Средневековье

Оригинальную версию высказал датский геоботаник Ю. Иверсен. По его мнению, катастрофического похолодания не было, но климат все же изменился – лето стало сухим, а это способствовало небывалому нашествию травяной моли, которая уничтожила растительный покров, погубив корм для скота и, тем самым, сам скот. Иверсен пишет, что норманны вынуждены были перейти из внутренних частей фьордов к морскому побережью, заняться ловлей морского зверя и были перебиты спускавшимися с севера эскимосами. Другой датчанин – X. Вебэк, соглашаясь с Иверсеном в том, что климат летом стал сухим, отводит главную роль в уничтожении норманнских хозяйств высыханию пастбищ из-за недостатка влаги и постоянному наступлению песков.

Знаменитый путешественник Фритьоф Нансен, не отрицая ухудшения климата, все же отказывался признать его причиной гибели гренландских норманнов. Он полагал, что летняя температура была достаточной для существования людей и животных. В очень суровые годы и даже десятилетия гренландские норманны могли выселиться к берегу и от традиционного животноводства перейти к морским промыслам, освоить эскимосский инвентарь. Со временем, по мнению Нансена, они вообще могли влиться в эскимосский народ и через несколько поколений забыть о своем происхождении.

Во второй половине XIII века норманны столкнулись со скрэлингами к северу от своего Западного поселения.

Это были эскимосы – представители культуры Туле, прошедшие из Аляски через Канаду и достигшие Гренландии в ее северной части около 1200 года. Затем они стали расселяться по всем пригодным для жизни районам острова. Некоторые племена двинулись на юг вдоль западного побережья. Самого Вестербюгда эскимосы культуры Туле достигли в начале XIV столетия, а возле морских границ Восточного поселения оказались, возможно, в 1350–1400 годах.

Основные исследования этих передвижений были проведены Т. Матиассеном, Э. Хольтведом и Л. Кохом в разные годы начиная с 1927-го. Кох полагал, что эскимосы проникли на территорию, близкую к Восточному поселению, в середине XV века. Затем они двинулись дальше на юг, оставив в стороне это поселение с его норманнскими обитателями. Другие племена, отправившиеся на север из района Туле, спустя несколько поколений достигли территорий, ныне известных как Земля Нансена и Земля Пири, откуда затем двинулись на юг в направлении залива Скорсби. Кох полагает, что пути эскимосов и норманнов в Гренландии так и не пересеклись.

Его коллеги считают, что это не так и представители двух цивилизаций все же вошли в контакт. Продвижению эскимосов на юг, вероятно, способствовало похолодание, наступившее после 1200 года. Они двигались вслед за тюленями, поскольку соответствующий промысел был основой всего их хозяйственного уклада. Норманны же, напротив, должны были двигаться на север в поисках плавучего леса и новых охотничьих угодий. Встреча была неизбежна. Ухудшение климата сулило победу тому народу, который сумел бы лучше приспособиться к холодам. У выросших на севере эскимосов в этом смысле было несомненное преимущество. Норманны же продолжали придерживаться европейских традиций в одежде и способе ведения хозяйства. Их появление в Гренландии вообще могло бы не состояться, если бы не временное потепление в X–XI веках. Они были привязаны к своим стадам и пастбищам. Долгая зима предвещала конец их мира. Осознали это норманны не сразу. К малорослым, темнолицым скрэлингам они относились с пренебрежением. (Само слово «скрэлинг» переводится как «простак» или «заморыш».) А между тем им следовало перенять образ жизни этих людей. Впрочем, возможно, они так и поступили. Если успели…

Западное поселение, по-видимому, прекратило свое существование в 40-х годах XIV века. Хроники епископа Гисле Оддсона, записанные в Исландии в 1637 году, содержат сообщение о том, что «жители Гренландии по своей собственной воле отвергли истинную веру и христианскую религию, отказались также от всех истинных добродетелей и присоединились к обитателям Америки. Говорят также, что Гренландия слишком близко примыкает к западным регионам мира и потому христиане перестали плавать на этот остров». Под обитателями Америки епископ наверняка подразумевал эскимосов. Вероятно, именно чтобы оценить степень этого вероотступничества, в 1341 году бергенский епископ Хакон отправил в Гренландию священника Ивара Бордссона – того самого, который вернулся в Норвегию с экспедицией Пауля Кнутсена в 60-е годы XIV века.