Сталь и камень

Я беспокойно расхаживала по комнате, каждая минута казалась вечностью. В моем сознании мелькали ужасные картины хаоса, который ждал Аида. Мне оставалось лишь ждать и молиться о его благополучном возвращении.

73. Филлип

Внутренний двор полыхал, грохотал гром, мелькали молнии – и та же буря бушевала во мне. Боги в страхе сбежали, остались только стражники Аида и я.

Сердце бешено билось у меня в груди, но я доблестно сражался. Каждый удар был направлен на спасение Авроры и защиту наших королевств от мощи Подземного царства. Мой клинок танцевал с их клинками в смертельном вальсе, но они были слишком медлительны и неуклюжи.

Я заблокировал удар одного стражника и воспользовался моментом, чтобы отбросить его назад. Развернувшись, я атаковал другого, и наши мечи столкнулись, высекая искры. Он был медленным, неловким – я же бился яростно, исступленно.

Улучив нужный момент, я сделал выпад, и мой меч рассек воздух. Глаза стражника расширились, когда моя сталь нашла свою цель, и он рухнул к моим ногам с булькающим криком. Я замер над его распростертым телом. Моя грудь вздымалась, с меча капала кровь. Оставшиеся стражники в шоке уставились на нас, не осмеливаясь подойти ближе.

Затем с парадной лестницы донеслись зловещие шаги – Аид, закованный в сверкающую черную сталь, держал меч, обещавший жестокую битву.

Аид шел ко мне, лунный свет, струящийся сквозь кроны деревьев, поблескивал на его доспехах. Но особенно поразительными были величественные черные крылья за его спиной. Покрытые перьями темнее ночи, они раскинулись в стороны и отбрасывали кружащиеся тени на мраморные колонны.

У меня было всего мгновение, чтобы осознать это, прежде чем Аид молниеносно атаковал меня, вынуждая парировать его гневные удары. Его крылья раскрывались с каждым яростным взмахом клинка. Их размах был столь же впечатляющим, сколь и беспощадным.

Сталь лязгнула о сталь, и мы закружились в смертельном танце. От Аида исходила первобытная мощь, сокрушительная аура божества, чей гнев мог разрушить миры. Любой здравомыслящий человек бежал бы при его появлении. Но я выстоял, тяжело дыша, когда его бездонные глаза посмотрели на меня. Я отважился пробраться в его царство, чтобы спасти Аврору, и никакая сила, человеческая или божья, не смогла бы отвлечь меня от этой цели.

На мгновение хаос отступил, и остались лишь мы вдвоем. В хищном взгляде Аида промелькнуло любопытство – возможно, из-за моей дерзости.

Я не дрогну перед этим жестоким божеством. Подняв меч, я уверенно посмотрел Аиду в глаза.

Он надменно смотрел на меня, крепко сжимая обсидиановый меч, жаждущий крови. Но в этот момент я заметил кое-что странное.

Мощные крылья цвета воронова крыла Аида задрожали. Казалось, темные перья съежились и исчезли в его спине. Я с изумлением наблюдал, как великолепные перья плавно растворились в его плоти. Вместо них появились замысловатые татуировки, закручивающиеся на его широких плечах, изображавших крылья, которые только что исчезли.

Я ошеломленно смотрел, как последние перья превращаются в чернила. Татуировки слегка дрожали, переливаясь, обманчиво реалистичные. Темная магия позволила Аиду скрыть крылья в рисунках, украшающих его кожу.

– Я выиграю эту битву на твоих условиях, несносный смертный, – заявил Аид. В его голосе смешались раздражение и невольное уважение.

Не испугавшись, я лишь крепче сжал меч.

– Если ты думаешь, что выиграешь, тебя ждет жестокая реальность, несносный бог.

Наши мечи столкнулись, сталь зазвенела о сталь. Аид двигался элегантно, но движения его были точны, в каждом ударе была заключена титаническая сила. Он сражался с загадочными живыми татуировками, извивающимися на его плоти, в то время как я полагался только на свою выдержку.

– Твое высокомерие весьма впечатляет… – усмехнулся Аид. В его темных глазах горел холодный огонь. – Бросить мне вызов дважды.

Но я не поддался на провокацию.

– Я сражаюсь за то, во что верю. Ничто не заставит меня отказаться от моей цели.

Аид невесело рассмеялся, едва отразив удар мечом.

– Смелые слова. Но ты остаешься всего лишь смертным. – Его клинок пел песню смерти, отбрасывая тени, и очередной удар сотряс меня до костей. – На что ты надеешься, решив превзойти бога?

Я набросился на него с удвоенной силой.

– Где Аврора? – спросил я. – Ты не имеешь права держать ее в плену!

Удивление промелькнуло на лице Аида, но он быстро вернул себе самообладание и прищурился.

– Она мертва, – безучастно произнес он. – Больше не за что бороться.

Бездонное отчаяние разлилось по моим венам от его жестоких слов. Я увернулся от размашистого удара его клинка, который почти коснулся моей шеи, и сделал выпад, целясь прямо в сердце.

– Я тебе не верю! – разъяренно крикнул я. – Я не позволю тебе разрушить ее судьбу!

Наши клинки сталкивались вновь и вновь, полированная сталь звенела. Молнии над головой освещали наш смертельный танец. Раскаленный воздух гудел, пока бог и смертный соперничали за превосходство.