Разрабатывался с 1958 года на основе единых с ФРГ и Италией тактико-технических требований на танк 1960-х годов. После отказа от соглашения о производстве единого европейского танка НАТО разработка велась самостоятельно государственным научно-исследовательским центром АМХ (расположен в Исси-ле-Мулино — пригороде Парижа). Принят на вооружение в 1963 году. Производился серийно на танкосборочном заводе ARE (г.Роанн) с 1966 по 1986 год. Изготовлено 2248 единиц. С 1974 по 1979 год в Испании по французской лицензии изготовлено 280 единиц.
Серийные модификации:
АМХ-30 — отличается относительно малыми массой и габаритами. Башня литая, корпус сварной. Броня танка защищает только от снарядов малокалиберных пушек, пуль и осколков снарядов, но пробивается всеми типами кумулятивных снарядов, ПТУР и почти всеми гранатами РПГ. 105-мм пушка не имеет эжектора и системы стабилизации. Продувка канала ствола осуществляется сжатым воздухом. Пушка снабжена теплоизоляционным кожухом. В качестве вспомогательного вооружения используется 20-мм автоматическая пушка, размещенная в отдельной бронемаске, которая обеспечивает ей угол возвышения до 40°. Двигатель HS-110-2 мощностью 720 л.с., трансмиссия механическая 5SD-200D. Управление огнем дублированное. В СУО входит оптический дальномер М208, комбинированные (дневные/ночные) прицелы командира М270 и наводчика М271. Ночные приборы активного типа, для подсветки целей используется ИК-прожектор РН-9-А, устанавливаемый слева от пушки. Имеются система защиты от ОМП и автоматическая система ППО. Боевая масса танка 36 т.
AMX-30S — вариант АМХ-30 для использования в странах с жарким климатом. Двигатель дефорсирован до мощности 620л.с., установлены бортовые экраны, изменена конструкция коробки передач, усилена система кондиционирования воздуха. Максимальная скорость 60 км/ч.
АМХ-30В2 (1982 г.) — СУО М581 с лазерным дальномером и электронным баллистическим вычислителем, телевизионная система для стрельбы ночью, усовершенствованная маска пушки, гидромеханическая трансмиссия. В начале 1990-х годов танки начали оснащать навесным КДЗ G2.
АМХ-30 стали поступать в войска в 1967 году, постепенно заменяя в частях танки американского производства М47 и М48. Первыми новые боевые машины получили 501-й и 503-й танковые полки, дислоцировавшиеся соответственно в Рамбуйе и Мурмелоне. 503-й полк в январе 1982 года первым получил и модернизированные машины — АМХ-30В2.
На базе танка АМХ-30 были разработаны и выпускались серийно БРЭМ AMX-30D, мостоукладчик АМХ-ЗОН, 155-мм самоходная гаубица GCT, бронированная инженерная машина AMX-30EBG, ПУ оперативнотехнических ракет «Плутон», самоходный ЗРК «Роланд», самоходный ЗРК «Шахине» (для Саудовской Аравии) и ЗСУ AMX-30SA (тоже для Саудовской Аравии).
К середине 1990-х годов на вооружении французской армии состояли 385 АМХ-30, 653 АМХ-30В2, 134AMX-30D, 190 самоходных гаубиц GCT, 181 ЗРК «Роланд» и 44 ПУ «Плутон».
Помимо Франции танки этого типа состояли или состоят на вооружении в Греции (150 АМХ-30), Саудовской Аравии (300 AMX-30S), Испании (150 единиц в модернизированных версиях AMX-30ER1 и AMX-30ER2), Кипре (104 АМХ-30В2), Чили (40 AMX-30S), Катаре (35 AMX-30S), Объединенных Арабских Эмиратах (64 AMX-30S) и Венесуэлле (81 АМх-30). В 1998 году Арабские Эмираты передали 42 танка AMX-30S армии Боснии и Герцеговины.
Танки АМХ-30В2 и AMX-30S принимали участие в боевых действиях в ходе операции «Буря в пустыне».
Танк АМХ-30 — один из самых легких зарубежных основных танков второго поколения. Эта боевая машина обладала достаточной для периода 1960—1970-х годов огневой мощью и подвижностью, но относительно слабой броневой защитой. Проведение модернизации не смогло устранить этот недостаток. Использование навесных элементов КДЗ G2 привело к возрастанию массы танка и снижению его динамических характеристик. По своим ТТХ танк АМХ-30 не достиг уровня американского танка М60А1.
БОЕВАЯ МАССА, т: 37.
ЭКИПАЖ, чел.: 4.
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина — 9480, ширина — 3100, высота (по крыше башни) — 2290, клиренс —440.
ВООРУЖЕНИЕ: 1 пушка CN-105-F1 калибра 105 мм, 1 автоматическая пушка М693 калибра 20 мм, 1 зенитный пулемет F1 калибра 7,62 мм.
БОЕКОМПЛЕКТ: 47 выстрелов калибра 105 мм, 480 выстрелов калибра 20 мм, 2070 патронов калибра 7,62 мм.
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ: лазерный дальномер TCV-80, телескопический прицел наводчика М496, перископический монокулярный подсветочный ночной прицел наводчика, перископический комбинированный (дневной/ночной) монокулярный прицел командира М544.
БРОНИРОВАНИЕ, мм: лоб корпуса — 80, борт — 30...57, крыша и днище —15, башня — 25...81.