США - Империя Зла

Однако шансы уклониться от призыва не были равными у молодых американцев. Л. Джоунс писал: «Следствием системы призыва в армию было то, что люди из поколения бэби-бума оказались вовлеченными в дарвиновскую борьбу за выживание. Те, кто проигрывал, попадал во Вьетнам. Победители поступали в высшие учебные заведения, вступали в «Корпус мира», находили расположенного к ним врача, который свидетельствовал о наличии астмы, имитировали сумасшествие или гомосексуализм, или записывались в резервные войска, или предпринимали различные унизительные приемы, чтобы избежать призыва. Они откладывали решения о женитьбе, обзаведении семьей и своей карьере и становились обозленными… В своем исследовании вьетнамского призыва Лоуренс Баскир и Уильям Страусс подсчитали, что 15 миллионов — 60 % поколения бэби-бума — можно назвать «уклонистами от призыва», те, кто должен был служить, но не прослужили ни одного дня. Один из «уклонистов» признавал: «Почти каждый парень в этой стране был или уклонистом, или потенциальным уклонистом, или уклонистом, который не сумел добиться своего».

Служили во Вьетнаме, по словам Джоунса, «в основном бедные и незащищенные… Выпускники колледжей и средних школ имели больше всех возможностей уклониться от службы. Лишь 9 % выпускников колледжей побывали в боях. У тех, кто не окончил среднюю школу, шансы быть призванными были в 4 раза больше, чем у выпускников колледжей, и в 2 раза больше — стать участниками боевых действий… Выходцы из бедных районов Чикаго имели в 3 раза больше шансов погибнуть во Вьетнаме, чем выходцы из обеспеченных районов… Хотя на долю черных в стране приходилось 11,6 % населения, среди убитых во Вьетнаме в 1965 году их было 24 %».

В марте 1967 года генерал Уэстерморленд потребовал довести численность американских войск до 671 616 человек. К началу 1968 года Вашингтон содержал в Южном Вьетнаме 550-тысячную армию сайгонской администрации. В Южном Вьетнаме находилось 1600 боевых самолетов и 4 тысячи вертолетов США. У берегов Вьетнама находилось 80 боевых кораблей США.

В течение 1967 года генерал Уэстерморленд не раз заявлял, что победа уже близка. В американской печати часто звучало утверждение, что «уже виден свет в конце тоннеля».

31 января 1968 года в праздник Нового года по лунному календарю, когда вьетнамцы обычно отдыхают и веселятся, развернулось невиданное до сих пор наступление частей НФО. Сначала было атаковано посольство США в Сайгоне. Затем были подвергнуты атаке американские и южновьетнамские гарнизоны в более чем 100 городах.

2 февраля в своем выступлении на пресс-конференции Джонсон утверждал, что «наступление противника ожидалось, к нему были подготовлены, и оно было встречено соответствующим образом». Он уверял, что наступление НФО провалилось. На самом деле наступление застало американцев врасплох. Древняя столица Вьетнама Гуэ оказалась в руках отрядов НФО. Тяжелые бои завязались у города Кхесань, осажденного частями НФО.

В докладе помощника министра обороны и руководителя отдела системного анализа Министерства обороны А. Энтховена говорилось, что ДРВ «не показала нехватки способности и воли дать ответ на всякий новый шаг американской эскалации. Наша стратегия «войны на изнурение» не сработала… Мы знаем, что, несмотря на доставку 500 тысяч американских солдат, на использование 1,2 миллиона тонн бомб в течение года, 400 тысяч авианалетов в год, 200 тысяч вражеских солдат, уничтоженных за 3 года, убитых наших 20 тысяч солдат и т. д., наш контроль над сельской местностью и оборона городов, по сути, остается на уровне до августа 1965 года. Мы достигли патовой ситуации. Надо искать новую стратегию».

Однако руководство Пентагона продолжало идти по проторенному пути эскалации конфликта. В начале марта было решено бомбить территорию ДРВ до 19-й параллели. 13 марта было принято решение направить в Южный Вьетнам еще 30 тысяч солдат и офицеров. Было также приказано увеличить число резервистов.

Терпя поражения, американцы действовали все более жестоко. Позже мир узнал о расправе, учиненной 16 марта 1968 года отрядом во главе с лейтенантом Уильямом Келли, над населением деревушки Сонгми в Южном Вьетнаме, в ходе которой были поголовно уничтожены все ее сто с лишним жителей.

Тем временем палата представителей США, обеспокоенная сообщениями о решении правительства вновь увеличить число американцев, сражающихся во Вьетнаме, потребовала большинством голосов расследования политики в Юго-Восточной Азии. Один из активных критиков политики правительства Джонсона сенатор Роберт Кеннеди заявил 16 марта о намерении баллотироваться на пост президента США.

Антивоенное студенческое движение приняло в начале 1968 года невиданный размах. За первые пять месяцев года произошла 221 демонстрация в 101 университете. В них приняло участие более 40 тысяч студентов. Среди лиц в возрасте от 18 до 24 лет доля тех, кто выступал против войны, поднялась с 29,5 % в 1964 году до 54,6 % в 1967 году. Рейтинг Джонсона упал с 48 % в начале 1968 года до 36 % в марте.