Срединная Англия

Дуг повернулся к Франческе, предполагая, что она разделит его негодование от этих слов. Франческа же улыбалась.

— О, как славно, — сказал он. — Прямо-таки очаровательно. Миленькое слово, чтобы обозвать женщину, с которой у твоего папы… — Чуть не сказал «любовь», но вовремя спохватился — отчасти потому, что не хотел произносить это в присутствии бывшей жены и собственной дочери, но еще и потому, что понятия не имел, правда ли это. И в итоге выбрал «свидания», от чего Кориандр лишь скривилась.

— Может, хватит вам обоим уже такие слова употреблять? — припечатала она. — В вашем возрасте у вас не «свидания». У вас не «подруги». Тебе пятьдесят пять. Ей сорок шесть. Гадость же.

Так, подумал Дуг, она знает, сколько лет Гейл. Кое-кто погуглил.

— А ты не употребляй слово «шваль» применительно к тем, чьи представления не совпадают с твоими, — сказал он. — Гейл… замечательный человек. У нее очень крепкие принципы.

— А-а… — протянула Франческа, — так вот почему ты с ней переспал.

Кориандр не желала слушать.

— Правда? Строительную компанию ее мужа разве не оштрафовали за паршивое муниципальное жилье?

(Погуглили, значит, немало.)

— Были кое-какие проблемы… — начал Дуг, но она его оборвала:

— Типичный еврей девелопер.

— Эй! — Он вскинул предупреждающий палец. — Поменьше вот этого. — Дуг и раньше замечал, как легко ее пылкая поддержка палестинцев начинала отдавать рефлекторным антисемитизмом. — В любом случае они разведены. Уже некоторое время. Может, на этой неделе поужинаем втроем или как-то?

— Я на этой неделе занята.

— Чем ты занята? Учеба закончилась, верно?

— Мне нужно готовиться к Боготе. На самом деле… — она встала и закинула сумку на плечо, — мне по магазинам сейчас надо.

— К Боготе? Давно ли ты туда собралась? — Он вновь повернулся к Франческе: — Ты об этом знала?

— Вчера выяснила. Они собираются с Томми. Судя по всему, планировали давным-давно.

— Кто такой Томми?

— Текущий парень, насколько я понимаю, — ответила Франческа.

Из-за этого пояснения Кориандр одарила ее взглядом жалости, каким духовный старейшина смотрел бы на новообращенного, все еще пребывающего в дремучем невежестве, и выговорила презрительно:

— Парень/друг. Друг/парень. Просто чувак, с которым я иногда бываю в постели. Чего вашему поколению далась эта дебильная бинарность?

С этими словами она вымелась из кафе.

Дуг, отягощенный унынием, посмотрел вслед ее удаляющейся фигуре.

— Вот и поговорили.

— Что мы породили? — спросила Франческа, размышляя вслух. Затем отхлебнула свой фраппучино и попыталась подобрать ноту пожизнерадостнее: — Во всяком случае, у нас получилась дочь, которой не все равно, что творится в мире. Уже кое-что, наверное.

— А ей не все равно? Иногда мне кажется, что она подсажена на то, чтобы возмущаться от имени других людей.

— Наверное. Может, университет ее угомонит.

Дуг скептически хохотнул.

— Нам известно, куда она собирается?

— Хочет остаться в Лондоне. Но жить не будет ни с тобой, ни со мной, очевидно.

— Очевидно.

Помолчали, продолжая размышлять над блужданиями дочери. А следом Франческа спросила:

— У тебя с этой женщиной серьезно? С Гейл.

— Довольно серьезно, да. В нашем возрасте уже не забалуешь на одну ночь, верно?

Она грустно улыбнулась.

— Видимо, так. Как вы познакомились?

— На вечеринке в Палате общин. Чисто выпить. Как-то у нас срослось, не знаю почему. — Он кратко — и вяло — потрепал бывшую жену по руке: — А у тебя как?

— О, неплохо, — отозвалась она с натужной бодростью. — Пыхчу потихоньку, сам знаешь. — Тут она вспомнила, о чем хотела с ним поговорить. — Я тут на днях, так вышло, встретилась с твоим старым школьным другом. С Роналдом Калпеппером.

— С Калпеппером? Иисусе. И зачем же?

— Он хотел, чтобы я организовала благотворительное событие для его некоммерческой организации. Фонд «Империум».

Дуг громыхнул злым изумленным смехом.

— Боже, ну и наглец. О Калпеппере тебе надо знать три вещи. Первое: никакие благотворительные пожертвования ему не требуются — он уже стоит миллионы. Второе: фонд «Империум» — не некоммерческая структура в нормальном смысле слова, это мозговой центр крайних правых, толкает свободную торговлю и помогает крупным американским корпорациям влезать на британские рынки. Особенно в здравоохранение и социальное обеспечение.

Франческа поразмыслила над сказанным.

— Это два пункта. А третий какой?

— Он паскудный говнюк.

* * *

Дуг — через Франческу — выжал из Кориандр обещание, что она будет слать ему из Колумбии СМС, чтобы он не волновался о сохранности отпрыска. Впрочем, первое сообщение пришло только вечером, когда поздравляли Бенджамина, в первую неделю августа. Дуг ехал в плотном автомобильном потоке, и тут зажужжал телефон. Сообщение ему прочитала вслух Гейл.

— Пишет: «Тут все хорошо».

— Да? И?..

— И ничего.

— Тут все хорошо? Правда? Ей больше нечего сказать отцу после десяти дней путешествия?

— Лучше, чем ничего, по-моему, — сказала Гейл. — Почему ты так о своем сыне не беспокоишься?

— Потому что он в Лондоне, а это безопаснее Боготы.

— Дело не в этом. А в том, что дочери умеют из своих отцов веревки вить.