Средняя школа. Худшие годы в моей жизни

Ты, наверное, думаешь – ТАК, МИНУТКУ! Этот парень столько времени морочил мне голову и только сейчас удосужился сказать, что Лео – его брат?

Коротко говоря, да. Так и есть. И – нет, я не псих. Нет, правда. Может, мне вообще не стоило ни в чем признаваться, но раз уж ты дочитал до самого конца, то имеешь право знать правду.

Я почти не помню времен, когда Лео был жив. Кажется, волосы у него были светлее моих, и еще он был – скажем честно, – довольно пухлым. На старых фотографиях он толще меня вдвое. Когда он умер, мы были совсем маленькие. Я только помню, что в доме было очень тихо, и к нам приехала погостить бабушка.

А потом я почему-то вдруг стал воображать, что Лео все еще где-то рядом. Так и повелось.

Откровенно говоря, я думаю, что когда-нибудь Лео может от меня уйти. Может, я его перерасту. Или у меня появится самый лучший живой друг – ну, мало ли? Лео, конечно, возражать не станет. Что бы ни случилось, он навсегда останется моим братом.

А пока что как есть, так есть – мне нравится. Может, я, конечно, покажусь тебе малость чокнутым. А может, это часть моей «творческой» натуры (мамино выражение), но ведь это никому не мешает…

То есть не мешало, пока я не ввязался в неприятности и не добился того, что меня почти исключили. Да, да, понимаю, ты хочешь знать, чем дело кончилось. Что ж, переверни страницу и читай.

Глава 75 Большой облом

После того как мама рассказала все мистеру Дуайту и миссис Стрикер, они замолкли и только переглядывались.

– Ну что ж, – сказала мама, подняв буклет школы Эйрбрук, – если я могу как-то этому поспособствовать, я готова.

И она положила буклет на стол мистера Дуайта, словно давая понять, что теперь его черед.

– Во-первых, миссис Катчадориан, позвольте мне выразить глубочайшее сожаление по поводу вашей утраты, – сказал мистер Дуайт.

– Наше глубочайшее сожаление, – добавила миссис Стрикер, причем вид у нее был самый искренний.

– Спасибо, – сказала мама. – А что касается Рейфа…

– Позвольте мне внести еще одно предложение, – вмешалась мисс Донателло.

Все повернулись к ней. До сих пор она была на моей стороне, поэтому мне очень хотелось услышать, что же она скажет.

– Да, Рейф исключен, – сказала Донателло. – В течение этой четверти ему запрещено ходить в школу, однако позвольте ему записаться на все дополнительные занятия в летней школе.

Какой облом!

Летняя школа!

Я так и знал, что они придумают какую-нибудь гадость.

– Я могу сама позаниматься с Рейфом, – сказала мисс Донателло. – И школьными предметами, и подготовкой портфолио, а там как пойдет.

– Что скажешь, Рейф? – спросил мистер Дуайт.

Все вдруг повернулись ко мне и стали ждать моего ответа. Вот он, мой шанс сказать что-нибудь умное.

– Я не хочу ходить в летнюю школу, – сказал я.

– ЧТО-О? – переспросила мама.

Миссис Стрикер улыбнулась краешком рта.

Донателло выглядела так, будто ее только что переехал каток.

– Но пойду, – сказал я, глядя в лицо мистеру Дуайту. – Если вы мне разрешите.

Они с миссис Стрикер снова запереглядывались. Я не знал, удалось ли мне их убедить, но тут мне пришла в голову еще одна вещь.

– А давайте я нарисую настоящую фреску, – сказал я. – Краской, как положено. Для школы, чтобы искупить свою вину.

– Вообще-то, – сказала мисс Донателло, – такой проект стал бы веским аргументом в пользу зачисления в Эйрбрук. – Она посмотрела на Дуайта и Стрикершу: – Если, конечно, вы дадите ему зеленый свет.

Все умолкли. Наконец миссис Стрикер слегка пожала плечами, а мистер Дуайт заговорил:

– Рисунок должен быть пристойным. Прежде чем ты приступишь к росписи стен, я хотел бы увидеть наброски.

– Не проблема, – ответил я.

– И только во время летней школы, не раньше, – сказал Дуайт.

– Но ты опять станешь демонстрировать проблемное поведение… – начала Стрикерша.

– Он не станет, – сказала мама и сжала мне руку. – Правда, Рейф?

– Правда, – сказал я и улыбнулся честно-честно.

На самом деле я совершенно не представлял, как это все будет. Фреска, занятия, «проблемное поведение»… Но если за это мне разрешат перейти из нашей школы в творческую – попробовать точно стоит. Может, меня даже возьмут в седьмой класс.

И к тому же я чувствовал, что должен как минимум попытаться воплотить этот безумный план в жизнь. Это мой долг – перед мамой, Тихим Лео, Драконихой Донателло и – да, даже перед Джеанной Галлаттой.

Глава 76 Что было дальше

Ну, вот я и добрался до сегодняшнего дня. Я по-прежнему не хожу в школу. Учебный год еще не закончился. И поверь, жить без школы ничуть не веселей, чем со школой. Уж мама об этом позаботилась.

Но сначала – о хорошем.

Примерно через неделю после случившегося, когда мама была на работе, пришел Медведь и забрал свои вещи. Больше он с нами не живет. Он даже забыл о своей секретной заначке с «Зумом», и я перепрятал банки в другое место. В какое – даже тебе не скажу.

Мама теперь уходит из кафе после обеда, так что по вечерам она дома. Она готовит нам ужин (у нее получается гораздо вкуснее, чем у меня, Джорджии и Медведя вместе взятых).