Где жил в декабре Джугашвили, не известно. По словам Софьи Тодрия, часто он появлялся у них ранним утром и оставался спать (см. док. 35). Бывал у Аллилуевых, куда также зачастую приходил после бессонной ночи и оставался отдыхать. Анна Аллилуева вспоминала, что Сталин бывал у них вместе с Я. М. Свердловым (см. док. 41).
Свердлов бежал из нарымской ссылки 5 декабря и к середине месяца должен был добраться до столицы. Вдова Свердлова в многочисленных переизданиях книги о муже при жизни Сталина писала, что «приехав в Петербург, Свердлов связывается с товарищем Сталиным и по поручению ЦК работает в редакции «Правды» и в думской фракции» (издание 1939 г.), причем за обоими велась полицейская слежка; что «Яков Михайлович стал ближайшим помощником И. В. Сталина по редактированию газеты „Правда" и руководству большевистской фракцией Думы. Целыми сутками он не выходил из комнаты, просматривал рукописи; участвовал на всех совещаниях фракции» (издание 1946 г.)[597]
. Позднее она, напротив, стала утверждать, что зимой 1912/13 г. Сталин и Свердлов вообще не встречались: «Между прочим, мне не раз приходилось встречаться с утверждением, широко распространенным в нашей исторической литературе, будто Я.М.Свердлов в конце 1912 – начале 1913 года работал в Петербурге вместе с И. В. Сталиным, тогда как это совершенно неверно. Яков Михайлович приехал в Петербург в 20-х числах декабря 1912 года, когда Сталина там уже не было, он уехал за границу. Вернулся же Сталин из-за границы в середине февраля 1913 года, после ареста Свердлова, в Питере они не встречались и вместе не работали. Впервые после Нарыма Свердлов и Сталин встретились в туруханской ссылке»[598]. Конечно, в первом случае Свердлова-Новгородцева преувеличивала в угоду сталинскому культу, однако во втором случае она вдалась в противоположную крайность. Свердлов приехал в Петербург примерно 16 декабря, на эту дату указывает его письмо к знакомой по ссылке О. А. Дилевской, которой он написал из Петербурга 23 декабря, что «я уже неделю здесь». Коба в это время был в Петербурге, на короткое время они оказались в одном городе, и ряд признаков указывает на то, что они все-таки встречались. К. Т. Свердлова-Новгородцева имела это письмо в своем распоряжении и цитировала его; таким образом, утверждение, что он прибыл в столицу после отъезда Джугашвили, было вызвано желанием на этот раз преуменьшить связи покойного мужа со Сталиным[599]. Прочие биографы Я. М. Свердлова высказывали об этом промежутке времени разные мнения, которые зависели в большей мере от политической конъюнктуры и диктата идеологических инстанций, чем от исследовательского убеждения [600].Свердлов бежал из Нарыма 5 декабря, а 23 декабря в упомянутом письме О. А. Дилевской уже подробно рассказывал новости о «Правде», меньшевистском «Луче», думской фракции. Он писал также, что его положение «еще не определилось», что «путешествует с одной ночевки на другую», видится «лишь с тем, с кем это безусловно необходимо, то есть почти ни с кем»[601]
. Осведомленность его о партийных новостях означает, что с товарищами по партии он виделся, а выбор был не столь велик. Встреча (или встречи) с Джугашвили и обсуждение совместных дел представляются тем более вероятными, что только через него, единственного в Петербурге «цекиста»», Свердлов мог узнать новости из ленинского центра. В любом случае они пересеклись в Петербурге совсем ненадолго, промежуток между возвращением Свердлова и отъездом Кобы за границу составил дней десять.