Сталинградские новеллы

Уже повзрослев, я часто его вспоминал и, что греха таить, тот белый хлеб с сахаром тоже; я представлял себе, что он оставил дома такого же сына, как я, а может, даже нескольких и, возможно, видел во мне одного из них.

Прожил я большую и тревожную жизнь, и я от неё кроме смерти уже ничего не жду. И много разных людей я повидал на своём пути: больших и малых начальников, заклятых преступников и убийц, безбожников, святых и упёртых фанатиков-аскетов, молящихся неизвестно каким богам; напыщенных проповедников-краснобаев, уверенных в своём спасении, точно так же, как и в своей безнаказанности. Уж скольких я слушал проповедников самого высокого уровня, поведением своими и речами убеждающих меня, что ключи от рая чуть ли не в кармане у них. Порою мне даже чудился звон этих ключей. Но, как только я закрываю глаза, сквозь всю эту толпу живых существ я вижу лицо того самого монгола, который гладил меня по голове, смотрел мне в глаза и терпеливо ждал, пока я не прожую все корочки. Тогда я не понимал, почему он так стыдливо отворачивался, брал меня за руку и отводил к порогу нашей двери, до которой было всего-то несколько шагов. И так было не раз!

Наверное, у каждого из нас есть такой урок доброты, который мы помним весь остаток жизни и который перенесём с собой в мир иной. Возможно, на том Великом суде Бог будет рассматривать вот такие вот дела человека и класть их на чашу весов. И если вдруг случится так, что для спасения того монгола не хватит одного голоса, то я непременно отдам ему голос.

Тут я должен отметить, что от этого заместителя начальника штаба и, очевидно, не только от него, наша многодетная семья получала немалую материальную помощь, что частично помогло нам выжить. Нас как-то разыскал один снабженец-интендант, ему якобы было поручено найти здесь некую многодетную семью и помочь ей. Он предложил нашей матери пройти с ним. И тут такой случился переполох – ну как же, какой-то офицер куда-то вызывает?! Это, знаете ли, для запуганной энкэвэдэшниками женщины – нешуточная проблема!

Но её кто-то из своих сопроводил, ну и… на самом деле он ей отдал какие-то отходы при забое скота. А эти «отходы» для нас были большим деликатесом, сами посудите: в такое голодное время – и вдруг, пожалуйте, приходите и берите печень, лёгкие, желудок и прочий говяжий ливер. Даже в мирное время кое-что из этого считалось «спецзаказом», а тут – война, разруха, голодовка. О таком снабжении только можно мечтать, оно случайно не падает на голову, очевидно, эти снабженцы получили соответствующее указание от вышестоящего руководства, которое, в свою очередь, получило инструкцию свыше – от Бога.

И как тут не верить словам тёти, которая вчера только мне читала: «Любящим Господа, призванным по Его изволению, всё содействует ко благу». Всё, понимаете? Не только благоприятные эпизоды жизни, но и, казалось бы, самые неожиданные и опасные для жизни. Таким вот образом Бог нас кормил и растил детей безвременно и несправедливо убиенного мужа веры, нашего отца. Я лично никого ни к чему не призываю и не заставляю веровать. Я просто констатирую факты и говорю то, чему был свидетелем на протяжении своей жизни.

Однако война продолжается, и если я не участвовал в полноценных масштабных боевых действиях, то в воздушных боях я точно побывал. Не скажу, что хорошо разбираюсь в астрономии, но по ночам любил смотреть на звёздное небо и иногда это делал и днём. Наших самолётов с красными звёздами было очень мало, да и те частенько падали, подражая ночным, но делали это как-то неуклюже.

Вокруг деревни – пастбищные луга и холмы, хожу по земляничным лугам, дышу земляничным воздухом и вижу впереди себя зелёный ковёр с мелкими разноцветными звёздочками. Рай – да и только. Если бы не глухие взрывы и горящие в небе птицы. Пусть меня примут за дурачка, но мне все эти самолёты представлялись живыми, кувыркающимися над головой птицами, ведущими свои птичьи разборки.

И вдруг точно так же, как и на ночном небе, среди этих птиц-звёзд я различаю какую-то раму наподобие Большой или Малой Медведицы, только миниатюрного размера. Точно такая же рама стоит в нашей комнате и так же переливается на солнце. И откуда мне было знать, блаженному ребёнку, что это – самый злейший враг и что он фотографирует всё на своём пути, даже меня?! На самом деле эта рама была трёхместным двухфюзеляжным самолётом, рассчитанным на ближнюю разведку. «Фокке-Вульф» FW-189 (в простонародье – «рама») делал, конечно, не ахти какие фотографии, но для тех времён эти аэросъёмки были как бы ноу-хау, и я, очевидно, тоже попал на эти фото, скажем, в виде маленькой точки.