США: пятьсот лет истории с географией

Во время Гражданской войны в США Теннесси присоединился к Конфедерации, однако жители восточной части штата отказались признать этот шаг и остались верны федеральному правительству. Очевидно, в этом отразилось различие укладов жизни на востоке, где не было крупных хозяйств, и на западе, где плантаторы были горячими сторонниками рабовладения. После победы Севера и периода Реконструкции Теннесси вновь был допущен в состав США. Однако лишь к концу XX в. явные различия между восточной и западной частью штата стали постепенно исчезать.

Огромным объединяющим началом для всех жителей Теннессии служит любовь к музыке кантри, которую широко пропагандируют местные теле- и в особенности радиостанции. Популярностью пользуются также бесхитростные, но выразительные негритянские гимны-спиричуэлы и так называемые рабочие песни, которые когда-то помогали фермерам и работникам плантаций в их нелегком труде. Местный фольклор служит украшением всех народных праздников, таких как Земляничный праздник Западного Теннесси, который проводится в конце весны в Гумбольдте, майский Ирокезский стипль-чез в Нашвилле или осенняя Ярмарка народных умельцев в Гатлинбурге.

Штат Алабама

Алабама расположена южнее штата Теннесси, между более восточной Джорджией и более западным штатом Миссисипи. Восточная часть южной Алабамы граничит с Флоридой, а небольшой западный участок южной границы омывается водами Мексиканского залива. Территория Алабамы составляет более 135 тыс. км², в ее юрисдикции находится часть Мексиканского залива. Своим названием штат обязан реке Алабаме, что в переводе с языка индейцев чокто, коренных жителей этих мест, означает «собиратель растений». Очевидно, так именовалось одно из индейских племен.

Население штата – свыше 4,8 млн человек, причем более четверти местных жителей являются чернокожими американцами, что делает Алабаму одним из самых «черных» штатов США. В городах проживает примерно 60 % населения. Столица штата – Монтгомери с населением менее 200 тыс. человек. В 1861 г. этот город стал временной столицей Конфедерации Юга, за что и город, и весь штат иногда именуют «колыбелью Конфедерации». По численности населения Монтгомери чуть уступает крупнейшему населенному пункту штата – Бирмингему (210 тыс. жителей), такому же промышленному городу-труженику, как и его старший тезка в Великобритании, и чуть опережает Мобил (190 тыс. жителей), главный порт Алабамы.

Рельеф местности в штате постепенно снижается с севера на юг. На севере высятся южные отроги Аппалачских гор, но большая часть Алабамы лежит на Примексиканской низменности. Некоторые центральные области напоминают холмистые прерии, а в дельте реки Мобил, впадающей в залив, лежат самые плодородные земли штата, входящие в «черный пояс» (полосу чернозема), идущий вдоль Мексиканского залива.

Штат находится в зоне субтропиков, что определяет его климатические условия: зима здесь короткая, без морозов, но с сильными дождями, а лето – долгое и очень теплое. Благодаря смягчающему действию Атлантического океана изнуряющая жара бывает здесь нечасто.

Штат называют «сердцем Дикси», вкладывая в это понятие представление о традициях рабовладельческого Юга, в полной мере проявлявших себя в жизни Алабамы. Этим прозвищем штат обязан песне, родившейся среди чернокожих рабов, которую так любили солдаты Конфедерации и которая была их боевым гимном. По одной из версий, Дикси был добрым и справедливым хозяином алабамской плантации, не обижавшим своих невольников. Рабы и плантаторы уже давно ушли в историю, но некоторые городки Алабамы до сих пор сохраняют былой южный шарм, сочетая в своей атмосфере непринужденность, элегантное достоинство и гостеприимство.

Традиционной культурой, выращиваемой в Алабаме, остается хлопок – с начала XIX до начала XX в. именно он определял благосостояние ее жителей. Ныне значительный доход приносят также плантации арахиса и кукурузы, однако многие ранее обрабатывавшиеся земли были заброшены, поросли травой и стали использоваться как пастбища для скота. Произошло это не из-за нерадивости местных жителей. В начале XX в. на хлопковые поля Алабамы напали полчища жуков-долгоносиков, и те из фермеров, кто не разорился, были вынуждены переключиться на животноводство и птицеводство. И все же некоторые бывшие сельскохозяйственные угодья поглотили леса: природа взяла свое, ведь ранее почти всю Алабаму покрывали сосновые деревья, которые были вырублены под плантации.

Массовая валка леса дала толчок развитию старейшей промышленности штата – деревообрабатывающей. Деревообработка, а также производство бумаги в настоящее время играют важную роль в экономике штата, однако теперь уже никто не станет бездумно вырубать разросшиеся леса. Оказалось, что коммерческую древесину можно получать на искусственных плантациях, где выращивают преимущественно быстрорастущую южную сосну. На месте вырубок сажают новые деревья.