Срывая маски

— Какой она была? — спросила Майя, надеясь переключить внимание с губ мага на белые цветы, которые в свете заката отдавали медовым.

— Астра? — Маг глянул на статую. — Она была истинной Княгиней. Всю себя отдавала народу. Но она была довольно жадной к их любви. Это была та детская жадность, когда ребенок хочет общего внимания. Постоянно просила, чтобы я что-то для нее смастерил или построил. Для этого она и отдала меня на обучение зодчим Двора. Она надеялась, что я возведу для нее целый город.

— И ты возвел?

На лице мага промелькнуло странное выражение.

— Да… Только уже было поздно.

Майя внимательно глянула на мужчину.

— Цветоч, — поняла она. — Думаю, если бы она его увидела, то сказала, что ты создал очень красивый город.

— О, она видит его, — улыбнулся девушке Маскарон. — Этот город — послание, которое можно прочесть только с небес.

— О чем ты? — не поняла Майя.

Маг не ответил, смотря на раскаленное небо. В вечерних лучах его длинные ресницы откидывали на кожу тени. Майя снова залюбовалась им, прямо как на уроках Истории. Казалось, с того времени прошла вечность, а не месяцы. Главные проблемы для нее тогда сводились к оценкам и месте в Академии. Она словно вспоминала жизнь другой девушки. Ведь та Майя никогда бы не решилась развязать войну и пролить кровь тысячи жителей королевства.

— Аллан, почему ты стал четвертым Основателем? — спросила она, пытаясь понять, как маг мог все это провернуть незаметно для трех Заклинателей. — Ты ненавидишь людей, так зачем построил для них целый город?

Мужчина повернулся и внимательно посмотрел на нее. Майя смутилась, уж больно огонек в его взгляде напомнил горящие желанием глаза в полумраке мастерской.

— Почему ты зовешь меня так? — пропустив ее вопросы, вдруг спросил он. — Сейчас у меня другое имя.

— То имя ты выбрал для войны, это же имя дала тебе сестра. Я хочу называть тебя так, как называли твои близкие.

Маг удивленно посмотрел на нее. А затем нежно провел прохладными пальцами по ее скуле. Его прикосновения отзывались на коже огнем.

— Вот только я потерял всех, кто так меня звал, — заметил он. Майя хотела было ответить, но мужчина тихо произнес: — Но все же повтори.

— Аллан…

Маг улыбнулся, притянул ее к себе и поцеловал. Девушка обвила его шею руками, но тут к ним подошла кукла и сообщила, что завтрак готов.

Когда Майя расправилась с булочкой с яичницей, Смех принесла ей письмо. Девушка насторожилась. Не очередная ли это новость от Лауры про ее шпионаж за братом? Но вряд ли бы она была так неосторожна. Потому Майя открыла конверт и развернула лист прям за столом. Лаура сообщала, что ей пришли платья от Нитепрядки и приглашала Майю в гости в поместье ее жениха, где они могут вместе померять свои наряды.

— Иди, развейся, — кивнул маг.

— А как же наши с тобой занятия? — напомнила Майя. — Из-за клятв и прочего мы давно не тренировались в магии.

— Неужели ты скучаешь по урокам со мной? — польщенно улыбнулся Маскарон.

— Я должна стать сильнее, — сжала чашку в руках Майя, — чтобы не подвести тебя и тех, кто пойдет за нами в этой войне.

— Ты слишком много думаешь о жизнях других, — расслабленно заметил мужчина. — Они — средство достижения цели. Одних мы легко заменим на других. — Девушка сжала губы, словно от горькой пилюли, но маг продолжил: — А сегодня я все равно планировал перенести занятия. Мне нужно подготовить камеру.

Майя не сразу поняла, но потом осознала:

— Камеру для… пленника?

— Лучше сделаю это сам. Чтобы не оставить ни одной щели или лазейки для чудовища, — раздраженно дернул губами маг. — По опыту знаю, даймоны хуже проказы. Я должен позаботиться о твоей безопасности.

— Полагаю, ты заботишься и о своей безопасности, — заметила Майя.

— Я уже один раз недооценил выродка леса. Второй раз такое не повторится.

Майя промолчала, став пить кофе, но мужчина вдруг пристально посмотрел на нее.

— Когда Яхонт будет у нас, даже не думай приближаться к нему, — похолодел его голос.

Майя едва заметно сжала чашку, но затем расслабленно пожала плечами.

— Это приказ? — изогнула бровь она.

Мужчина ответил не сразу. Он поднялся, неспешно обошел девушку и встал за ее спиной. Его прохладные руки легли ей на плечи и немного сжали. Она услышала тихий мягкий голос у самого уха.

— Нет, разумеется. Но потом не говори, что я тебя не предупреждал. — Маг прихватил ее за подбородок, несильно, но достаточно крепко, и заставил повернуть голову к себе, чтобы посмотреть в глаза. — Или мне придется убить монстра и больше не волноваться, что он станет для нас проблемой.

Зеленное пламя опять вспыхнуло во взгляде Маскарона, но на этот раз это был иной огонь. Тот, что Майя видела у мага лишь изредка: в нем таилась угроза, даже блеск безумия. В такие моменты взгляд мужчины походил на взор хищного зверя, ослепленного запахом крови.

— Для начала монстра нужно поймать, — напомнила девушка. Хотя внутри все заиндевело, она не отводила взгляд. — А ты постарайся сделать клетку достаточно крепкой.

Маскарон слегка прищурился. Но затем на губах его мелькнула тень снисходительной улыбки.

— Помни, Майя, ты теперь только моя.