Стаи. Книга 2. Новая Волна

Снова зашевелились головы, словно можно было уже сейчас вычленить будущих победителей и проигравших, а инструктор немного углубился в тему:

– Не думайте, что природные таланты вот так запросто откроют вам двери. Если встанет выбор, талантливый, но не целеустремлённый человек, или серая посредственность, но зато одержимая, по-хорошему одержимая, я сделаю выбор в пользу последнего кандидата. Никакие природные данные не разовьются, если постоянно, каждодневно не работать над собой.

– Вы так говорите потому, что сами не из первой десятки? – Вопрос, прозвучавший от сидящей слева за второй партой рыженькой тихони, Логиновой, прозвучал так, словно девушка вложила в него нехороший подтекст. Мол, это ты намекаешь, что я невзрачный, а достиг таких высот?!

– В общем да, Валерия, – уловив намёк, или кажущийся намёк, ответил инструктор, – Не сочтите за нескромность, просто именно из собственного опыта я и вынес это правило. Мой номер двадцать два.

Элан пожал плечами, и чуть поднял глаза к небу:

– Обычный крепкий середнячок. Тем не менее, в моём активе девять успешно созданных существ в пяти погружениях. Нормальный результат, нормального трудяги. Именно коллективными усилиями сотен таких контактёров и создаются экосистемы планет. То ли дело старосты Кланов, или, например, моя супруга, с которой вы познакомитесь ближе к вечеру. Афалия, как вы, наверное, знаете, получила Хрустальный Цветок, и признана лучшим эволэком своего поколения.

– Но мы ведь не будем работать над животными, – снова вставила Лера.

– Скорее всего, нет, – согласно кивнул рыжий плут, бросив затем взгляд на настенные часы, – Дело в том, что создание первой команды Навигаторов очень сильно интересует лично Анну Сергеевну. Теоретически, ни кто, ни кого в шею не гонит, но…

Он на секунду задумался, просчитывая в уме данные, уши смешно закрутились, как на шарнирах:

– Сейчас проходят переоборудование сразу два малых прыжковых корабля, и работы завершаться как раз к концу зимы, когда с вашей группой всё так, или иначе, разрешиться. К этому сроку нам надо подготовить команду стажёров, которая сможет приступить к практическому созданию туннелей. Не думаю, что Императрица очень обрадуется провалу и, соответственно, задержке в отработке «Перекрёстка», так что, дети…

Секундная запинка, и хитрющая улыбка, много чего обещающая всем и сразу:

–… мы из вас выжмем семь потов!

* * *

Хотя организация и была гражданского толка, но все два десятка испытуемых были выстроены в шахматном порядке в две шеренги, а два наставника, Лис и Лисичка, заняли позицию в центре перед строем. На флангах расположились два незаменимых воздушных помощника, огненно-красный Хакура и Лесавесима, настолько серая, что даже порой терялась на фоне увядшей травы и умытым дождями недалёким лесом, уже сбросившим листву.

С неба непрерывно срывались дождевые заряды, а облачённые в тёплые спортивные костюмы девушки и юноши удивлённо вертели головами: неужели в такую погоду заставят бегать на улице?

– Именно так, мои дорогие, – голос Афалии чистыми переливами заглушил шум падающих капель, – Сегодня, в это прекрасное утро…

Элан, излучая волны энтузиазма, сделал вдох полной грудью, демонстрируя удовольствие от свежего воздуха, лишённого пыли и жара ушедшего лета.

– … мы начинаем серию тренировок, которые ставят собой непростую цель – испытать вас на прочность. Зачем? Скоро вы поймёте.

– Вас разобьют на четыре команды по пять человек, – продолжил мысль Иригойкойя, – Возражения не принимаются! Первая команда!

Он поднёс к глазам список:

– Старший – Черных! Медведева Анастасия, Кудрявцева Татьяна, Матвеева Нина и Малышев Николай!

В распределении был смысл. В группу включили сразу двух юношей из шести, так как все девушки не отличались ни ростом, ни особой силой, а Медведева вообще была похожа на мышку, а не «потапыча».

– Вторая группа! Стрижак Елена – старшая! Касаева Анна, Савина Светлана, Волкова Ирина, Колосов Константин!

Новая команда сбилась в кучку. Кто-то явно был недоволен, хотел оказаться с другими, с кем успел сдружиться, но Лис одним взглядом пресёк возражения:

– Третья! Старший – Сорокин Владислав! Логинова Валерия, Лукина Мария, Колосова Екатерина, Шипина Валентина!

И хотя уже стал сам собой ясен состав последней команды, но Элан зачитал и его:

– Четвёртая! Старший – Савичева Анна! Состав: Савичева Вероника, Роман Комолов, Коваленко Ирина, Колышкина Татьяна!

Инструктор исподлобья оглядел зелёных новобранцев в лучших армейских традициях, одними глазами пообещав всем недовольным, в случае возражений, самые изощрённые и каверзные задания. Возражений не последовало.

– На право! – Подал он команду, – Бегом марш!