Срочно меняю Нью-Йорк на Москву!

– Прислал! Правда только приглашение… И только для меня… Билеты зажал, собака… Ведь для него это… тьфу! У него баксов завались… А мне пришлось свои кровные вкладывать: родители заняли у знакомых, теперь отдавать ещё надо… Надеюсь, что я там заработаю! А может, и замуж за него выйду? Кто знает…

– А сколько ему лет? – полюбопытствовала Настя.

– Староват… Лет сорок… В Нью-Йорке поищу кого-нибудь помоложе: плечистого красавца-ковбоя с голливудской улыбкой! Но и с толстым кошельком, конечно… Как в фильмах!

Настя снисходительно посмотрела на свою соседку: девушка, как девушка… Молоденькая, симпатичная… Светлые волосы собраны в пучок… Таких в Москве тысячи… Но такая самоуверенная! По-английски ни 'бе' ни 'ме', а туда же! Деревня! Ну, устроится она куда-нибудь… в стриптиз-бар… и забудет про свою честь и порядочность… Замуж она собралась! Только её там и ждут все Нью-Йоркские миллионеры…

В кресле справа от Ирины сидел угрюмый молодой человек. Дмитрий, так звали не-разговорчивого соседа, не имел ни одного родственника и, вообще, не знал ни одного человека в той стране, куда он летел…

Юноша купил приглашение у посольства и почти год регулярно ходил на собеседования, пытаясь получить визу в США. Надежды было мало: Дима был холостой… После многочисленных неудачных попыток в его ушах уже назойливо звенел противный голос американского вице-консула: "Докажите, что вы не останитесь в США… Докажите!"

Чиновника не удовлетворяли никакие доводы: он не верил, что Димины родители при смерти (причём оба сразу!), что брат у Димы – инвалид… И что в Москве остаётся Димина красавица-невеста, к тому же беременная… "Двойней!"– для убе-дительности добавил молодой человек, но подумал тут же, что, пожалуй, перегнул…

Правильно делал вице-консул, что не верил: поскольку ни один Димин довод не соответствовал действительности… Юноша и не подозревал, что чиновник слышит подобные 'рассказы' по нескольку раз в день, отправляя каждый раз 'предприимчивых' кандидатов восвояси за доказательствами…

Но вот удача – на очередном интервью 'полю-бившийся' Дмитрию вице-консул отсутствовал… Он попал к приветливой сотруднице посольства – и проскочил! Ура! Долгожданная виза в паспорте! Его мечта осуществилась: в Америке он устроит себе жизнь, что надо! Для торгового работника важен не язык, а голова: с мозгами нигде не пропадешь!

Самолёт приземлился. Огромный, как десять 'Шереметьево' вместе взятых аэропорт Кеннеди поражал своими размерами. Чернокожий работник багажного отделения лихо расшвыривал чемоданы пассажиров. Здесь всё было по-другому!

Настя и Сергей чувствовали себя немного потерянными, но, в принципе, реального повода для беспокойства не было: в США у них имелось несколько знакомых. Один даже жил у Сергея с Настей дома целый месяц… Но что-то не видно было его среди встречающих!

Краем глаза Настя заметила, что красотка Ирина с разочарованной миной впорхнула в старый 'Мерседес' своего такого же 'подержанного' бизнесмена и укатила, а Дмитрий так просто расстворился в толпе.

Нью-Йорк 1990 год.

Настя уселась на чемоданы, а Сергей отправился звонить. Их друг Дональд оказался дома…

– Дональд, мы в Нью-Йорке с кучей багажа! А ты где?! – Сергею стоило усилий скрыть своё возмущение.– Мы же договорились, что ты встретишь нас! Мы совсем не знаем города…

Однако, теперь Дональд был не в гостях, а у себя, поэтому тон его был сух и краток:

– Встретить не могу… много дел…– невозмутимо отвечал он.– Но можете добраться до меня на метро, там на конечной станции возьмёте междугородний автобус… Можете даже пожить у меня пару дней, пока не подберёте себе съёмное жильё…

Сергей вернулся к Насте и объяснил ситуацию.

– Ну и ну, вот гад! – возмущалась расстроенная девушка.– Вчера по телефону он обещал нас встретить… У нас же вещи неподъёмные! А он автобус предложил… Неужели два часа не смог найти для нас?!

– Да, в Москве он вёл себя по-другому… Ну что, придётся брать такси, хоть это и не дёшево, но иначе не доедем…– обречённо вздохнул Сергей.

В конце концов, молодым супругам пришлось всё же с пересадками добираться до Нью-Паца, где жил их американский друг, поскольку таксист запросил с них 'заоблочную' сумму за поездку: сравнимую со стоимостью перелёта из Москвы до Нью-Йорка!

Дональд занимал важный пост – мэр небольшого городка. Однако, после развода этот коренной американец не имел ничего: его 'казённая' квартира находилась прямо в здании мэрии, на втором этаже. Машина тоже была служебная…

Он знал свой городишко, как свои пять пальцев. "Когда-то я был очень богат,– гордо рассказывал он, прогуливаясь по городу.– Вот этот ресторан принадлежал моему деду, а этот кинотеатр – моим родителям…".

Настя, возможно, и поверила бы ему, если бы не жила в его служебном жилье, которое повергло её в шок. В гостиной Дональда стоял чёрно-белый телевизор с таким же видавшим виды видеомагнитофоном. Мебель в квартире также была 'казённая' и старая: 50-х годов… Но Дональд не смутился: