Срочно требуется царь

       - Во-первых, случай на охоте на кабана. Что бы ни пытался нам внушить его светлость, оруженосец моего внука Сомик своими глазами видел, как сей доблестный солдат гвардии Спиридон сражался с мед... с гондыром?.. хоть сначала убежал от него, как все. Если бы он вызвал этого... гондыра... чтобы тот задрал барона Бугемода, как намекал нам граф, зачем от него убегать, а потом прогонять? И не забываем загадочный взрыв замка арбалета! Волшебство, да и только, как вы считаете? И, кроме того, Сомик, когда сидел на дереве, видел, как после ухода гондыра от их лагеря к городу убегал незнакомый человек. И запомнил его, что немаловажно.

       - И, по-вашему, это доказывает, что мой супруг - злодей? - с несколько оживившимся негодованием пошла в контрнаступление графиня Брендель.

       И прошла ровно один шаг.

       - Нет, не доказывает, - холодно улыбнулась матриарх и спокойно продолжила.

       - Разрушение замка могло быть несчастным случаем или дурной умыслом человека, владеющего... нестандартными спобоностями, назовем это так. Но оставим это и перейдем к следующему происшествию. А именно - к покушению на жизнь барона Дрягвы.

       - На него покушались?! - изумились лукоморцы, гвардейцы и чета монархов страны Костей.

       - Да, мы никому об этом не рассказывали, - опустила глаза баронесса. - Ночью злоумышленник пробрался к нему в опочивальню и разбил под одеялом его грелку. В рост человека, - добавила она, и смешки мгновенно стихли. - Тот, кто это сделал, попытался навести нас на мысль, что это дело рук одного большого, сильного человека, ловко орудующего шестопером.

       Все глаза метнулись на Спиридона.

       Тот оскорбленно фыркнул.

       - На ковре остался след грязного сапого огромного размера. Судя по описанию барона, если бы уважаемый гондыр носил обувь, я бы подумала, скорее, на него. Но несостоявшийся убийца не учел того, что вся улица напротив дома Дрягв мощеная, и грязи на ней нет. Но если бы даже она и была, то на карнизе, по которому он попал в покои, остались бы отпечатки грязных сапог. А карниз - Сомик проверил лично по моему приказу - был чист. Да и барон утверждал, что заметил только один след. А вы пробовали когда-нибудь вычистить вовер, по которому прошлись в грязных сапогах? - вдовствующая баронесса вызывающе уставилась на испугано замотавших головами дворян.

       - Я тоже нет, - удовлетворенно проговорила она. - Но я видела, как это делают. И с полной ответственностью заявляю, что ковер, на который ступили в такой обуви, грязный весь! И не заметить это невозможно, если вы, конечно, не привыкли жить в хлеву! Значит, приходим к выводу, что след этот был ложный, и его оставили нарочно, чтобы сбить нас с толку.

       - Но при чем тут мой?.. - нерешительно возразила графиня, но бабушка Удава ее снова хладнокровно проигнорировала.

       - Сделал тот, кому выгодно. Прописная истина, - ровным звучным голосом, разносящимся по всей площади, продолжила она. - С точки зрения банального здравого смысла, покушение на его превосходительство было выгодно барону Карбурану, графу Бренделю и тому, кто, по слухам, являлся воскресшим Мечеславом, то есть, гвардейцу Спиридону. На этом этапе я бы поставила на уважаемого Кабанана: они с Силезенем были лидерами состязания, и его светлость был им не конкурент.

       - Как вы могли!.. - раздался придушенный женский вскрик из-за спин придворных, но баронесса, сосредоточенная и целеустремленная, как стрела с бронебойныйм наконечником, не пожелала заметить и его.

       - Барон Дрягва мог сам устроить инсценировку покушения, - резонно предположила Сенька.

       - Да, мог. Но зачем?.. - и баронесса Удавия повела плечами - словно континенты сдвинулись и отправились в дрейф. - Хорошо, если друх предположений не будет, я продолжу. Следующее событие убрало одного из главных подозреваемых - любезнейшего барона Карбурана.

       - И я этому очень рада! - сердито сообщил тот же голос. - Лучше скромное герцогство в руках, чем...

       - Не спешите, милочка, - охладла ее пыл старушка. - Вы действительно верите, что ваш благородный супруг знает такие слова, как "мегаполис" и "Ремуар"? Тогда это ваше личное заблуждение. Пребывайте в нем. Но герцогиня Банион - да будет земля ей пухом - была моей подругой детства, и мы с ней переписывались довольно оживленно - в год доходило писем до двух. Так вот. Она умерла три года назад. И всё наследство отошло удочеренной ей незадолго до кончины девочке.

       - Девочке?.. - вытаращила глаза баронесса Карбуран.