Стая

— Да. Я была против. Но, как видишь, Бруно оказался гораздо сильнее своих страхов. Могу только гордиться.

Я крепче сжимаю пальцами горлышко бутылки. Осторожно прикрыв за собой дверь, замираю на крыльце, все еще внимательно вслушиваясь в тихий шепот друзей.

— Ты точно не упускаешь ничего важного? — спрашивает Байрон.

— Чего, например?

— Мне кажется, что в последнее время он ведет себя как-то нервно.

— Ничуть. Я каждую ноту его голоса знаю. — Вал смягчает тон. — Успокойся, Хэлл.

— Ты ему совсем как старшая сестра.

— Я ему не старшая сестра, — отрезает Вал. — Я…

Неудачно переступив с ноги на ногу, щелкаю мелкой веткой, свалившейся на крыльцо с росшего рядом дуба. Морщусь и злюсь на себя, уверенный, что от вампира этот звук точно не укрылся. Замолчав, Вал оборачивается в сторону дома, и я делаю вид, что нигде не задерживался, а вполне спокойно шагал из дома к костру.

— Еле нашел эту твою водку. — Протягиваю бутылку Хэллу.

— Пить расхотелось, — усмехается охотник. — Но спасибо.

Громко цокнув языком, усаживаюсь рядом с Рихтенгоф.

— Меня не было чуть больше трех минут, а человеку уже пить расхотелось. — Передергиваю плечами под громкий смех Байрона.

Мы смотрим в танцующее пламя и молчим, наслаждаясь ночным покоем. В черном небе кружат звезды, слегка прикрытые тонкой дымкой белесых облаков, подсвеченных луной. Где-то вдалеке в кронах деревьев разливаются ночные птицы, а во влажной от росы траве стрекочут цикады. Первым тишину нарушает Хэлл.

— Как долго мы пробудем на этом острове?

Очень хороший вопрос, который, оказывается, тревожит не только меня.

— Не знаю, — честно отвечает вампир. — Понятия не имею, где можно найти ту вещь, о которой рассказал Гийом.

— И как мы сможем отсюда уплыть, когда ты ее найдешь? — спрашивает Байрон.

— Я прилагаю все возможные усилия, чтобы найти замену «Катрану».

— Скоро у нас закончится еда… — Байрон поджимает губы. — Знаю, консервов хватит недели эдак на две. Но как ты собираешься искать это нечто? Просто будешь блукать по развалинам лазарета?

Ожидаю услышать очередное «не знаю», но Вал, кажется, хочет сформулировать что-то более весомое. Тяжело вздохнув, она погружается в свои мысли, явно вылавливая оттуда веский аргумент.

— Внутренний зверь, — отвечает она. — В человеческом понимании — интуиция.

— Настолько сильная?!

— Внутренний зверь может сигнализировать о приближающейся опасности или указывать на скрытые тропы. Важно правильно интерпретировать сигналы, отделяя их от собственных домыслов.

— Как все сложно, — бормочет Байрон. — Звучит так, будто ты экстрасенс.

— Слишком громко сказано. — Вал морщится. — Среди людей мое шестое чувство… как бы это сказать… увяло за ненадобностью.

— С волками жить, по-волчьи выть, — усмехаюсь я.

— Бруно сейчас очень некорректно, но довольно точно отразил причину притупления наших инстинктов. Мы стали больше походить на людей, чем на животных. Однако видениям Гийома можно верить.

— Ничего себе. — Хэлл выглядит пораженным. — Не думал, что вы настолько сложно устроены. И да, Вал, прости за то, что я сказал про контроль…

— Забыли. — Вампир пытается натянуто улыбнуться. — А сейчас — всем спать. Завтра нам с Бруно предстоит трудный день.

— Чудесно, — ворчу я. — Расскажешь, что будем делать?

— Не все сразу.

— Время идет, вампиры не меняются. — Я фыркаю и поднимаюсь с бревна. — Тогда нужно набраться сил. Если уж ты называешь день трудным, значит нас ждет катастрофа.

— Не драматизируй раньше времени, — усмехается Байрон. — Выспись. Утром любая задача покажется легче.

2

Входная дверь оглушительно хлопает. Приподнявшись на локте, я нервно стискиваю пальцами одеяло и озираюсь по сторонам. В комнате подозрительно сильно пахнет пылью и свежестью, как будто все это время дверь в хижину была распахнута. Потерев рукой глаза, сажусь на софе. Хорошо, что чувствительную зверушку в моем лице положили спать у самого входа.

К ароматам природы, неестественно-сильно бившим в нос, примешивается запах мяты. Вглядываюсь в темноту, пытаясь обнаружить притаившуюся Вальтерию, но, кажется, ее здесь нет. Тогда откуда такой яркий запах?

Поднявшись, шлепаю босыми ногами ко входу, ориентируясь только благодаря обонянию. На полу взгляд выхватывает что-то белое. Машинально наклонившись, поднимаю приятный на ощупь кусок ткани, от которого очень сильно пахнет мятой. Рубашка, сброшенная в спешке.

Что за черт?

Приоткрыв входную дверь, осторожно выбираюсь на улицу. На порог через приоткрытую щель нанесло пыль и сухие листья. Воздух пропитан йодом и солью, вокруг шумит могучий теплый ветер. Кроны вековых деревьев опасно наклоняются, яростно и громко перешептываясь друг с другом. Остановившись на крыльце, осматриваюсь по сторонам и замечаю ботинки Вальтерии, раскиданные так далеко друг от друга, словно она намеренно швырялась ими в воображаемых врагов, окружавших дом.

Сердце пропускает удар, в голову лезут странные мысли. Приоткрытая дверь, рубашка, ботинки… Вампира похитили, а она намеренно оставляла следы?