США - Империя Зла

К этому времени военные США разработали планы бомбардировок ДРВ «Горящая стрела» и «Раскат грома». Они стали осуществляться в феврале 1965 года. 8 марта 1965 года в Южный Вьетнам были направлены 3500 морских пехотинцев, чтобы принять непосредственное участие в наземных операциях против отрядов НФО. 14 и 15 марта 100 американских и 24 южновьетнамских самолета опять бомбили ДРВ. В ответ на американские бомбардировки президент ДРВ Хо Ши Мин заявил: «Если американцы хотят воевать двадцать лет, мы будем воевать двадцать лет. Если они хотят мира, то мы их приглашаем на чашку чая сегодня же вечером».

В апреле 1965 года Джонсон подписал приказ о направлении в Южный Вьетнам еще 20 тысяч американских солдат «для более активного использования». В мае началось наступление НФО, за два месяца которого было убито и ранено около 200 американских морских пехотинцев.

Между тем положение южновьетнамских войск ухудшилось. В ходе боев в июне 1965 года они понесли немалые потери. Многие солдаты дезертировали. Посол США Тейлор сообщал в Вашингтон, что новое правительство, в котором президентом стал генерал Нгуен Ван Тхиеу, а премьером — маршал авиации Нгуен Као Ки, с трудом удерживает власть над страной. В ответ правительство Джонсона решило еще больше увеличить американское военное присутствие в Южном Вьетнаме. В июле 1965 года туда было направлено еще 100 тысяч солдат. Однако уже в ноябре генерал Уэстерморленд потребовал еще 154 тысячи солдат. К концу 1965 года общее число американских войск в Южном Вьетнаме составило 184 314 человек. К этому времени число авианалетов на ДРВ составляло 1500 еженедельно.

В январе 1966 года Р. Макнамара признал, что налеты на ДРВ не принесли успеха. Он считал, что надо будет примириться с тем, что в Сайгоне будет создано коалиционное, нейтральное или даже антиамериканское правительство. И все же он опять предложил наращивать численность американских войск и продолжать бомбардировки. В Белом доме велись споры относительно географических пределов бомбардировок. Американцы, привыкшие видеть земную поверхность, перечеркнутой сеткой параллелей и меридианов, устанавливали рубежи для авианалетов то по 19-й, то по 20-й параллели, которые пересекали территорию ДРВ.

В 1966 году число американских солдат и офицеров в Южном Вьетнаме составило 358 тысяч человек. 29 июня 1966 года начались бомбардировки складов горючего в Хайфоне и Ханое. По оценке ЦРУ, было уничтожено 70 % всех запасов горючего ДРВ. 80 % человеческих жертв этих бомбардировок составляли гражданские лица. Вскоре выяснилось, что в ДРВ созданы малые хранилища, которые было практически невозможно обнаружить и разбомбить. В августе Уэстерморленд потребовал довести состав американских войск до 542 588 в 1967 году.

Вернувшись из инспекционной поездки в Южный Вьетнам, Макнамара в октябре 1966 года заявил в меморандуме Джонсону, что «умиротворение пошло задом наперед», что воздушные налеты «не оказали существенного воздействия на боевой дух Ханоя». Министр полагал, что следует сократить бомбардировки Ханоя или вообще от них отказаться.

Отсутствие видимого успеха американцев в войне против народов Вьетнама и Лаоса стало причиной растущей критики политики США за рубежом. С одной стороны, ряд союзников США выражали беспокойство, что, направив крупные вооруженные силы во Вьетнам, американцы ослабят их оборону. Так, профессор Свободного университета Западного Берлина писал о США: «Они взяли на себя большие и долгосрочные обязательства в отношении азиатского континента. Эти обязательства ведут к уменьшению их заботы о Европе и могут привести к сокращению их вооруженных сил здесь без каких-либо консультаций с европейскими союзниками. В результате они подорвали веру своих союзников в критический момент».

С другой стороны, союзники США не спешили прийти к ним на помощь, несмотря на обращения Вашингтона. Свои небольшие контингенты направили лишь Южная Корея, Австралия, Новая Зеландия, Таиланд и Филиппины. Агрессия США против народов Индокитая вызвала страхи, что Западная Европа окажется втянутой в войны за пределами европейского континента. Об этом, в частности, говорил президент Франции де Голль 21 февраля 1966 года, объясняя свое решение вывести французские войска из подчинения НАТО.

Во всем мире не прекращались выступления против агрессии США во Вьетнаме. Особенно активно протестовала студенческая молодежь различных стран. В Советском Союзе постоянно проходили митинги солидарности с народом Вьетнама, а многие советские доноры сдавали кровь вьетнамцам. В то время мало кто знал, что вместе с вьетнамскими солдатами системы ПВО обслуживали и советские воины.