Сталин. Большая книга о нем

ковровой дорожке, поздоровался с каждым из гостей. Не обошел и меня. Рука его была совсем

маленькая, пожатие вялое…

То были самые тяжелые дни войны. Гитлеровские войска, далеко продвинувшись в глубь

советской территории, стремительно приближались к Москве. Нашим войскам зачастую не

хватало даже винтовок. Я был свидетелем разговора Молотова с командиром одного из

соединений, оборонявших столицу. Тот с надрывом жаловался, что у него на пять ополченцев

только одна винтовка, и слезно умолял помочь. Но Молотов, знавший положение дел, жестко

ответил:

— Винтовок нет, пусть сражаются бутылками…

Тогда-то и появился пресловутый «молотовский коктейль» — бутылки с горючей смесью.

Боец народного ополчения, спрятавшись в окопчик, поджидал танк, и когда тот проходил над

его головой, поднимался и бросал бутылку. При метком попадании машина воспламенялась, но

ей с лихвой хватало времени, чтобы расстрелять смельчака или проутюжить окопчик. Так под

Москвой гибли десятки тысяч ополченцев. Среди них немало и моих друзей.

Страшные неудачи, потери обширных территорий при всем пренебрежении Сталина к

человеческой жизни не могли не наложить отпечатка на его облик. Но особенно угнетал его

просчет, допущенный в оценке предвоенной ситуации. Он игнорировал все предупреждения и

предостережения, уверовав, что Гитлер не начнет войну в середине лета. Прозорливого отца

народов, как мальчишку, обвел вокруг пальца австрийский ефрейтор! Болезненно переживая

унижение и пережитый страх, Сталин стал еще более подозрительным, чем прежде. Даже

внутри здания Совнаркома его сопровождали два охранника. С таким эскортом Сталин

приходил и к Молотову.

Нередко на пути из секретариата наркома в свою комнату я видел, как из-за коридорного

поворота появлялась знакомая фигура охранника. И каждый раз это приводило в смятение. Нет,

то не был страх. Я был убежден, что мне ничем не грозит такая встреча. Но тем не менее

возникало непреодолимое желание спрятаться. Через несколько секунд должен появиться

Сталин. Лихорадочно включалась мысль: вернуться обратно в секретариат или быстро добежать

до своей комнаты? Можно спрятаться за одной из гардин, прикрывающих высокие окна, — а

если Сталин заметит, примет меня за злоумышленника или подумает, что у меня совесть

нечиста? Ведь даже когда собеседник не смотрел ему в глаза, он готов был заподозрить крамолу.

— Почему у вас глаза бегают? — Этот его вопрос мог решить судьбу бедняги.

Перебрав все варианты и понимая, что времени не остается, прижимался спиной к стене и

ждал. Процессия медленно проходила мимо. Я бодро произносил:

— Здравствуйте, товарищ Сталин!

Он молча, легким движением руки отвечал на мое приветствие и следовал дальше. Я с

облегчением вздыхал… До сих пор не могу объяснить, отчего при каждой подобной ситуации

меня охватывало оцепенение.

Нервозность возникала и тогда, когда главный помощник вождя Поскребышев или кто-то

из его заместителей предупреждал, что предстоит беседа с американцами и мне ее переводить.

Но тут я находил объяснение — восхождение на Олимп требовало нервной концентрации,

хотелось выполнить поручение как можно лучше, чтобы Он остался доволен».

Обстановка, в которой работал переводчик, была исключительно официальной. В

служебных апартаментах Сталина царила деловая спокойная атмосфера. В небольшой комнате

рядом с секретариатом, куда В. Бережков поначалу заходил в ожидании сигнала, что гости

миновали Спасские ворота, на раскрашенных яркими цветами черных подносах стояли стаканы

и бутылки с боржоми, а у стены — ряд простых стульев. Некоторые авторы сейчас утверждают,

что всех посетителей, даже Молотова, перед кабинетом вождя обыскивали, что под креслами

находились электронные приборы для проверки на металл. Ничего подобного, по свидетельству

переводчика, не было. Во-первых, тогда еще не существовало электронных систем, а во-вторых,

за все почти четыре года, что он приходил к Сталину, его ни разу не обыскивали и вообще не

Сборник: «Сталин. Большая книга о нем»

231

подвергали каким-либо специальным проверкам. Между тем в наиболее тревожные последние

месяцы 1941 года, когда опасались заброшенных в столицу немецких агентов, каждому из нас

выдали пистолет. У Бережкова был маленький «вальтер», который легко можно было спрятать в

кармане. Когда около шести утра заканчивалась работа, он, взяв из сейфа «вальтер»,

отправлялся в здание Наркоминдела на Кузнецком, где в подвале можно было немного

отдохнуть, не реагируя на частые воздушные тревоги. В осенние и зимние месяцы светало

поздно, и улицы были погружены во мрак. Правда, часто попадался комендантский патруль,

проверял документы. Но ведь мог встретиться и немецкий диверсант. Вот на сей случай и

полагалось оружие. По приходе в Кремль на работу следовало спрятать пистолет в сейф. Но