, за исключением нас, пилотов. Все охранники и чиновники, мимо которых мы проходили, были креллами или дионами.

Это заставило меня задуматься ... зачем им снова понадобились мы, пилоты? Они сражались с моими людьми на Детрите с помощью дистанционно управляемых беспилотных кораблей.

Нет, подумал я. Если я смогу услышать инструкции, посланные дронам, делвер тоже сможет это сделать. Им нужны были пилоты, обученные в кабине пилотов. “М-Бот?” - прошептала я, намереваясь спросить, узнал ли он что-нибудь о дистанционных программах беспилотников, которые использовало Превосходство.

На это мой наушник ответил только помехами. Скад. С ним что-то случилось? Мое сердце бешено забилось, пока я не понял, что нахожусь внутри военного корабля. У них должна быть защита связи. Либо это, либо я просто уже вышла за пределы диапазона связи браслета. Я действительно был предоставлен самому себе.

Нас провели по коридорам с невыразительными металлическими стенами и ярко - красным ковром в центре. Мы подъехали к перекрестку, и беспилотник повернул направо, к коридору, вдоль которого тянулись комнаты.

Остальная часть моего полета развернулась, чтобы последовать за ним, но я замешкался на перекрестке. Верно? Почему мы повернули направо?

Логически я понимал, что у меня нет причин путаться. И все же какая-то часть меня потянулась, глядя дальше по коридору, по которому мы шли. Не прямо на перекрестке, а прямо перед собой. Это был правильный путь. Я чувствовал что-то там, наверху ...

- Что, по-твоему, ты делаешь?” - рявкнул солдат, охранявший перекресток.

Я застыла на месте, осознав, что начала идти по коридору. Я посмотрел на надпись на стене, и мой переводчик услужливо передал смысл.

ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА. МАШИНОСТРОЕНИЕ И ДВИГАТЕЛИ.

Я покраснела и вместо этого повернула направо, торопясь догнать остальных. Охранник наблюдал за мной, пока мы не свернули в одну из комнат в конце коридора. Еще до того, как я прибыл, я почувствовал, что Брэйд был внутри—и действительно, я вошел, чтобы найти ее сидящей в одиночестве в маленькой комнате, в которой было полдюжины откидных сидений. Брэйд был одет в тот же острый белый летный костюм, что и все мы, и сидел в заднем ряду, пристегнувшись, глядя в окно.

- Так это она,” сказал Хешо, паря возле моей головы. - Она не выглядит такой уж опасной. И все же клинок, убивший сотню человек, может не сиять, как только что выкованный. Опасность, сладкая, как запретный аромат. Я узнаю тебя.”

“Это было прекрасно, Хешо,” сказал я.

“Спасибо,” сказал он.

Остальные китсены влетели в комнату, болтая друг с другом. Беспилотник, который вел нас, показал, что мы должны пристегнуться и ждать дальнейших инструкций, а затем ушел.

“Пристегнуться?” - спросил Хешо. - Я думал, нам выделят истребители.”