Референдум осложнился событием на площади Бюлова, где находился ЦК КПГ,— убийством двух полицейских. В изданиях ГДР 60‑х годов сообщалось, что этот террористический акт организовали Нейман и заведующий военным отделом ЦК Киппенбергер[49]. Результатом был длительный запрет «Роте фане» и другие репрессии. Эти убийства заставили задуматься над целесообразностью подобных методов борьбы с властями. 13 ноября 1931 г. ЦК КПГ принял решение, осуждавшее индивидуальный террор как чуждый марксизму. Это был шаг в правильном направлении[50].
В последнем номере журнала «Интернационале» за 1931 г. Э. Тельман выступил со статьёй с многообещающим названием «0 некоторых теоретических и практических ошибках КП Германии и путях их ликвидации». Он указал, в частности, на серьёзную недооценку опасности фашизма, имевшуюся в КПГ, и вновь подчеркнул острую необходимость развёртывания идеологической борьбы против него. Тельман осудил «крик и ругань» во взаимоотношениях с социал-демократией. Но наиболее опасную ошибку автор вновь усматривал в том, что «в наших рядах наблюдается тенденция либерального противопоставления фашизма буржуазной демократии, партии Гитлера — социал-фашизму». Он утверждал: «Если мы не победим социал-демократию, мы не сможем разбить фашизм, т. е. не сможем усиленно бороться против диктатуры буржуазии, проводимой фашистскими методами»[51]. В обоснование этого автор обращался к предисловию Сталина к книге «На путях к Октябрю», где шла речь о том, что в период подготовки Октябрьской революции главной социальной опорой буржуазии являлись эсеры и меньшевики. Германские коммунисты, говорилось в статье, ещё недостаточно учли в своей практике стратегию и тактику, о которых шла речь в сочинении Сталина[52]. Подобное игнорирование коренных различий в обстановке России 1917 г. и Германии 1931 г. (не говоря уже о том, что имелся в виду не ленинский подход к анализу обстановки и формулированию задач партии, а сталинский) не могло не привести к самым тяжёлым просчётам. Положение усугубилось ещё больше после появления известного письма Сталина в редакцию журнала «Пролетарская революция». Этот документ, носивший название «0 некоторых вопросах истории большевизма», имел крайне отрицательные последствия внутри страны, покончив с правдивым исследованием истории. Кроме того, резкая критика Сталиным довоенной социал-демократии неминуемо переносилась на современные партии Рабочего социалистического интернационала, особенно в Германии, стране, о которой более всего шла речь в сталинском письме.
8 января 1932 г. «Роте фане» опубликовала материал «Письмо тов. Сталина и КПГ», отражавший точку зрения ЦК КПГ. «Коммунистическая партия Германии,— говорилось здесь,— приветствует письмо товарища Сталина как документ, обязывающий и германских коммунистов к острейшей борьбе против социал-демократического влияния на революционное движение, против пережитков центризма и люксембургианства в партии».
Популяризация письма Сталина стала в последующие месяцы едва ли не центральным пунктом всей пропаганды КПГ. Развивался тезис: «Письмо тов. Сталина учит нас использованию оружия большевизма в борьбе против социал-фашизма, против СДПГ и её „левого“ филиала — СРП, против троцкизма, против оппортунизма вообще». И далее «Вся партия ещё не осознала в достаточной мере, что… письмо Сталина имеет актуальнейшее значение для любого вопроса нашей партийной работы, для повседневной практики»[53]. Упоминаемая здесь СРП — Социалистическая рабочая партия — сложилась летом 1931 г. из левых социал-демократов, составлявших в течение ряда лет оппозицию в СДПГ. Одна из главных целей СРП заключалась в том, чтобы способствовать установлению взаимопонимания между СДПГ и КПГ для ведения совместной борьбы против фашизма. Однако образование новой партии, её деятельность были встречены руководством КПГ в штыки.
Главная «заслуга» и здесь принадлежала Сталину. Стремясь в борьбе за единовластие, против «правых» дискредитировать Бухарина, Сталин в период подготовки Ⅵ конгресса Коминтерна, выработки его программы обнаружил в составленных Бухариным тезисах ряд «ошибок». В докладе «О правой опасности в ВКП(б)» Сталин заявил, в частности: «В тезисах Бухарина говорилось о том, что борьба с социал-демократией является одной из основных задач секций Коминтерна. Но этого недостаточно. Для того, чтобы борьба с социал-демократией шла с успехом, необходимо заострить вопрос на борьбе с так называемым „левым“ крылом социал-демократии, с тем самым „левым“ крылом, которое, играя „левыми“ фразами и ловко обманывая таким образом рабочих, тормозит дело отхода рабочих масс от социал-демократии. Ясно, что без разгрома „левых“ социал-демократов невозможно преодоление социал-демократии вообще»[54].