Средневековье

Скорее всего, Восточное поселение исчезло около 1500 года, хотя известный исследователь Р. Хенниг утверждает, что колония продолжала существовать еще в 1520–1540 годах. Очень возможно, что последнее поколение гренландских норманнов погибло в краткие сроки в результате какой-то эпидемии. Не исключено, что поселение сокращалось в размерах под натиском эскимосов, становившихся полноправными хозяевами острова. Возможно, часть гренландцев смогла уплыть в направлении Исландии или Норвегии. Версия же о том, что жители Восточного поселения последовали за своими собратьями из Западного поселка в Америку, не подтверждается никакими источниками.

В 1950 году датчане раскопали в Ватнахверви ферму, в проходе дома были найдены человеческие кости. Антропологические исследования показали, что кости принадлежали норманну. Вероятно, он был последним обитателем фермы и поэтому остался непогребенным. Возможно также, что именно он был последним живым человеком во всем Восточном поселении.

Интересную и завораживающую историю рассказывал некий Йон по прозвищу Гренландец. В 1540 году он плыл из Гамбурга в Исландию, но сбился с курса и заплыл на своем корабле в глубокий фьорд неподалеку от гренландского южного мыса Фарвель. На островах во фьорде он якобы видел многочисленные хозяйственные постройки и жилища. На одном из островков его товарищи обнаружили «мертвого человека, лежащего на земле лицом вниз. На голове у него был капюшон, а одежда была изготовлена из грубой шерстяной ткани и тюленьих шкур. Возле него лежал нож – сильно погнутый и изношенный». Нож был сделан из железа… Неужели Йон видел последнего норманнского поселенца в Гренландии?

Согласно гамбургской хронике, какой-то корабль побывал на месте Эстербюгда в 1542 году и никаких жителей там не обнаружил. Впрочем, к этому времени сам путь туда был забыт моряками и торговцами, и остатки Восточного поселения могли по распространенной ошибке искать где-то на восточном берегу Гренландии. По крайней мере, именно там разыскивали норманнских поселенцев люди с другого корабля в 1559 году. Естественно, они не нашли никаких следов людей или построек – ведь норманны тут никогда не жили.

В 1586 году англичанин Джон Дэвис благополучно миновал безжизненную пустошь юго-восточного побережья Гренландии и с облегчением добрался до «равнинной местности, с землей и травой» в районе западных фьордов, он не нашел там ни самих европейцев, ни каких бы то ни было следов их пребывания в этих краях. Когда-то здесь находился Вестербюгд. Единственными людьми в Гренландии были эскимосы. Никаких европеоидных черт ни у одного представителя этого народа найдено не было.

* * *

29 октября 1887 года бостонцы открыли в своем городе памятник Лейфу Счастливчику, сыну Эрика Рыжего, «первому истинному предшественнику Колумба». Жители главного города Массачусетса были уверены, что Лейф высадился именно здесь и именно здесь находился легендарный Винланд. При президенте Джонсоне помимо 12 октября – Дня открытия Америки – в стране стал отмечаться и другая памятная дата – День Лейфа Эриксона. Праздник был назначен на 9 октября. Многие полагают, что сделано это было в пику почитателям Колумба – мол, не только на полтысячелетия, но и на три дня раньше. Впрочем, на самом деле этот день был выбран по другой причине. Дело в том, что 9 октября 1825 года в Америку в нью-йоркскую бухту прибыл первый корабль норвежских эмигрантов «Ресторейшн». Именно эти люди наряду со шведскими и датскими переселенцами пополнили многонациональную американскую семью и стали новыми «скандинавскими открывателями» континента. Сейчас в США насчитывается около 10 миллионов жителей скандинавского происхождения. В 2000 году в Америке широко отмечался тысячелетний юбилей прибытия в страну их соплеменников из Гренландии.

Американский певец и драматург, посвятивший свою жизнь прославлению экспедиции Лейфа Эриксона, Рольф Кристиансен говорит: «Мы, скандинавские американцы, не считаем, что Лейф Эриксон открыл Америку. Он был первым европейцем, нога которого ступила на Американский континент. Мы не хотим споров и сравнений. Мы просто хотим, чтобы эта небольшая часть истории скандинавов была изложена более честно и полно». Он также указывает на то, что в любом случае скандинавам есть чем гордиться в смысле вклада в развитие человеческой и, в частности, европейской и англо-саксонской цивилизации. Например, значительным этот вклад был в развитие судебной системы, принципов республиканского управления.