Стая

Сняв куртку, я набросил ее Бабуле на голову, а затем подбежал к Дымку. Мы начали рыть землю, расчищая проход. Мы старались изо всех сил.

– Это бесполезно, – крикнул я Дымку, когда с моих пальцев закапала кровь. – Я не могу вытащить нас наружу.

Но глаза Дымка говорили мне, что он в меня верит.

А затем я вспомнил о ведре, в котором носил в подвал воду.

Схватив ведро, я принялся расчищать проход с удвоенной силой. Дымок работал рядом со мной. Наконец земля поддалась под его лапами, и мы выбрались на свет.

Я шлепнулся на спину, отчаянно ловя воздух ртом. Что-то загрохотало рядом со мной. Дымок разъяренно лаял.

Сев, я отер лицо от пыли. В мою сторону ехал огромный экскаватор. Вместо колес у него были гусеницы, как у танка. Раньше я уже видел такие машины в нашей деревне – тогда они сносили старый завод. В кабинке экскаватора я разглядел водителя. Во рту у него торчала сигарета.

Дымок и Везунчик лаяли на экскаватор, Ушастик метался перед машиной, точно пытаясь отогнать ее от меня.

– Нет! – завопил я.

Перекатившись на бок, я поднялся на ноги. Водитель на меня даже не посмотрел. Наверное, я казался ему чем-то вроде таракана, которого при случае можно и раздавить.

Я схватил с земли обломки кирпичей и бросил их в водителя экскаватора.

– Вы ее убили! Убили!

Ушастик, Дымок и Везунчик метались по церковному двору, отчаянно лая. Я изо всех сил швырнул в водителя камнем.

– Ненавижу! – Слезы текли по моему лицу. – Я любил ее, а вы ее убили!

Камень пролетел в воздухе, точно стрела, и ударил водителя в щеку.

– Эй! – рявкнул он.

Сигарета выпала у него изо рта. Казалось, водитель только сейчас меня заметил. Кровь потекла у него по лицу.

В руках у меня больше не осталось камней.

– Я любил ее, – всхлипнул я. – Я любил ее, а вы ее убили!

А затем я помчался за моими псами. В последний раз оглянувшись на церковь, под обломками которой покоились останки Бабули, мы побежали прочь.

Глава 32 Мусорная Гряда

Шли дни, а мы все бежали и бежали. Мы убегали от Города, от людей, от машин, от тела Бабули. Мы бежали мимо высотных домов, и все они были похожи друг на друга. Бежали мимо заброшенных магазинов, мимо битого стекла на тротуаре, мимо груд бутылок, мимо исхудавших псов, мимо мужчин со страшными глазами.

Мы останавливались только для того, чтобы найти еду в мусорных баках. Просить милостыню здесь не имело смысла: некому было подать нам.

Однажды, миновав поросший травой и усыпанный битым стеклом пустырь, мы услышали карканье ворон. Воздух донес до нас странный запах – сладкий, немного гнилостный. И мы пошли на запах.

Перед нами, точно живое, дышащее зловонное чудовище, раскинулась свалка.

По этой груде мусора ползали люди, пытаясь отыскать что-нибудь полезное: старую одежду, щербатую посуду, поцарапанные кастрюли, искореженные металлические прутья. Босая девочка в лохмотьях взвизгнула от восторга, обнаружив в груде мусора голую куклу без рук. Женщина в платке потащила к домику на опушке леса, начинавшегося за свалкой, деревянную балку. Дети прыгали на старых покрышках. Двое мужчин спорили над ржавой тележкой.

– Она моя! – кричал мужчина в полосатой шапке.

– Нет, я ее первым увидел! – возмущался однорукий мужчина.

Мужчина в полосатой шапке ударил однорукого бутылкой по голове.

Мы обошли эту Мусорную Гряду, стараясь держаться поближе к деревьям. Даже щенки молчали, пока мы крались мимо. Там и сям люди сидели вокруг дымящих костров. Я этого не понимал. На улице было тепло, солнце стояло в зените, а люди сидели у огня, передавали друг другу бутылки и смеялись. Тощие запуганные псы жались к кострам. Они поджимали хвосты, показывая, что им страшно и хочется есть.

Ветер поменялся, и дым понесло в нашу сторону. Ушастик чихнул.

Люди у ближайшего костра притихли. Головы повернулись в нашу сторону. Псы у костра зарычали.

– Кто там?

Я медленно вышел из‑за деревьев. Псы – мои псы – прижались ко мне. Я опустил ладонь на спину Дымку. Тихое рычание слетело с его губ.

– Как тебя зовут, мальчик? Ты чей?

– Их, – ответил я.

– Чей?

Я опустил вторую руку на голову Везунчику.

– Псов.

– Ха! – засмеялась беззубая женщина. – Как мальчик может принадлежать стае псов?

– Иди к нам. – Мужчина в длинном плаще махнул мне бутылкой. – Мы о тебе позаботимся.

– И захвати с собой этих жирненьких щеночков, – осклабился другой, облизнувшись, точно волк.

Тощие псы, сидевшие у костра, зарычали громче.

Сердце стучало у меня в груди, приказывая мне бежать. Но ноги отказывались шевелиться.

Беззубая женщина расхохоталась:

– Иди сюда, мальчик. Иди к бабушке.

Сознание приказывало мне бежать, но я окаменел, точно статуя. Может, эта беззубая старуха была ведьмой и наложила на меня страшные чары?

А потом я услышал пронзительный свист. Люди вокруг подхватились на ноги. «Милиция! Бежим!» – кричали они. Птицы, собаки, люди – все бросились врассыпную.

Чары развеялись. Оцепенение спало. Мы с псами бросились прочь от Мусорной Гряды.