США - Империя Зла

2 ноября 1963 года Дьем сообщил послу США в Сайгоне Кэботу Лоджу, что произошел мятеж военных частей. Лодж выразил восхищение «мужеством» Дьема и предложил ему обеспечить личную безопасность. Дьем ответил, что он пытается навести порядок. Но вскоре он и его брат были вынуждены бежать из столицы. По пути братья были схвачены и расстреляны. Посол Лодж поздравил мятежников с победой.

После военного переворота Лодж позвонил в Белый дом и сообщил, что война скоро закончится победой южновьетнамских военных. Однако сразу же после переворота боевые действия НФО заметно активизировались. В беседе с премьер-министром Канады Лестером Пирсоном Кеннеди спросил у него совета по политике во Вьетнаме. Пирсон ответил: «Надо уходить». Кеннеди раздраженно ответил: «Это глупый ответ. Каждый дурак это знает. Вопрос в том, как уходить?» До своей гибели Кеннеди не смог найти ответа на этот вопрос.

Тем временем убитого Д.Ф. Кеннеди заменил 36-й президент Л индон Бейнс Джонсон (22 ноября 1963 г. — 20 января 1969 г.), который поддержал действия по усилению вмешательства США в дела Вьетнама. К концу 1963 года правительство Дуонг Ван Миня получило от правительства Джонсона помощь в размере полумиллиарда долларов. Правда, всего через три месяца после свержения и убийства Дьема глава военной хунты Дуонг Ван Минь был свергнут генералом Нгуен Кханем. Этот новый переворот проложил острую борьбу за власть генералов Южного Вьетнама.

Тем временем правительство Джонсона продолжало свои усилия по эскалации конфликта и в феврале 1964 приняло «операционный план 34А». План предусматривал осуществление военных действий против ДРВ: полеты разведывательных самолетов У-2 над территорией республики, сбор разведывательной информации, в том числе и с помощью похищения граждан ДРВ, взрывы железных дорог, мостов, обстрел северовьетнамских береговых сооружений огнем военных судов. Как докладывал президенту генерал-майор В. Крулак, эти действия были предназначены для того, чтобы «нанести существенное разрушение, экономический ущерб и вызвать деморализацию». В апреле 1964 года Объединенный комитет начальников штабов утвердил список 94 целей бомбардировки на территории ДРВ.

В «Бумагах Пентагона» указано: «4 мая, сознавая ухудшение своего положения и начиная отказываться от попыток укрепить правительство настолько, чтобы оно могло одержать победу над Вьетконгом, генерал Кхань сказал послу Лоджу, что он хочет быстрее объявить войну Северному Вьетнаму, чтобы США начали бомбардировки (ДРВ) и направили 10 тысяч солдат специального назначения на Юг, чтобы прикрыть всю границу с Камбоджей и Лаосом. Лодж отклонил эти предложения».

Однако после начала наступления частей Патет-Лао в Долине Кувшинов в середине мая 1964 года США усилили бомбардировки Лаоса. В Вашингтоне была разработана программа полномасштабной бомбардировки ДРВ в течение месяца. Эти планы были детализированы в июле на заседании штаба Тихоокеанского командования США. Их осуществление должно было начаться после принятия конгрессом совместной резолюции обеих палат, осуждающей «агрессию Северного Вьетнама».

В июле президент Южного Вьетнама Нгуен Кхань развернул пропаганду под лозунгом «Поход на Север». 30 июля южновьетнамское военно-морское подразделение, находившееся под командованием генерала Уэстер-морленда, выполняя «оперативный план 34А», совершило налет на два острова (Хон Me и Хон Ниеу) в Тонкинском заливе, принадлежащих ДРВ. Против этих южновьетнамских судов были направлены торпедоносцы ДРВ. В это время в Тонкинском заливе находился американский эсминец «Мэддокс», выполнявший разведывательное задание вблизи от берегов ДРВ. Позже утверждалось, что торпедоносцы ДРВ 2 августа начали преследование эсминца, приняв его за судно, совершившее нападение на два острова. В ответ с находившегося вблизи авианосца «Тиконгерога» были направлены самолеты, обстрелявшие северовьетнамские торпедоносцы. Два торпедоносца были повреждены, а третий — потоплен.

3 августа по приказу Джонсона эсминцу «Мэддоксу» был придан эсминец «Тернер Джой». Оба судна были направлены опять в Тонкинский залив. Одновременно было отдано распоряжение направить авианосец «Консте-лейшн» для поддержки авианосца «Тиконгерога».

Затем были предприняты еще две диверсии в соответствии с «оперативным планом 34А». Два боевых катера с южновьетнамскими командами в ночь на 3 августа бомбили устье реки Рхон и радиолокационную установку в Винхсоне на территории ДРВ. Утверждается, что американцы перехватили радиосообщения о том, что торпедоносцы ДРВ решили обстрелять «Мэддокс».

Вскоре пришло сообщение о том, что «Мэддокс» был обстрелян. Однако, как отмечалось в «Википедии», «обстоятельства нападения были туманными. Линдон Джонсон говорил заместителю государственного секретаря США Джорджу Боллу, что, «возможно, вьетнамские моряки охотились на летающих рыб». Вскоре было перехвачено северовьетнамское сообщение о том, что американцы потопили два торпедоносца.