Средневековье

Действительно, Колумб был в Бристоле в феврале 1477 года, но, по мнению историка Я. Света, отсюда не следует, что бристольцы взяли его с собой на «Тиле-остров». «Вряд ли они, – пишет он, – нуждались в генуэзских «туристах», а в ином качестве подвизаться на бристольском корабле Колумб не мог. Никто не доверил бы кормило южанину, который не имел ни малейшего представления о капризах суровых околополярных морей». Ни Колумб, ни его современники-северяне никогда не упоминали о взаимных контактах. Но сторонники версии о его взаимоотношениях со скандинавами, среди которых выделяется верный своим диффузионистским принципам Тур Хейердал, продолжали и продолжают искать доказательства того, что Колумб видел норманнские карты, бывал в Северной Атлантике, знал о земле к западу от Гренландии и чуть ли не лично прокладывал маршрут экспедиции Иоанна Скольвуса.

Сейчас мы понимаем, что лучшей дороги, чем выбрал Колумб, из Испании в тропические области Нового Света не существует. От берегов Пиренейского полуострова к Канарским островам следует сильное Канарское течение. Сразу же к югу от этих островов течение круто поворачивает и вливается в струю Северного пассатного течения. Оно пересекает Атлантический океан в полосе восточных пассатов и доходит до берегов Кубы и Флориды. Впрочем, на этом пути возможно только одностороннее движение – от Европы к Америке. В обратном направлении следует держать путь в зоне Гольфстрима, который пересекает Северную Атлантику с юго-запада на северо-восток и выносит корабли к Азорским островам. И именно так шел Колумб обратно в 1493 году, вторично избрав единственно правильную трассу. Адмирал, таким образом, предопределил на много веков вперед всю систему трансокеанской навигации.

Интуиция? Данные, полученные от португальцев, пытавшихся исследовать Атлантический океан на разных широтах, а не только плававших вдоль Африки? Необыкновенная удача? Кто знает… Однако возникает вопрос. Причем же тут викинги с их Северной Атлантикой и Северной же Америкой, если Колумб плыл к островам Карибского бассейна? Он и Южную-то Америку увидел лишь во время третьей экспедиции, а уж к Северной и вовсе не приближался. Если бы Колумб захотел пройти до Северной Америки якобы знакомым ему маршрутом через Исландию и Гренландию, его путь удлинился бы на 2625 километров.

Первым европейцем, точно ступившим на берег Северной Америки в эпоху Великих географических открытий, был Джон Кабот. 24 июня 1497 года он высадился на мысе Болд в хорошо нам уже известном Ньюфаундленде, открыв таким образом новый континент. Кстати, итальянцы могут гордиться и Каботом, поскольку звали его, на самом деле, Джованни Кабото и был он итальянцем, состоящим на английской службе.

Следует сказать, что после этого к Северной Америке действительно направились и португальцы. Трое сыновей упоминавшегося уже Кортириала истратили все состояние, чтобы найти земли, которые якобы посетил их отец, плававший с датчанами. В 1500 году младший сын, Гашпар, возглавил путешествие, которое оказалось неудачным; затем в 1501 году еще одно, стоившее ему жизни. Но на этот раз два корабля возвратились с известием о повторном открытии Гренландии и о «Земле Лабрадор». Вот почему этот северный район Америки носит португальское название. Старший брат Гашпара, Мигель, в 1502 году отправился в плавание, для того чтобы войти в фактическое владение этими землями, но пропал без вести.

Открытие Кортириала привело к тому, что с карт была устранена прежняя предполагаемая Гренландия к северу от Норвегии и она заняла более правильное положение в западной Атлантике. На карте Кантино 1502 года она помещена на восточной (португальской – согласно Тордесильясскому договору между Испанией и Португалии) стороне демаркационной линии и показана очень маленькой.

Португальцы не смогли освоить Гренландию, и она на некоторое время осталась без хозяина. Король Дании Кристиан II планировал путешествие в Гренландию в 1513 году, но обстоятельства помешали ему осуществить этот план. Также задумывал подобное путешествие и король Фредерик I в 1522 году. Наконец в 1578 году Фредерик II послал экспедицию под командованием некоего Магнуса Хеннингсена, который видел берег Гренландии, но не сошел на него. Это было приблизительно в то же время, когда Мартин Фробишер высадился в южной Гренландии, принял ее за Фрисландию и завладел ею, назвав Западной Англией.

В начале XVII столетия датчане несколько раз выходили в плавание; четыре из этих путешествий вел Джемс Холл, англичанин, штурманом у которого в 1612 году был выдающийся путешественник Вильям Баффин. Холл был убит в незначительной стычке с гренландскими эскимосами. Различные английские экспедиции в поисках Северо-Западного прохода изучили гренландские берега до 75° северной широты.