США: пятьсот лет истории с географией

Арканзас – штат солнечный. Зимы здесь мягкие, температура не опускается ниже нуля, летом бывает жара до + 40 °C. В юго-восточных областях климат более влажный – чувствуется дыхание Мексиканского залива. В штате много сельскохозяйственных угодий. Северо-запад Арканзаса не отличается от пейзажей штатов «зернового пояса». В долине реки Арканзас, особенно в ее нижнем течении, развито скотоводство, а в западных областях штата процветают птицеводческие фермы: штат в числе лидеров по производству куриного мяса. В южных областях можно увидеть хлопковые плантации. Арканзас лидирует в США по производству риса. В то же время почти половина территории Арканзаса покрыта лиственными лесами, и лесная промышленность – старейшая индустриальная отрасль штата.

Первыми европейцами, пришедшими в Арканзас в 1541 г., были испанские конкистадоры под командованием де Сото, который, как считается, погиб где-то в долине реки Арканзас и, возможно, был похоронен в ее водах, чтобы его тело не стало объектом глумления со стороны ненавидевших жестокого авантюриста индейцев. Не обнаружив золота, испанцы потеряли всякий интерес к этой земле. Однако для местного населения приход испанцев имел катастрофические последствия: от занесенных европейцами болезней почти все они вымерли, и когда в 1637 г. Жолье и Маркетт добрались до нынешнего Арканзаса, он оказался почти необитаемым.

Арканзас стал частью французской Луизианы, а первое поселение европейцев на его территории было основано в 1686 г. – это был первый населенный пункт, заложенный европейцами на западном берегу Миссисипи. Штат заселялся очень медленно, однако в начале XVIII в. французский банкир Лоу, шотландец по происхождению, стал инициатором активного освоения окрестностей Миссисипи, организовав выпуск соответствующих акций. Финансовое предприятие Лоу оказалось аферой, акции, поначалу пользовавшиеся ажиотажным спросом, быстро упали в цене, а приехавшие в Арканзас люди поспешили переселиться в низовья Миссисипи, в район Нового Орлеана. Так Арканзас вновь превратился в почти безлюдный край.

В основных чертах штат разделил судьбу всей французской Луизианы. В 1762 г. Франция уступила его Испании. Во время Войны за независимость США как испанцы, так и французы Арканзаса поддерживали колонистов, за что Британия, после 1763 г. ставшая владелицей восточного берега Миссисипи, обрушилась на арканзасцев с карательной акцией, однако вскоре была вынуждена отвести свои войска. В 1800 г. Арканзас на три года перешел к Франции, а затем стал собственностью США.

К началу 1820-х годов индейцы в основном были вытеснены в более западные области, и в штат начался приток поселенцев. Когда в 1822 г. по Миссисипи организовали движение паровых судов, штат получил возможность связи с внешним миром, что стимулировало развитие в нем как сельского хозяйства, так и промышленности. Особенно интенсивным был индустриальный рост во второй половине XX в. Спектр промышленной продукции, производимой в Арканзасе, весьма широк: это разнообразные потребительские товары, электроприборы, в том числе столь нужные на юге кондиционеры и вентиляторы, мебель, хлопковые пряжа и ткани, а также изделия из них, продукты питания (в частности, всевозможные консервы из мяса птицы). В то же время ведется добыча угля, газа и нефти. Если в первой половине века население штата вновь начало сокращаться, то к концу XX столетия оно постоянно увеличивалось.

В настоящее время в штате проживает около 3 млн человек. Его столицей и самым большим городом является Литл-Рок с населением примерно 200 тыс. Остальные города значительно уступают в размерах: в них проживает от 50 до 70 тыс. жителей, а большинство населенных пунктов и того меньше.

Штат Луизиана

Штат Луизиана расположен на берегу Мексиканского залива, омывающего его южную границу. Западнее Луизианы раскинулся Техас, на востоке лежит штат Миссисипи, а на севере Луизиана граничит с Арканзасом. Название штат унаследовал от огромной территории принадлежавшей Франции Луизианы, которую Ла Саль определил как территорию, омываемую Миссисипи и всеми впадающими в нее водами. Занимаемая штатом территория составляет 135,3 тыс. км², население – около 4,6 млн человек. Поскольку среди жителей Луизианы немало тех, в чьих жилах течет испанская или французская кровь, ее иногда называют «креольским штатом». Специфический этнический состав определил и одну из характерных черт Луизианы: это один из самых католических штатов США. Около 63 % населения – белые, на долю афроамериканцев приходится 32 %. Примерно ⅔ луизианцев живет в городах. Административный центр штата – город Батон-Руж с населением 225 тыс. человек, однако наиболее крупным городом и душой Луизианы можно смело назвать Новый Орлеан, население которого вместе с пригородами составляет 1,3 млн человек. Как и все штаты, Луизиана делится на округа, только называются они здесь иначе – приходами.