Десять учеников семинарии, в том числе Сосо Джугашвили и я, собрались тайно и основали первую социалистическую молодежную организацию. Руководителем организации выбрали по возрасту постарше нас ученика Девдариани, который к своему делу относился с большой серьезностью. Он разработал программу, по которой каждый из нас должен был воспитаться как настоящий социал-демократ. Подбирал нам грузинскую, русскую и европейскую литературу по естествознанию и социологии, которую мы должны были обработать и выучить. На тайных собраниях мы читали рефераты и устраивали прения по разным интересным вопросам. Нелегальное положение нашей организации нами хорошо было осознанно, и мы знали, что если наши стремления и идеи были бы разглашены, нас бы наказали с беспощадной суровостью. Исключение из семинарии и привлечение к ответственности нас не так страшили, как публичный позор наших родителей, который они могли перенести очень тяжело».
№ 19
Д. Гогохия:
За год Иосиф настолько политически развился, вырос, что уже со второго класса стал руководить группой товарищей по семинарии.
Иосиф самостоятельно составил план работы кружка и проводил с нами беседы. Однако вести кружок в стенах семинарии почти не представлялось возможным. Инспектор Абашидзе установил строгую слежку. Он чувствовал, что где-то что-то завелось, что молодежь, кроме священного писания, занимается еще чем-то иным, и нам пришлось подумать о месте сбора.
По предложению Иосифа была снята комната за пять рублей в месяц под Давидовской горой. Там мы нелегально собирались один, иногда два раза в неделю, в послеобеденные часы, до переклички.
Иосиф жил в пансионе, и денег у него не было, мы же получали от родителей посылки и деньги на мелкие расходы. Из этих средств платили за комнату.
Члены кружка были отобраны самим Иосифом по надежности и конспираторским способностям каждого.
Среди семинаристов были доносчики, которые сообщали инспектору Абашидзе о настроениях и занятиях учеников и в особенности Иосифа Джугашвили.
В кружке Иосиф читал нам произведения Игнатия Ниношвили, разъяснял теорию Дарвина о происхождении человека, а к концу года мы перешли к чтению политической экономии и отрывков из книг Маркса и Энгельса.
Мы следили также за сообщениями и дискуссиями на страницах газеты «Квали». […]
В этот период Иосиф был всецело поглощен политической литературой, но на покупку книг у него не было денег. И вот на помощь опять приходит его великолепная память. Он ходил к букинистам, останавливал взгляд свой на интересующей его книге, раскрывал ее и, пока букинист возился с покупателями, вычитывал и запоминал нужные ему места.
№ 20
Авель Енукидзе:
Владимир Кецховели, бывший воспитанник Тифлисской духовной семинарии, являлся в 1895-1897 гг.[197]
старшим нашим товарищем по нелегальным кружкам в Тифлисе и в частности старшим по кружку в семинарии, в котором, между прочим, участвовал и Джугашвили-Сталин.№ 21
П. Талаквадзе:
Товарищ Сосо организовал отдельный ученический кружок, в который входили М. Давиташвили, Арчил Долидзе и другие.
До поступления товарища Сосо в семинарию среди нас большой популярностью пользовался Сеид Девдариани. Однако после того, как Сосо стал резко выступать против «академизма» Сеида, большинство кружковцев сплотилось вокруг товарища Сосо. Лично на меня большое впечатление произвел рассказ Арчила Долидзе о дискуссии между Сосо Джугашвили и Сеидом Девдариани (я не присутствовал на этой дискуссии). Арчил Долидзе был восхищен выступлением Сосо, с восторгом рассказывал мне, как он полностью разбил все доводы Девдариани и доказал полное его невежество.
Детство и юность вождя. Документы, записи, рассказы // Молодая гвардия. 1939. № 12. С. 72.
№ 22
Симон Натрошвили:
Первое время Сеиду Девдариани нравилась активность Сосо, но когда последний собрал вокруг себя лучших людей и придал занятиям кружка революционное направление, Сеид стал косо смотреть на деятельность Сосо. Вскоре произошло решительное столкновение между двумя вожаками передовой молодежи.
Сосо решительно забраковал программу занятий и деятельность кружка Девдариани. Он назвал ее либеральной, не революционной и потребовал внести в нее такие элементы, которые более смело и определенно поставили бы кружковцев на революционный путь.
Детство и юность вождя. Документы, записи, рассказы // Молодая гвардия. 1939. № 12. С. 72.
№ 23
Из книги о проступках учеников Тифлисской семинарии за 1898/99 уч. год:
1898 28 сентября.