Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

-- Почему сразу не сообщили всем? -- нахмурился Гимли.

-- Не хотели создавать панику.

Гимли нащупал рукоять своего топора и осторожно подтянул его к себе поближе.

-- Может, стоит всё-таки разбудить остальных?.. -- снова спросил он.

Но тут же осёкся, ибо увидел, как в отдалении во мраке внезапно вспыхнули два больших бледно-фиолетовых круга, быстро приближавшихся к поляне под аккомпанемент негромких щелчков и чего-то вроде тоненького скрипа или свиста. Секунду понаблюдав за светящимися кругами, Гимли вдруг с ужасом осознал, что это были глаза. Чьи-то огромные и холодные глаза...

Не успел он это толком осмыслить, как заметил ещё с дюжину таких же глаз, скачками двигавшихся по ветвям деревьев в направлении мирно спящего лагеря. Совершенно не представляя, что это за твари, Гимли сидел как на иголках, испытывая непреодолимое желание вскочить и криком разбудить ничего не подозревавших гномов.

Похоже, Леголас каким-то образом почувствовал напряжение приятеля, потому что вдруг взял его за руку и крепко сжал.

-- Тихо! Не шевелись! -- шепнул он.

В этот момент неведомые существа приблизились уже почти вплотную к поляне, от которой их отделяла всего пара прыжков. Но осуществить эти прыжки они так и не смогли. Со всех сторон внезапно запели тетивы луков, и фиолетовые глаза тут же устремились к земле, оглашая безмолвный лес громким писком и булькающим шипеньем. Потом послышались глухие удары чего-то массивного о землю, и лагерь моментально наполнился гулом голосов проснувшихся от этого шума гномов.

Почти одновременно с этим поляна озарилась светом, и Гимли увидел выходящих из леса эльфов с луками и фонарями в руках. Они сгрудились вокруг сражённых существ, о чём-то тихо переговариваясь между собой на своём языке.

Леголас, также держа в руках лук, оглянулся на Гимли и кивнул ему.

-- Пошли, взглянем, кого же мы тут подстрелили, -- позвал он.

К местам, куда упали таинственные звери, уже спешили гномы. И когда Гимли с Леголасом тоже подошли туда, у первого от шока едва не подкосились ноги: на земле лежали утыканные стрелами туши огромных чёрных пауков размером с телёнка...

Глава 7. Мёртвый сезон

-- Лопни мои глаза! -- воскликнул Двалин, глядя на пузатые мохнатые тела, лежавшие на земле кверху ногами. -- Это же отродья Шелоб!

-- Старый кошмар вернулся! -- вторил ему Нори, с ужасом рассматривая пауков.

-- Ну и запашок от них! -- добавил Бифур, зажимая нос пальцами.

Действительно, от пауков исходил удушающий тошнотворный смрад, от которого перехватывало дыхание и слезились глаза.

-- Вы же нас уверили, что истребили их всех! -- повернулся к Леголасу Дори. -- Откуда эти-то взялись?!

-- Это другие пауки... -- тихо молвил тот и уже громче приказал своим эльфам: -- Дайте больше света, пусть все получше рассмотрят их!

Эльфы с фонарями окружили туши пауков, и теперь гномы смогли разглядеть их во всех деталях. Первое, на что все обратили внимание, это уродливые головы пауков, опоясанные множеством глаз, из которых лишь передняя пара имела огромный размер и пульсировала бледным лиловым светом. Впрочем, эти страшные очи вскорости погасли, став такими же тёмными и непроницаемыми, как и все остальные. И лишь затем гномы заметили, что и с телом этих членистоногих явно что-то не то. А именно -- во многих местах их туловищ зияли большие рваные дыры, обнажая нутро. И виной тому были совсем не эльфийские стрелы...

Пересилив своё отвращение, Двалин натянул боевые рукавицы и осторожно пощупал эти непонятные раны. Потом чуток надавил на хитин и... с лёгкостью продавил его насквозь. Из образовавшегося отверстия тут же потекла какая-то тёмная слизь, обдав окружающих путешественников новой струёй омерзительного запаха.

-- Фу-у-у! -- сморщился Дори. -- Дохлятиной несёт!

-- Тут ты не далёк от истины... -- пробормотал Двалин и, потянув за край прочного на вид хитина, с хлюпающим треском отодрал от него внушительный кусок.

Показав его всем присутствующим, он взялся за него обеими руками и без всякого труда разорвал на две части. Потом сложил их вместе и снова легко разодрал напополам.

-- Теперь видите? -- спросил он у всех сразу. -- Леголас прав: эти пауки совсем другие. Они напрочь гнилые!..

-- Нежить! -- выдохнул Гимли, первый сообразив, что к чему.

-- Не может быть! -- не поверил Бифур.

-- К сожаленью, может, -- мрачно обронил Леголас. -- Их запах мы почуяли ещё засветло, хотя близко к нам они тогда почему-то не приближались. А поняли, что это за твари, только сейчас.

-- Насколько мне известно, раньше ничего такого в Сумеречье не водилось, верно? -- подал голос Бофур.

-- Верно, -- кивнул Леголас. -- С такими тёмными порождениями мы сталкиваемся впервые.

-- А не повинен ли в этом наш "друг" вор? -- спросил Гимли.

-- Кто знает, -- пожал плечами Леголас. -- Вы же видели, что вытворяет сейчас его магия с растительностью. Не исключено, что и эта нежить его рук дело.

-- Не нравятся мне все эти сюрпризы! -- проворчал Дори. -- Боюсь, что в запасе у него могут быть и ещё более гадкие "подарочки".