Средства ничего не значат (СИ)

– Но ведь тогда все просто! – Просиял Кьораку. – Ведь Врата миров распознают реяцу! Ты же сам знаешь, с этими ограничителями… А Маюри фиксирует все подряд! У него сохранился и образец реяцу того, кто возвращался тогда. Ну, эта запись, которую они не стерли. Йоруичи просила его сохранить образец, это ведь улика. Так что мы легко…

– Вовсе нет, – прервал его восторги Бьякуя. – Сейчас его реяцу совсем другая, не такая, как в Мире живых. Понятия не имею, что это за фокус, но тот образец будет уликой лишь в его пользу.

– Подожди-ка, – изумился Шунсуй. – А ты вообще уверен, что это был он?

– Уверен. Все остальное точно такое же. Но наши враги умеют заметать следы.

– Тогда дело и впрямь серьезное. Ты знаешь, из-за чего Абарай подрался с тем парнем?

– Нет.

– Говорят, этот сопляк, сам из благородных, пренебрежительно отозвался о происхождении Ренджи.

– Если все так, – медленно, задумчиво проговорил Бьякуя, – это действительно похоже на их почерк.

– Скажи честно, твоего лейтенанта легко спровоцировать?

– Спровоцировать? – В глазах Бьякуи промелькнула ирония. Ему вдруг вспомнились тренировки с Абараем. – Это проще простого. Вывести его из себя ничего не стоит. Но…

– Но? – Шунсуй заинтригованно подался вперед.

– Если бы он действительно убил этого парня, он не побежал бы ко мне искать защиты. Он прекрасно знает, как я отношусь к преступникам.

– А он именно искал защиты?

– Он пытался убедить меня, что не виноват.

– Ясно, – Шунсуй вздохнул. – Что думаешь делать?

– Искать.

– А когда найдешь? Отдашь своего лейтенанта Ханаде?

– Виновный понесет наказание, – сказал Бьякуя столь значительно, что Кьораку немедленно все понял и не стал продолжать.

***

Легко сказать – искать. А как это сделать? Если бы у Бьякуи были хоть какие-то представления о том, как расследуют преступления! Ясно было, что нужно хотя бы выяснить, где все это случилось, а значит, придется снова идти и говорить с этой женщиной, с которой он предпочел бы не сталкиваться. Но Ренджи был важнее, и Бьякуя пошел.

Йоруичи, виновато разведя руками, сообщила ему, что с поисками лейтенанта вышла непростительная заминка: никак не могли определиться, какая именно группа бойцов должна его искать. Поэтому потеряли целую кучу времени, и Абарай мог усвистать неизвестно куда, но из города ему в любом случае не выйти. А координаты места преступления она сообщила ему с охотой, добавив, что подразделение разведчиков уже давно там. Поэтому Бьякуя пока туда и не пошел, не хотел шарахаться там вместе с этими профессионалами.

Для начала следовало рассказать новости Хаями и Рукии. Они, возможно, еще не в курсе. Так что первым делом Кучики отправился в девятый отряд.

– Но, брат! – Реакция Рукии была вполне предсказуема. – Не мог Ренджи такого сделать!

– Я знаю, – кивнул Бьякуя.

– Что думаешь? – Напряженно спросил Хаями. – Что произошло?

– Думаю, что его пытаются подставить.

– Ханада? Но почему его?

– Двойной удар, – задумчиво сказал Бьякуя. – Возможно, они думали таким образом вывести меня из равновесия. Или просто навредить. И одновременно из этого происшествия можно раздуть неплохой скандал. Руконгаец убивает аристократа. У Ханады появится еще одно основание нести свою кровожадную чушь. Более того, после такого его станут охотнее слушать.

– Но надо же как-то этому помешать! – В отчаянии воскликнул Хаями, немедленно вспомнивший про возможную войну.

– Это возможно сделать единственным способом: оправдать Абарая. Но для этого мне сначала нужно встретиться с ним и услышать его версию событий. Жаль, мы не успели ни о чем с ним договориться. Где теперь его искать?

– Ну, у меня есть несколько предположений, – неуверенно отозвалась Рукия.

***

Сделать в этот день что-то путное так и не удалось. Бьякуя наведался на место происшествия, но там по-прежнему шныряли черные маски разведчиков, и он так и не стал высовываться. Все равно понятия не имел, что там делать. С поисками лейтенанта тоже пока не было подвижек. Бьякуя намеревался разыскать его сам, но не теперь, а ночью, чтобы не навести случайно на его след кого-нибудь из разведки. Некоторым предположениям, сделанным Рукией, на его взгляд, можно было доверять.

Ближе к вечеру Бьякуя вернулся домой, чтобы оттуда двинуться на поиски лейтенанта. Рукия рвалась с ним, но он сказал, что намерен поговорить с Ренджи с глазу на глаз. Он втайне опасался, что Абарай все-таки виновен. Ведь его действительно легко спровоцировать. Тогда Рукия заявила, что Ренджи просто необходимо хоть какое-то пропитание, и бросилась собирать продукты.

Беда с этими друзьями. Почему снова он, Кучики, укрывает от правосудия беглеца, хотя не сделал этого даже для своей сестры? Откуда эта уверенность в их невиновности, несмотря на наличие фактов? Что ж, он мог объяснить это для себя. В виновности Рукии он не сомневался, и она сама не отрицала вины. Разумеется, он не мог позволить ей избежать наказания только на том основании, что она принадлежит к одной из великих семей. Когда он укрывал от правосудия Хаями, он был уверен в невиновности друга. И Хаями его не подвел. Подведет ли Абарай? Хотелось верить, что нет.