Срывая маски

Затаив дыхание, Майя потянулась рукой к маске. Кончики пальцев с опаской коснулись бумажной материи. Та оказалась удивительно гладкой, как фарфор. Девушка медленно подвинула на себя маску. Затем еще немного. Вот-вот и одна из самых легендарных вещей города окажется в ее руках.

— Прости…

Тихое слово ошарашило Майю как гром. Она быстро подняла взгляд на мага. Тот продолжал лежать с закрытыми глазами. Только теперь красивое лицо исказилось от боли.

— Прости… — еле шевельнулись губы мужчины. — Астра… Прекратите…

Он повел головой, его дыхание участилось. Тело напряглось и несколько раз судорожно вздрогнуло.

Майя растерянно смотрела, как маг продолжает шептать бессвязные слова и повторяет имя сестры. Выглядело так, словно что-то душит его изнутри. В какой-то момент он настолько побледнел, что Майя испугалась и схватила его за плечо.

— Проснись! Это только сон!

Резко открыв глаза, маг пораженно посмотрел в потолок. Взгляд его ошалело скользнула по девушке. Лицо исказилось в гримасе злости. И не успела Майя понять, как ее грубо повалили на пол и прижали. В руке мага явился огненный клинок. Зеленые глаза пылали слепым безумием.

Майя едва успела перехватить его запястье и отвести руку в сторону. Острие распороло край дивана, оставив почерневший от скверны след.

— Аллан! — выкрикнула она.

Маг замер. Гнев сменился на потрясение, а затем узнавание. Он широкими глазами смотрел на девушку, словно только теперь увидел ее.

— Майя… — Выдохнул он. — Майя… Почему ты… Ох, прости. Я не понял, что это ты.

Клинок исчез. Маскарон накрыл лицо рукой, стараясь согнать остатки кошмара и сел. Майя тоже села и на миг ее парализовал ужас: она все еще держала в руке маску. Совсем забыла ее выпустить! И сейчас маг это увидит… Сейчас все поймет!

Маскарон опустил ладонь и хотел осмотреться. Не успев подумать, Майя свободной рукой схватила его за ворот и притянула к себе. Тот вздрогнул, когда она прижалась к его губам.

Первые пару секунд длились вечность. Время пошло только когда Майя почувствовала, как плечи мага расслабились. Он прикрыл глаза.

Как можно осторожнее она положила маску на диван. И прежде, чем Маскарон успел ответить на ее поцелуй, отстранилась и несколько растерянно посмотрела на мага.

Голова закружилась. Она едва понимала, от чего ее сердце колотится быстрее: от страха разоблачения или от того, что губы мага в отличии от его рук оказались теплыми. Майя почувствовала на них вкус сладкого вина. Видимо, встреча с Валерианом прошла не только за разговорами.

— Я все еще сплю? — тихо спросил Маскарон. В его темных глазах отражались огоньки свеч. — Если да, то это довольно жестокий сон.

— Почему?

— Потому что когда проснусь, пойму, что все это моя выдумка. Тогда лучше не просыпаться вовсе.

— Это будет уже жестоко для меня. Ты готов бросить свою княгиню ради какого-то сна?

— Он же о тебе.

— Звучит, как дешевое оправдание, — поморщилась Майя и кинула взгляд на маску за плечом мужчины. В дрожащих тенях казалось, что та смеется над ней. — Хорошо или плохо, но ты не спишь.

— Да, наверняка. Хотя этот пестрый гербарий на твоей голове заставляет думать именно о странном сне.

Майя непонимающе изогнула брови, а затем ахнула и схватилась за голову. Из ее мудрено переплетенных кос торчала сухая листва и цветы. Она совсем забыла про подарок детишек!

Подскочив, Майя кинулась к окну и посмотрела на свое отражение. Ох… Не удивительно, что Маскарон спросонья перепугался и кинулся отбиваться от нее. Это же не прическа, а гнездо какой-то совсем пьяной вороны!

Малышня на славу постаралась, как бы полночи не распутывать этот клубок. Да еще волосы все не вырвать расческой. Темная княгиня, конечно, должна наводить ужас, но лысая княгиня — это слишком шокирует даже обитателей мрака.

Пока Майя вынимала листочки и расплетала волосы, через отражение увидела, как Маскарон сел на диван и провел рукой по распоротому краю. Подмывало съязвить и спросить, при каждой ли их встрече теперь ждать проверку на боевую подготовку. Но маг так растерянно глянул на нее, что Майя не решилась его уколоть.

Сейчас он совсем не выглядел надменным и властным, как обычно. Растрепанный и еще сонный, он казался знакомей, чем когда-либо.

— Ты не ранена?

— Я в порядке, — повернулась к нему Майя. — А ты как? Выглядишь бледным.

Она вспомнила, как маг повторял имя сестры. В едва слышном шепоте звучал отчаянный крик. Майя опустила глаза на запястья мужчины. Заметив ее взгляд, Маскарон спешно развернул рукава рубашки и застегнул манжеты. Похоже, он так же старательно прячет свои шрамы, как и она.

— Это всего лишь сон. Не бери в голову. Лучше ответь, ты поцеловала меня, потому что успела что-то натворить у Беатриче?

Майя напряженно сжала губы. Но быстро взяла себя в руки и как можно спокойнее вынула из волос последний красный листок клена.

— Опять шпионил за мной через свое зеркало?

— Нет, но где тебя еще могли так приукрасить, — глянул Маскарон на небольшую горку листвы. — Мне стоит волноваться, что ты и королеву покатала по полу?