США - Империя Зла

Тотчас же был созван Объединенный комитет начальников штабов, который выбрал цели для ударов. Был отдан приказ самолетам с авианосцев «Тиконгерога» и «Кон-стелейшн» разбомбить базы торпедоносцев в Хонгае, Локхау, Фуклои и Кванкхе, а также склад горючего в Вине, где находилось 10 % всего нефтяного запаса ДРВ. Тем временем Джонсон принял руководителей конгресса и сообщил им о нападении на эсминец «Мэддокс». Как отмечалось в «Бумагах Пентагона», «не имелось никаких свидетельств того, что Джонсон проинформировал руководителей конгресса об ответственности США за налеты 30 июля и 3 августа, совершенные в соответствии с «оперативным планом 34А».

Еще до того, как самолеты с авианосцев начали бомбардировку ДРВ, Джонсон обратился по телевидению к стране с заявлением о «нападении» на американский эсминец и «ответных» авиаударах США. 7 августа конгресс одобрил так называемую «Тонкинскую резолюцию», в основу которой был положен проект, разработанный Макд-жорджем Банди еще в мае 1964 года. Резолюция призывала президента страны «принять все необходимые меры, чтобы отразить любые вооруженные нападения на силы Соединенных Штатов и предотвратить дальнейшую агрессию». Резолюция разрешала президенту «принять все необходимые шаги, включая применение вооруженных сил, чтобы помочь любому государству — члену СЕАТО, которое обратится с просьбой в деле защиты свободы». В сенате за резолюцию проголосовало 88 против 2; в палате представителей за — 416 и никто не голосовал против.

Через три дня после принятия Тонкинской резолюции посол в Южном Вьетнаме Тейлор направил телеграмму Джонсону, в которой говорил, что у режима Кханя шансы 50 на 50 продержаться до конца года. Поэтому посольство рекомендовало подготовить нанесение мощных ударов по Северному Вьетнаму к 1 января 1965 года.

В одной аналитической записке Министрства обороны, приводимой в «Бумагах Пентагона», говорилось, что Тонкинская резолюция «означала переход важного рубежа в войне и она не вызывала критики в стране. Напротив, заметно выросла поддержка правительства. Прецедент для нанесения ударов по Северному Вьетнаму был создан».

О росте агрессивных настроений в стране свидетельствовало выдвижение сенатора Бэрри Голдуотера кандидатом от республиканской партии в президенты США. Если на съезде этой партии в 1960 году сенатор, призывавший разорвать дипломатические отношения с СССР и «не бояться применить атомную бомбу против коммунизма», получил 4 голоса от пары тысяч делегатов съезда, то теперь за него проголосовало большинство.

С одной стороны, речи Голдуотера, призывавшего к неограниченным бомбардировкам ДРВ, заставляли Джонсона демонстрировать свою способность осуществлять такие действия. За месяц до выборов были предприняты бомбардировки Лаоса, якобы для того, чтобы остановить «проникновение коммунистов» из ДРВ в Южный Вьетнам по так называемой «тропе Хо Ши Мина». В Тонкинском заливе продолжали находиться суда 7-го флота. Над ДРВ продолжали летать разведывательные самолеты У-2. Одновременно на территорию республики сбрасывали снаряжение и оружие для диверсантов.

С другой стороны, на фоне Голдуотера президент Джонсон, усиливший эскалацию во Вьетнаме, но не пошедший на разрыв отношений с СССР и не угрожавший применить ядерное оружие, выглядел умеренным политиком. Джонсон предлагал сосредоточиться на решении нерешенных социальных проблем страны, выдвинув привлекательные лозунги ведения «Войны против бедности» в США и построения в стране «Великого общества».

В своих рекламных роликах демократы приводили фрагменты из выступлений Голдуотера на фоне изображения «ядерного гриба». 29 августа 1964 года Джонсон заявил: «Мне советуют загрузить самолеты бомбами и сбросить их по определенным целям. Я считаю, что это расширит войну и приведет к ее эскалации. В результате нам придется заставить очень много американских парней сражаться в войне, в которой, на мой взгляд, должны сражаться парни из Азии, чтобы защитить свою землю». Потом Джонсон много раз повторил эти слова в своих предвыборных речах. Эта пропаганда оказалась действенной, и американцы, хотя и преисполненные желания разнести «красных» в пух и прах, все же испугались «поджигателя войны» Голдуотера и избрали Джонсона президентом с большим преимуществом над республиканским кандидатом.

Тем временем боевые действия в Южном Вьетнаме продолжались. Американские военные приводили данные, которые вроде бы демонстрировали успехи сайгон-ского режима. Однако очередные перевороты в Сайгоне в декабре 1964 года свидетельствовали о непрочности южновьетнамского режима, а нападение отрядов НФО на американскую военную базу в Плейку в феврале 1965 г. показало, что сопротивление партизан отнюдь не сломлено.