Средневековье

Исследователи обращают внимание и еще на одно обстоятельство, которое могло бы подтвердить присутствие во внутренних районах Северной Америки норманнов. Некогда на территории, поделенной сейчас между Висконсином, Миннесотой и Южной Дакотой, проживало племя манданов, которых принято называть «белыми индейцами». Известно о них мало, поскольку их регион стал ареной активных действий «бледнолицых» пионеров только в середине XIX столетия, когда сами манданы уже практически исчезли. Это племя отличалось от других индейцев цветом кожи и религиозными воззрениями. По свидетельству Макинтоша, посетившего манданов в 1773 году, они жили в девяти хорошо укрепленных городах, занимались земледелием. В их внешности он нашел признаки смешения с какой-то северной расой. Часто встречались люди с белокурыми волосами и голубыми глазами. Жилища манданов были схожи с североевропейскими постройками. Предания этих туземцев изображали их прародителя белым человеком, прибывшим на каноэ. Еще до прихода христианских миссионеров у манданов были в ходу рассказы о добром Спасителе, непорочном зачатии, его муках и смерти от рук врагов. Знали они о грехе прародительницы человеческого рода, о потопе, ковчеге и посланном из него голубе. Об этих поразительных фактах рассказывал еще в 1738 году повстречавшийся с манданами француз Ла Верандри. Его наблюдения были подкреплены более поздними путешественниками, в частности англичанином Данбаром в 1780 году. К сожалению, в 1837 году эпидемия черной оспы сократила численность племени с 1600 до 37 человек. Оставшиеся в живых смешались с соседними индейскими племенами, утратив всякие признаки «белого» происхождения.

Руны на поверхности Кенсингтонского камня были не единственными, найденными на территории Америки. Известны также камень с письменами из Тонтон-уивер, рунические камни из Портсмута, с острова Март-Ваньярд из Суонси, Маттапойсетт-Нека в Индиане, Маунт-Хопа, Сачнест-Пойнта, Тивертона, Спокана… В некоторых источниках находят подтверждение и описанной экспедиции Генри Синклера, графа Оркни, которую он совершил в 1398 году: в штате Массачусетс обнаружено наскальное изображение европейского рыцаря с гербом Синклеров на щите.

Впрочем, практически все эти сенсационные находки были убедительно разоблачены как фальшивки. И только лишь Кенсингтонский камень все еще «держится» под ударами скептиков.

Геологи установили, что место находки камня, удаленное в наше время на запад от Великих озер, раньше должно было находиться на берегу озера. Это – факт в защиту его подлинности. (Ведь там написано, что десять человек остались у моря или озера охранять корабль – откуда мог знать о такой геологической тонкости мистификатор XIX века?) В надписи говорится, что участники отряда находились на острове, а исследователи установили, что уровень воды в близлежащем озере Корморант был в XIV веке на метр выше, чем сейчас…

Еще одна немаловажная деталь. Холанд нашел в Миннесоте около десятка причальных камней, подобных тем, которыми пользовались норвежцы в течение тысячелетий. Чтобы суда не сносило течением, они обтесывали тяжелые камни на берегу, придавая им определенную, весьма характерную форму, а затем закрепляли на них тросы. Камни обтесывали железом, которого индейцы не знали. Кто же тут плавал? Если точки, где были найдены камни, соединить на карте, не увидим мы ли мы дорогу, которой двигались скандинавы через Миннесоту – через цепь мелких протоков и озер, некоторых из которых сейчас не существует?

Итак, если принять во внимание исследования Холанда, можно прийти к выводу, поражающему воображение. В 50—60-е годы XIV века норманны проникли в глубь Североамериканского континента на расстояние 1500 километров от атлантического побережья. Их маршрут прослеживается до реки Миссисипи, где обрывается. Вернулись ли они назад или растворились в стране манданов? Ответ на этот вопрос вряд ли будет найден. Историки, которые следуют этой версии, считают вполне вероятным, что были это не гренландцы, а члены экипажа Пауля Кнутсена, норвежского мореплавателя, посланного своим королем для помощи поселенцам Гренландии и искавшего их в Америке. Его экспедиция отправилась домой лишь тогда, когда пропала надежда на возвращение поисковой группы, направленной в глубь континента.

Кенсингтонский камень, хранившийся в Торговой палате Александрии, штат Миннесота, 11 марта 1948 года торжественно перенесли в Вашингтонский национальный музей. А его 20-тонная каменная копия возвышается неподалеку от прежнего его пристанища в Александрии, в так называемом Руна-парке – Парке рунических надписей.

Холанда заинтересовал не только Кенсингтонский камень, но другая тайна – Ньюпортская башня – круглое каменное строение на острове Род-Айленд, в одноименном штате на востоке США. Башня стоит на восьми каменных столбах с арками между ними, точно ориентированным на восемь точек горизонта. До сих пор не вполне ясно, когда именно она была построена, причем называемые даты отстоят друг от друга на столетия.