Стая

Не сговариваясь, мы оборачиваемся. Из кабинета персонала возвращаются Саманта и Терри. Женщина сердечно благодарит его за помощь. Пацан со своими мозгами нигде не пропадет.

— У вас очень талантливый мальчик, — с улыбкой говорит Саманта, обращаясь к Вал. — Очень быстро соображает.

— Благодарю, — сухо откликается Рихтенгоф.

— Весь в любимых маму с папой, — лучезарно улыбается Терри и садится рядом с вампиром.

Саманта ласково треплет мальчика по плечу и возвращается на свое рабочее место за стойку регистрации. Вал провожает ее недовольным взглядом.

— Хорошего мы с тобой сына состряпали, — улыбаюсь я.

— Если мой ребенок сам зарабатывает себе на еду, то пускай остается в семье. — Вампир с равнодушным видом продолжает листать дневник.

Байрон неожиданно громко смеется, и посетители за соседним столиком подскакивают от его неожиданно громкого хохота. Однако, привыкшие к этому мы, даже не отрываемся от своих дел.

— В общем, я не могу прочитать письмо. — Эстер откладывает телефон на стол. — Я не знаю пароль.

— И я его не помню. — Байрон морщится. — И что теперь делать?

Терри закатывает глаза.

— Дайте сюда, — вызывается он. — Разберусь за час. Максимум — за два.

— Деньги с них за услуги взять не забудь, — спокойно подсказывает Вал, хмурясь над очередной страницей. — Можешь помочь — не делай это бесплатно.

— С тобой ребенок точно научится хорошему, — иронично отмечаю я.

— Само собой.

Мы расправляемся с ужином и решаем вернуться в номера, чтобы еще немного передохнуть. Устроившись у себя на кровати, включаю телевизор и тут же натыкаюсь на футбольный матч. Сделав погромче, с интересом наблюдаю за игрой. Когда-то я болел за эту команду, но смотреть матчи мне было негде. То погони, то Вал со своим Грауштайном, где нет телека. Какое счастье, что можно наконец отвлечься…

— Не помешаю?

Эстер осторожно заглядывает в приоткрытую дверь.

— Нет, конечно. — Хлопаю по месту рядом с собой. — Падай рядом.

Девушка улыбается и потряхивает в воздухе пачкой попкорна.

— О, еда! Умираю с голоду!

— Мы же только что поужинали.

— Ага.

Эстер переводит взгляд на экран и снова вопросительно смотрит на меня.

— Ты тоже смотришь футбол?

— Очень редко, но вообще мне нравится. — Закидываю в рот горсть попкорна. — А фто?

— У меня так же, — признается она. — Раньше ни одного матча любимой команды не пропускала, а потом стало некогда.

— А почему?

— Взрослые заботы. — Она вздыхает. — Нужно было присматривать за Терри, готовить, убираться и работать.

— Какой уфас. — Я громко похрустываю попкорном.

— Не болтай с набитым ртом.

— Пвости.

Матч идет как-то совсем вяло. Спортсмены производят впечатление сонных мух, вращающихся возле ворот.

— Интересно, за что им платят? — недовольно осведомляется Эстер. — Я бы и то лучше сыграла.

— А ты умеешь?

— В детстве гоняла в дворовый футбол. — Она усмехается. — Но ведь это не самое лучшее занятие для девочки. Пришлось все забросить. Я очень много чего забросила. Оставила только рисование.

— Отчего же?

— Всегда чувствовала себя какой-то странной, — признается Эстер. — Я, конечно, знаю, что в своей семье я приемный ребенок, но… Я совершенно на них не похожа.

— Уникальность — это повод гордиться. Покажешь свои рисунки?

— У меня уже целое портфолио накопилось, — смеется Эстер. — Отдала его Оливии. Может быть, я его пополню. У меня с собой постоянно болтается блокнот для зарисовок.

— Где ты его носишь?

Девушка похлопывает по внутреннему карману толстовки. В коридоре слышатся шаги, и мы вытягиваем шеи, чтобы рассмотреть того, кто так громко топает. Наша наблюдательность не пригодилась — через секунду в дверном проеме появляется недовольное лицо Рихтенгоф. Посмотрев на экран телевизора, она морщится.

— Ты куда? — спрашиваю я.

— Байрон попросил подойти, — отвечает вампир. — У него ко мне какой-то разговор.

— О, девчачьи секретики. — Запихиваю в рот очередную порцию попкорна.

— Оставайтесь в отеле и никуда не высовывайтесь. — Голос Рихтенгоф звучит строго. — Джексон, посмотри на меня и скажи, что ты меня услышал.

— Я тебя услышал. — Снова перевожу взгляд на экран. — Иди, развлекайся.

Кивнув, вампир покидает спальню. Эстер провожает ее напряженным взглядом и внезапно хихикает.

— В чем дело? — спрашиваю я.

— Почему Вал не обижается на твои шутки? — с искренним недоумением спрашивает она.

— То есть это я тут главный свин? А ты слышала, что она про меня заворачивает?

— Хорошо. Тогда почему ты на нее не обижаешься?

Откладываю пустую пачку из-под попкорна в сторону и задумчиво смотрю в экран телевизора.

— Мы знаем друг друга уже много десятков лет. И за это время успели понять, что любая шутка — это всего лишь шутка. Она не может быть дороже того, что между нами… ну…ты поняла.

Девушка с интересом смотрит на меня.

— Удивительно. — Она подпирает голову рукой. — У меня никогда не будет шанса узнать, что такое сто лет вместе. Ни у кого из ныне живущих не будет.

Я хмыкаю. Футбольный матч закончился, сменившись каким-то боевиком. Понаблюдав за сюжетом и поняв, что он отвратителен, поворачиваюсь к Эстер, чтобы спросить ее кое о чем и замечаю, что девушка задремала.