Средневековье

Все это верно. Верно и то, что Колумб вряд ли мог воспользоваться картами XI века, хотя бы по той причине, что викинги не чертили карт. Но вот вопрос – не мог ли путешественник воспользоваться информацией, полученной от современных ему норманнов? Что если северяне продолжали совершать плавания в Гренландию и к Винланду и в XIV–XV веках? Возможно, что плавания Лейфа Эриксона, Пауля Кнутсена (60-е годы XIV века) и Иоанна Скольвуса (70-е годы XV века) представляют собой непрерывную цепочку событий? Тогда связь между норманнскими знаниями об Америке и знаниями Колумба о земле по ту сторону Атлантического океана может быть непосредственной.

Напомним основные моменты, связанные с экспедицией Колумба, совершенной им в 1492 году. Христофор Колумб (или Кристобаль Колон) родился, предположительно, в 1451 году в Генуе в семье ткача. Он стал моряком и участвовал в торговых поездках по Восточному Средиземноморью. В 1476 году Христофор переехал в Португалию, плавал на английском корабле. Позже он служил на португальских кораблях, вероятно, несколько раз бывал в Гвинее.

С ранних лет Колумб думал о возможности достичь Азии, плывя в западном направлении. В то время образованные люди прекрасно знали, что Земля имеет форму шара. Об этом, собственно, говорили уже древние греки. В свое время Колумб вошел в переписку с известным географом Тосканелли, он внимательно изучал труд кардинала Пьера д’Айи «Трактат об образе мира», в котором говорилось, что Китай удален от Канарских островов к западу приблизительно на 5 тысяч километров. Тщательно ознакомился будущий первооткрыватель и с книгой Марко Поло. Проведя свои вычисления, он сделал вывод, что азиатского берега можно достичь приблизительно в том месте, в котором он потом достиг Америки. Эта ошибка и позволила ему открыть новый континент.

Но не так-то просто было убедить в правильности своих расчетов европейских правителей. Долго Колумб пытался уговаривать португальского короля Жуана II. Король отверг предложение Колумба. Его капитаны уже были близки к тому, чтобы достичь Индии в обход Африки. Кроме того, Колумб требовал себе слишком больших привилегий в новых землях. Пришлось ему обратиться к испанским властям. Но и здесь дело продвигалось ненамного лучше. После многолетнего рассмотрения записки Колумба специальная комиссия в 1490 году постановила отказать просителю. Однако убежденность и настойчивость Колумба, а также вмешательство финансовых и купеческих кругов все же сделали свое дело. Королева Изабелла согласилась предоставить ему корабли и необходимое снаряжение, а также приняла условия Колумба. В случае удачи он получал титулы адмирала, вице-короля и губернатора и десятую долю всех доходов.

В экспедицию отправились три корабля: каравелла «Санта-Мария» (на котором плыл сам Колумб), «Нинья» и «Пинта». На кораблях было около 90 человек. Флотилия вышла из Пал оса 3 августа 1492 года, добралась до Канарских островов и двинулась на запад. Плавание могло закончиться трагически, поскольку, плывя третий месяц в незнакомых водах и не видя земли, экипаж едва не поднял бунт. Наконец 12 октября 1492 года матрос «Пинты» Родриго Триан увидел землю. Это был один из Багамских островов Гуанахани, которому испанцы дали имя Сан-Сальвадор. Затем были открыты некоторые другие острова архипелага, Куба, Гаити (его назвали Эспаньолой), Тортуга. До материка Колумб в этот раз не добрался. Великий мореплаватель был уверен, что он достиг каких-то островов у берегов Азии. Бедность местных жителей и отсутствие городов его не смутили. В марте 1493 года он вернулся в Испанию, везя с собой немного золота, нескольких туземцев, невиданные растения. На острове Эспаньола осталось 39 человек.

Золото впечатлило испанцев, и в следующую экспедицию, уже в сентябре, вместе с «главным адмиралом океана» отправилось 17 кораблей. Был открыт еще ряд островов Карибского бассейна. На Эспаньоле оказалось, что все колонисты перебиты туземцами. Материка все еще было не видно. Не было видно и больших запасов золота, которые обещал Колумб. Фердинанд и Изабелла назначили нового губернатора. Третью экспедицию Колумб снарядил уже с большим трудом. Она отправилась 30 мая 1498 года. На сей раз корабли подплыли к материку в месте впадения в океан реки Ориноко. На Эспаньоле же адмирал был арестован новым губернатором и отправлен в кандалах в Испанию. Колумба обвиняли в «жестокосердии». Король и королева приказали освободить его, но в правах не восстановили.