Средното царство

ШАНШУИ — буквално „планини и вода“, но думата обикновено се свързва с пейзажен стил в живописта, изобразяващ скалисти планински пейзажи на преден план с речни долини. Много популярна форма, създадена за първи път по времето на династията Тан, през VII — IX в. пр.н.е.

ШИ — „господар“. Тук се използва като уважително обръщение, донякъде еквивалентно на „господин“. Първоначално терминът се използва от най-ниското ниво чиновници, за да се отличават от обикновените „господа“ (ХСИЯН ШЕН) и от по-висшестоящите благородници (ЧУН ЦУ).

ЦУН — китайският „инч“, приблизително 1,4 западни инча. 10 ЦУН = 1 ЧИ.

ВЕН — „старче“. Обикновено е израз на уважение.

ВУ-ТОН — вид дърво. От дървесината му често се правят лютни (ЧИН).

ЮАН — основната парична единица в Чун Куо (и в съвременен Китай). В разговорната реч (макар и не в този текст) е наричан също и КУАЙ — „парче“ или „буца“. 10 МАО (или, официално, ДЖИЯО) са един ЮАН; 100 ФЕН („цента“) също са един ЮАН.

Благодарности

Задължен съм да изкажа благодарности на всички онези, които са чели и критикували части от многото различни версии на „ЧУН КУО“ през последните пет години, докато я писах: на моите добри приятели и колеги от „писателския кръжок“ — Крис Евънс, Дейвид Гарнет, Роб Холдсток, Гари Килуърт, Боби Ламинг, Лайза Тътъл и Джеф Раймън — за заточването на острието; на Джон Мъри — иначе казано, Ричард Каупър — и за онова, което знаеше, и за годините на търпение; на брат ми Иън, много обичан и вечен ентусиаст; на Ричи Смит — приятел, другар по чашка и „велик човек“; на Андрю Моушън — задето намери „Съвършеното изкуство“ не чак дотам съвършено и ми изтъкна основателни причини за това — и на моите агенти Хилари Рубинщайн и Клариса Рушди — да са живи и здрави. Забележките им ми помогнаха да избегна много ями и без съмнение придадоха форма на окончателния вариант.

Бих искал да изкажа благодарност и на Брус Стърлинг за вдъхновението, дадено ми от прекрасния му роман „Шизоматрица“, и за петте негови думи, които вградих в моя текст.

Специални благодарности запазвам за двама приятели, чиито съвети, насърчение и критичност през цялото време бяха безценни: за Брайън Грифин, задето винаги безпогрешно знаеше (понякога по-добре и от мене) какво точно искам да направя, и за Робърт Картър — не просто затова, че ме запозна с УЕЙ ЧИ, и заради това, че търпеливо и проницателно изчете споменатата книга, но и заради дългите години на приятелство. И за двама ви КАН ПЕИ!

На моите редактори, Ник Сейърс в „Ню Инглиш Лайбрари“ и Брайън де Фиоре в „Делакорт“, мога да бъда единствено благодарен за многобройните любезности и задето превърнаха редакторството в нещо толкова приятно. Тяхното търпение, жизнерадост и насърчение в последните етапи от работата бяха много по-големи, отколкото бих могъл някога да се надявам. С нетърпение очаквам бъдещото пътуване.

На Кристиан Вандер и Магма за музиката…

И най-накрая благодаря на съдружника ми в престъплението — Брайън Олдис. Ако нечия сянка се крие зад това произведение, според мене, е твоята. Помниш ли онзи път, когато произнесе реч в планетариума!

Времената, които предстоят…

Епичният разказ продължава във втората книга на „Чун Куо“ — „Счупеното колело“.

Пет години след унищожаването на звездолета „Нова надежда“ Съветът на Седмината се готви да се събере и да обсъди какво да се прави по-нататък. Те са успели да възтържествуват в дългата и тежка, току-що приключила война, но въпреки това позициите им са изключително отслабени. Дните на единомислие вече са минало и сред тях царят разногласия.

Но за Де Вор това е добре дошло и след като безмилостно отхвърля съюзниците си от Първо ниво, той създава нови съюзи сред милиардите бедняци от най-долните нива на Града.

Проблемите на Седмината се огромни. Но въпреки това има едно решение, което — дори и да не успее да излекува подмолната болест — може да се окаже успешно.

Планът на Ли Юан е да постави „жица“ в главата на всеки един гражданин от населението на Чун Куо — деликатно електронно устройство, което ще даде възможност на Седмината да следят всички и по този начин да ги контролират. Сред привлечените в този проект е и момчето от Глината — Ким Уард.

Междувременно Бен Шепърд открива призванието си на художник и скоро се случва най-неочакваното — този студен и привидно отдалечен от всичко младеж се влюбва.

За младия принц любовта също е убежище, сбъдване на дълго лелеяна мечта. Но неговата любима далеч не е крехко и беззащитно създание, каквото изглежда.

В „Чун Куо «Счупеното колело»“ ходът на събитията се ускорява, Великото колело се завърта и навлиза в нов, по-опасен етап.