СССР: от сталинского восстановления к горбачевской перестройке. Вторая половина 1940-х – первая половина 1980-х гг.

После смерти Суслова Черненко рассчитывал получить его место в партии — человека № 2. Он активизировал свою деятельность и расширил сферу своей компетенции. В его руках оказалась вся идеологическая и пропагандистская деятельность партии, как раз то, что было „епархией“ Суслова. Под руководством Черненко прошло несколько больших совещаний по проблемам культуры и идеологии. Он возглавил делегацию КПСС на очередном съезде Французской компартии и выступил на нем. Это свидетельствовало о переходе к нему руководства международными делами ЦК КПСС. Однако закрепиться на новых позициях внутри Политбюро он не смог.

В противоборстве с Черненко, Андропову удалось взять верх. Ему было поручено выступить с докладом на торжественном заседании по случаю 112-й годовщины со дня рождения Ленина. Борьба за пост второго человека в партии закончилась избранием Андропова на майском Пленуме 1982 года секретарем ЦК КПСС. Это означало: Брежнев по вопросу, кто будет будущим Генсеком, предпочтения свои определил. Но в этом есть и определенная условность. Он, как известно, не собирался умирать, и поэтому бразды правления сохранял в своих руках.

Однако определенное противостояние между группами Черненко и Андропова все еще сохранялось. В отсутствие Генерального секретаря заседания Политбюро и Секретариата ЦК КПСС вел К. У. Черненко. После майского 1982 года Пленума, Брежнев месяц лежал в больнице, а затем уехал на отдых в Крым, заседания продолжал вести опять-таки Черненко. Но так продолжалось до июля. „По свидетельству А. Е. Бовина, он был как раз в гостях у Андропова, когда раздался сигнал правительственной связи, и Юрий Владимирович поднял трубку. Говорил Брежнев. „Кто сейчас ведет Политбюро“ — неожиданно спросил Леонид Ильич. „Сейчас ведет заседания Черненко“, — ответил Андропов. — „Для чего же мы избрали тебя секретарем ЦК? — произнес Брежнев. Теперь уже ты должен вести все эти заседания“. Повернувшись к Бовину, своему ученику и другу, Андропов сделал неопределенный жест, выражающий явное удовлетворение. „Власть меняется““, — сказал он»[1460].

Горбачев, который об этом эпизоде узнал от самого Андропова, сделал такой комментарий: «Зная состояние генсека в тот момент, особенно его волевые качества и нежелание ссориться с Черненко, я уверен, что сам он на такой звонок был неспособен. Видимо, как это бывало не раз, кто-то стоял рядом и, как говорится, „нажимал“. Таким человеком мог быть только Устинов»[1461].

То, что сам Генсек санкционировал ведение Андроповым заседаний Политбюро, конечно, не мог не знать и Черненко.

Внимательно следивший тогда за событиями Горбачев так пишет об этом эпизоде: «Хотя Юрия Владимировича после Пленума посадили в сусловский кабинет, поручение ему вести Секретариат ЦК так и не было зафиксировано. Преднамеренно это сделали или нет, не знаю, но, воспользовавшись данным обстоятельством, Черненко, а иногда и Кириленко, по-прежнему вели заседания Секретариата. Так продолжалось примерно до июля 1982 года, когда произошел эпизод, поставивший все на свои места. Обычно перед началом заседания секретари собирались в комнате, которую мы именовали „предбанником“. Так было и на сей раз. Когда я вошел в нее, Андропов был уже там. Выждав несколько минут, он внезапно поднялся с кресла и сказал: „Ну что, собрались? Пора начинать“. Юрий Владимирович первым вошел в зал заседаний и сразу же сел на председательское кресло… Этот Секретариат Андропов провел решительно и уверенно — в своем стиле, весьма отличном от занудной манеры, которая была свойственна Черненко…»[1462].

В летние месяцы 1982 года Андропов серьезно укрепил свое положение. Его поддерживали влиятельные члены Политбюро, министр обороны Д. Ф. Устинов, министр иностранных дел А. А. Громыко, а также М. С. Горбачев. Им противостояли К. У. Черненко, А. П. Кириленко, Н. А. Тихонов, В. В. Гришин. Неравенство сил и влияния было очевидным для большинства высших партийных и государственных деятелей страны. В отсутствие Брежнева, который находился в Крыму, Андропов фактически держал в своих руках основные рычаги власти. У него был высок моральный авторитет в обществе. В глазах общественного мнения он выглядел как честный и не коррумпированный человек. Кроме того, структура, которую он возглавлял, также не была коррумпирована, в отличие от МВД, глава которой Н. А. Щелоков погряз в различных махинациях. КГБ был инициатором борьбы против коррупционеров среди высоких партийных и государственных руководителей.