Средство от Алкивиада

- Они немедленно понесут суровое наказание, - сказал Алкивиад.

- Коллега, ради бога… Умоляю вас, только не немедленно, - испугался воспитатель. - Прежде всего давайте выполним программу. Вы ведь сами слышите. Хор уже тянет из последних сил, все охрипли. Просим вас побыстрее на сцену.

- Но где же актеры?

- Актеры уже давно дожидаются, - услышали мы голос Бабася.

На этот раз это был наконец действительно Ба-бась. Мы побежали за кулисы.

И что вы думаете? За кулисами нас ожидал весь комплект Здоровых. Они сидели на скамьях со скучающими минами. Не успели мы и слова проронить, как они засыпали нас упреками:

- Куда это вы запропастились! Все вас давно дожидаются. Хор уже охрип, а вас все нет. Вы уж, пан учитель, скажите им пару ласковых словечек! Никакого чувства долга, никакого уважения к пьесе. Стыда из-за вас натерпелись…

У Алкивиада, пораженного подобным лицемерием, опустились руки.

- Господи, почему ты не дал мне силы Геркулеса, изобретательности Одиссея и мужества Ахилла…

Театральное выступление несколько реабилитировало нас и пробудило энтузиазм у воспитанников Дома, включая даже тех черномазых, которые - все еще не домытые толком - присоединились к всеобщим аплодисментам. В качестве актеров мы получили даже цветы. Вручен был также и небольшой букетик роз для нашего Дира.

Однако гогический коллектив Дома с подозрением поглядывал в нашу сторону и, на всякий случай, сразу же после спектакля увел своих подопечных из зала.

Мы тоже поскорее собрали манатки и, не задерживаясь, отступили с территории Дома. Обратный путь протекал спокойно. Все устали. Даже десятиклассники как-то увяли и молча глядели на плиты тротуара, покрытые липкой грязью. Моросил дождь.

Мы украдкой наблюдали за Алкивиадом. За эти три часа он, пожалуй, еще больше постарел. В незастегнутом пальто, сгорбившись больше обычного, он тяжело переставлял ноги. Очки у него запотели, а по морщинистому лицу катились дождевые капли.

- Поблефуем немножко? - спросил Засемпа. Я отрицательно покачал головой.

- Ты так смотрел на него, - пробормотал Засемпа, - вот я и подумал…

Я смутился.

- Нет, это я просто так.

- Он такой печальный, - сказал Засемпа, - нужно было бы немного поблефовать.

- Не вижу возможности, - ответил я.

По возвращении в школу мы застали наш класс в подавленном состоянии. Оказалось, что во время нашего отсутствия Дядя устроил настоящую бойню и поставил шестнадцать колов. Кроме него, свирепствовал Фарфаля, мстя за уничтожение аппарата Киппа. Здоровенная дубина, второгодник Бем, подошел к нам:

- Вы приобрели средство?

- Средство? - Мы удивленно уставились на него.

- Вы же собирались купить средство.

- А ты, Бем, откуда знаешь?

- Вы должны были что-то организовать. Я видел, как вы разговаривали с Кицким.

- Разговаривали, - ответил смущенный Засемпа. - Пока мы ведем только переговоры.

- Трепотня все это… Ничего у него не выйдет. Кто это продаст им средство. Даже Кицкий отказался с ними разговаривать! - вмешался толстый Бабинич. - Говорю тебе, что единственное средство - это зубрить!

Засемпа презрительно посмотрел на него.

- Все обстоит не так уж плохо, - процедил он. - Дела понемногу продвигаются, но надо еще подумать. В школе полно жуликов, которые только и стремятся всучить липовое средство.

- Пока что мы приобрели небольшое средствиш-ко, на пробу, - скромно вмешался я.

- А что это за средство? - спросил Бем.

- СОТА. - Засемпа небрежным щелчком стряхнул пылинку с рукава.

- СОТА? Что это такое?

- Да не стоит говорить… Можно со смеху лопнуть… - как можно небрежнее сказал Засемпа.

- Но все-таки?

- Средство от Алкивиада.

Бем с интересом поглядел на нас.

- Вы что - всерьез купили?

- Да… Завтра начинаем, - произнес Засемпа безразличным тоном. - Можешь поставить класс в известность.

- А в чем оно заключается?

- Да так, пустяки, зайди ко мне после уроков. Поговорим.

- Вот здорово! - воскликнул Бем.

- Нечему здесь радоваться. Ведь это же только от Алкивиада.

- Хотя бы от Алкивиада - это уже кое-что… Все-таки будет полегче… У всех настроение сразу подымется!

Он убежал, сияя. Уверенные, что он тут же растреплется всему классу, мы удовлетворенно поглядели ему вслед.

- Сразу же морально выпрямился, воспрянул духом, - заметил Засемпа. - Может, хорошо, что мы купили это средство.

- Да, для всего класса это будет большой моральной поддержкой, - отозвался я.

ГЛАВА X

На следующий день мы решили произвести очередное испытание средства. На этот раз не успели мы снять шапки на улице, как Алкивиад уже издалека узнал нас. На его лице появилась какая-то гримаса, которую, при наличии сильного желания, можно было принять за тень улыбки.

Кроме портфеля и газеты, он нес еще какой-то тяжелый пакет. Мы, конечно, сразу же подбежали к нему, чтобы совершить дезориентирующий поступок.

- Мы понесем, пан учитель.

Мы с Засемпой взялись за пакет, Слабый выхватил портфель, Пендзель - газету. На этот раз все прошло более естественно, может быть, потому, что Алкивиад уже не сопротивлялся и с явным облегчением отдал нам пакет. Он и в самом деле был чертовски тяжелый, и веревка так и врезалась нам в пальцы.