Срывая маски

— Майя, — тихо произнес маг, — ты жестокая женщина. Милая, добрая и все-таки самая жестокая из всех, кого я встречал. Как бедствие, постигшее меня на кануне самого грандиозного моего представления. Из-за тебя мне приходится постоянно менять свои планы.

«Для одного — яд, для другого — бедствие, — мелькнуло в голове девушки, — умеешь ты напрашиваться на комплименты, Семироз».

— Это жизнь, — пожала она плечами. — Здесь редко что идет по плану.

— Не у меня.

— Может, ты просто до этого не жил.

Маскарон удивленно глянул на девушку. Майя же старалась оставаться спокойной, хоть сейчас внутри смешались все краски чувств. И она уже не знала, злится на мага или хочет, чтобы он снова ее поцеловал. Она не помнила, как влюбилась в Эльдара. Это случилось подобно вспышке молнии, настигшей ее внезапно и неизбежно.

Любовь же к Маскарону казалась рекой. Она мерно втекала в ее сердце, постепенно пробивала себе путь в той пустыне, что осталась в душе с тех пор, как она потеряла свой прежний мир. Девушка коснулась лица мужчины, словно желая убедиться в его реальности. И обрадовалась, когда в груди отозвалось волнующим пламенем. Она все еще могла чувствовать не только злость и страх…

Маг накрыл ее ладонь своей и сжал. Сидя перед ним на столе, Майя подумала, что он обращается с ней также бережно и любяще, как со своими творениями в этой мастерской.

— Пойми же, — тихо произнес Маскарон, — сложнее всего мне воевать с Яхонтом Красным не за этот город, а за твое сердце. И мне невыносимо думать, что оно по-прежнему у него.

— Я отдала свое сердце тьме, — с ноткой горечи напомнила девушка. — Я решила сражаться и приняла цену за свой выбор. И все же не хочу… Не хочу жить только войной.

Взгляд мага потемнел. Он ласково провел пальцами по ее волосам и склонился к ее уху.

— Так позволь мне дать тебе не только ее, — прошептал он, касаясь ее кожи горячими губами.

Майя вздрогнула, когда губы мужчины спустились к ее шее, нежные прикосновения пустили по всему телу мурашки. Легким движением он вынул иглу из фибулы на вороте девушки, и бархатный черный плащ бесшумно спал с ее плеч. Бережно снял венец и отложил. Майя завороженно рассматривала тени на его лице. Маскарон всегда сам казался творением сна, и даже сейчас, чувствуя тепло тела мужчины и вдыхая его запах, Майя не могла лишиться ощущения нереальности.

Маг уже вынул заколку, и черные вьющиеся волосы упали на ее плечи. Погрузил в них пальцы и убрал назад. Зеленые глаза, которым свойственно смотреть на все свысока и презрительно, сейчас взирали на нее с трепетом, словно она некое божество.

Девушка ответно дотронулась до его волос, и только тогда заметила, что ладони у нее дрожат. Маскарон взял ее руку и начиная от локтя медленно стянул бархатную перчатку. Майя прерывисто вдохнула, увидев уродливый шрам на ладони, который так старательно всегда прятала. Но Маскарон словно не заметил его и горячо прижал ее ладонь к губам. Затем снял вторую ее перчатку и так же кинул на пол.

Майя провела руками по груди мужчины, где сильно билось сердце. Раньше она даже сомневалась, есть ли оно у мага. Но сейчас его быстрые, как у птахи, удары отзывались в ней бесконечной нежностью. Она попробовала расстегнуть пуговицы рубашки мужчины, но те в дрожащих руках выскальзывали. Разрывая ткань и обрывая пуговицы, Майя наконец-то справилась с рубашкой, которую маг сбросил на пол.

В полумраке она окинула его взглядом. Он был тоньше Эльдара, его стройное тело казалось воздушным, но Майя видела, как тени играют на подтянутых мышцах под белой кожей. Взгляд ее скользнул к трем следам над его сердцем, а затем кольцам шрамов на запястьях. На этот раз он их не прятал, дав девушке рассмотреть, осторожно провести по ним пальцами. Оба они носили метки, изменившие их жизни навсегда. И одну метку, связавшую их навеки.

Маг снова поцеловал ее, теперь горячее и требовательнее. От его прикосновений Майю бросило в жар. Девушка обвила его ногами, и они прижались к друг другу так крепко, что стало трудно дышать. Будто желали, чтобы их тела стали единым. В какой-то мере, оно так и было: в их сердцах горел один и тот же огонь.

Маг снял с ее плеча ткань платья, губы его скользнули по пульсирующей жилке на шее и, покрывая весь путь поцелуями, мягко перешли на оголенное плечо. Рука мужчины коснулась шнуровки на корсете.

Дверь резко открылась. Майя вздрогнула, маг же неохотно отодвинулся от нее. На пороге стоял Валериан в боевом параде и с хлыстом на поясе. Несколько секунд он молча смотрел на представшую картину. Затем спешно поклонился.

— Прошу простить… Как велено было, пришел в назначенный час… — в смятении выдал он.

Майя опомнилась и резко отодвинула Маскарона. Спрыгнула со стола, схватила плащ и завернулась в него.

— Как вы сюда попали? — как можно невозмутимей спросила она, хотя понимала, что жар неловкости в щеках сдает ее с потрохами.