Средневековье

Исследователи полагают, что после 1382 года норвежские правители ввели налог на все товары, ввозимые в Гренландию или вывозимые из нее. Эти деньги уплачивались вперед, так что без королевского разрешения никто не мог отправиться на остров покупать или продавать. Королевский двор, возможно, имел в Гренландии своего представителя, который строго следил за соблюдением этих правил. Даже несчастные моряки, которых однажды выбросило на берег Гренландии, навлекли на себя монарший гнев лишь тем, что приобрели себе на острове все необходимое. Естественно, подобные порядки не способствовали восстановлению нормальных коммуникаций метрополии и колонии.

В 1397 году Дания, Норвегия (с Исландией и другими колониями) и Швеция объединились в одно государство в рамках Кальмарской унии. Уния была направлена на борьбу с Ганзой, а первенство в объединенном королевстве принадлежало Дании. К отдаленной Гренландии датские короли, которым традиционно принадлежала монополия на внешнюю торговлю, вообще не проявляли никакого интереса. По всей видимости, корабли не отправлялись ни в Гренландию, ни даже в Исландию, куда англичане приплыли лишь в 1408–1409 годах.

Итак, гренландцы все реже видели людей с «большой земли». В основном, сюда попадали жертвы шторма и кораблекрушения. Такие, как, например, исландская команда, попавшая в Гренландию против своей воли в 1406 году. На острове они задержались на четыре года. Очень возможно, что отплыть раньше им помешали те самые полярные льды, которых со временем становилось все больше и больше. Рассказ об их путешествии подтверждает, что на острове все еще жили норманны. Исландцы стали свидетелями сожжения некоего Колгрима за колдовство и бракосочетания в Эстербюгде по христианскому обряду. После того, как в 1410 году моряки все же покинули Гренландию, больше жителей Восточного поселения, кажется, никто не видел. Разумеется, кроме скрэлингов. Правда, в 1921 году в норманнском погребении в гренландском Херьольвснесе (юг Эстербюгда) датский археолог П. Нёрлунн обнаружил останки гренландцев в одежде европейского образца начала XV века. Более того, были в могилах и некоторые предметы второй половины XV века. Г. Джонс пишет, что было бы неправильно строить на этом факте теорию о регулярных визитах европейцев в Гренландию. Одеть всех будущих обитателей могил в Херьольвснесе мог один единственный корабль, случайно причаливший к гренландскому берегу.

Вскоре после 1470 года уже упоминавшиеся норвежцы Пининг и Потхорст совершили свое плавание к берегам Гренландии, а возможно, и дальше на запад – вплоть до Лабрадора. Дидрик Пининг был весьма примечательной фигурой. Норвежский адмирал датского военно-морского флота, «непревзойденный флибустьер», выступавший против англичан и Ганзы, совершавший морские набеги на испанцев, португальцев и голландцев. Какое-то время он даже был правителем Исландии.

В 1909 году в Копенгагене было найдено письмо бургомистра датской столицы от 1551 года, в котором он упомянул Пининга и Потхорста, которые были якобы в свое время отправлены датским королем по просьбе португальцев на север для исследования новых земель. Капитаны, согласно этому письму, установили в море возле Гренландии знак, который должен был предупредить других европейцев о возможном нападении неких «гренландских пиратов», которые «на своих маленьких кораблях без киля часто нападают на другие корабли». Вероятно, под пиратами имелись в виду гренландские эскимосы.

Английские моряки, скорее всего, в течение всего XV столетия заплывали в гренландские воды для ловли рыбы и охоты на морских животных. Кишели английскими судами и воды Исландии. Чаще всего они прибывали из Бристоля. Но на побережье Гренландии выходцы с Туманного Альбиона, вероятнее всего, не выходили.

Итак, тайна остается нераскрытой. Предположим, что жители Западного побережья ушли на Баффинову Землю или еще дальше в Америку. Предположим, что их перебили эскимосы или они укрылись в Восточном поселении. Но что произошло в этом последнем поселении после того, как там в начале XV века побывали исландские моряки?

Кладбище в Херьольвснесе открыло археологам ужасную картину. Для всех скелетов характерны искривление позвоночника, признаки рахита, ревматических и подагрических отклонений в костях. Большинство женщин имело уродливый и узкий таз, так что многие из них не могли рожать живых детей. Средняя продолжительность жизни мужчин и женщин была крайне низка, самым старым едва ли было больше 30 лет. Эти люди были поразительно малы ростом, особенно женщины, у которых он в среднем составлял 140 см. Зубы у всех были почти совершенно изношены. Удивительно маленьким оказался объем черепа. Проанализировав все эти факты, датский антрополог Ф. Хансен сделал после раскопок 1921 года вывод, что гренландская нация выродилась в биологическом смысле. Правда, далеко не все с ним соглашаются. Маленькие черепные коробки коллеги Хансена считают вполне сопоставимыми с черепами обитателей норвежских Сона и Йерена, откуда произошла большая часть колонистов.