Сталь и пепел. На острие меча

— Хоуп? Этот же человек отвечал за связь со спецгруппой Розетти и вообще за обеспечение всех видов связи и электронной разведки при расследовании истоков начала кризиса, — ошалело пробормотал Джонсон. — Я его отца знаю по Вьетнаму, да и с ним встречался неоднократно в Ираке еще во время «Бури в пустыне». Достойный офицер.

— Но тем не менее он один из активных участников заговора, как и отставной штабной офицер Объединенного командования специальных операций полковник Доу, — добавил Роберт Пирс. — Он тоже входил в секретную оперативную группу для координации действий с военным командованием.

— Это просто невозможно…

— К сожалению, так и есть. После утечки информации мы взяли под контроль генерала Хоупа и его контакты. Прямых улик нет, но есть четкий круг его знакомств и связей. Помимо уже известного вам полковника Доу туда входит коммандер Фридель, контр-адмирал Леннон и, наконец, сам Рональд Бургесс.

— Что? Рональд? Но они даже никогда не встречались с Хоупом по службе! Это же бред какой-то…

— Действительно, со Стивеном Хоупом начальник нашей военной разведки почти не встречался, до последнего времени. Но с Юджином Хоупом, младшим братом Стивена, генерал Бургесс служил вместе больше пяти лет. На базе «Форт-Клейтон», в зоне Панамского канала.

— Это же база «зеленых беретов», специализирующихся на странах Латинской Америки!

— Угу. Еще с ними вместе служил Доу, и бывал на этой базе Фридель-старший.

— Стоп. Ты имеешь в виду покойного вице-адмирала Райана Фриделя?

— Конечно, сэр. Отца коммандера Коби Фриделя, бывшего начальника Национального морского разведывательного центра.

Повисла тяжелая, словно грозовая туча, пауза.

— Вы уверены в своих подозрениях? — спросил вице-президент Беннет сидящих Хаузера и Пирса. — Вы понимаете, о чем идет речь? Что ряд высокопоставленных офицеров армии и флота США, из очень известных семей, участвовали и участвуют в заговоре с целью начала Третьей мировой войны… Вы понимаете, какие могут быть последствия?!

— А главное, на кой черт им все это сдалось?! — проворчал Джонсон, проводя ладонью по ежику седых волос.

— Не знаю, сэр, — честно ответил Пирс. — Но знаю, что щупальца заговора тянутся еще выше. В Объединенный комитет начальников штабов и Пентагон. Бургесс и DIA, сэр, это не вершина заговора, хотя и один из его основных механизмов.

— Все-таки хотелось доказательств. Прямых доказательств, — упрямо повторил вице-президент.

— Увы, их нет. Есть только прослушка Хоупа, Доу и Фриделя. Да, они достаточно откровенны в разговорах, но это весьма тяжело притянуть к делу о заговоре.

— Надо их отстранить от должности для начала!

— Нет! Мы этим ничего не добьемся и просто вспугнем заговорщиков. Есть один вариант. Но мне нужна ваша санкция.

— Давай, Роберт. Хочешь похитить Доу и выбить из него все заговорщицкое дерьмо?

— Нет, сэр. Это сейчас не пройдет. В разгар войны арестовывать заслуженного офицера без веских доказательств не стоит. Но есть вариант — обратиться к русским.

— Ага. Еще лучше. Если информация утечет, нас просто порвут на части! Вы в своем уме — позволять русским похищать наших офицеров!

— Речь совсем не о Доу или Фриделе, сэр. А вот об этом человеке. — Роберт выложил на стол несколько фотографий.

— Кто этот придурок? — наконец сказал Джонсон, внимательно рассмотрев снимки.

— Это полковник Ямщиков, сэр. Русский офицер, один из участников недавнего мятежа против Стрельченко. Снимок сделан русскими агентами на нашей базе «Ас-Салия» в Катаре. Ямщиков и еще один неизвестный мне тип встречались с Доу и Коби Фриделем.

— Русские уже обнаглели настолько, что присылают нам фотографии, сделанные их агентами на нашей же авиабазе!

— Им ничего не остается, позарез нужен этот Ямщиков. Он, скорее всего, организатор мятежа и покушения на Стрельченко.

— А Ляхов, глава спецслужбы…

— Формальный лидер. Центр и душа заговора — Ямщиков.

— Так в чем заключается ваше предложение, Роберт?

— Мои люди и люди Хаузера выследили Ямщикова. Он скрывается в Словакии. Недалеко от польской границы. Мое предложение — дать наводку на него русским. Пусть берут его. И что они из него выбьют, пойдет нам на пользу.

— Нет, так не пойдет. Даже если Ямщиков заговорщик, его мятеж и покушение на Стрельченко отвечают интересам нашей национальной безопасности. В конце концов, грохни он русского диктатора, нам бы стало много легче и война бы прекратилась. Лучше взять его самим, Пирс, и вытрясти из него правду.

— Я тоже об этом думал, сэр. Но высока вероятность того, что, попади он в наши руки, случится ситуация, подобная с группой Розетти. Его уберут. Слишком высоко тянутся нити заговора. Более того, возможно, что утечка произойдет сразу после того, как мы отдадим приказ на его захват. Не забывайте про Хоупа. Еще неизвестно, сколько человек из АНБ участвуют в заговоре.

— А что нам даст выдача Ямщикова русским?

— Хотя бы фактор внезапности. Его арест заставит наших заговорщиков метаться и дергаться.