Сталинские соколы

За две недели, что я осваивал «Кобру», должность командира полка занял капитан Иван Бабак, также Герой Советского Союза, Речкалов пошел на повышение. Полк находился у границ Германии, но массированных действий не вел. Некоторое количество свободного времени я решил посветить воспоминаниям, начав вести эту тетрадь. В любом случае война скоро закончится, и я вернусь домой к мирной жизни. Не знаю, захочу ли я продолжить службу в армии или стану гражданским человеком. Моя карьера в авиации сложилась не лучшим образом. Начав войну многообещающим лейтенантом – «сталинским соколом» я вступил в бой еще в августе 1942 года, но ратная жизнь как-то не сложилась, боевых вылетов и заслуг у меня не много, я так и заканчиваю войну лейтенантом, не имеющим настоящих боевых наград. Я много времени провел в учебных полках, был перегонщиком, но, самое интересное, что, готовясь стать пилотом «Яков», «МиГов» и «Ла», я воевал только на английской или американской технике, о чем, впрочем, не жалею.

14 марта 1945 года состоялся мой первый боевой вылет на Р-39. Вылетели на прикрытие группы атакующей немецкие танки в районе Кольберга. Взлет произвели в 16.00. Погода портится. в воздухе легкая дымка, на высоте полутора километров собирается облачность. Наша группа из шести «Кобр» сопровождает звено из четырех пушечных «Яков» с подвесками по две бомбы небольшого калибра – не очень эффективное и скорее психологическое оружие против бронетехники. «Яки» идут на высоте менее двух тысяч метров – в своем высотном диапазоне, чтобы легче обнаружить танки. В четверке Р-39 я замыкающий, идем на высоте два с половиной километра Значительно выше и чуть сзади «крадется» еще пара «Кобр» – «кубанская этажерка» с размыканием по строю и высоте. Старые летчики полка утверждают что «этажерку» ввел Саша Покрышкин – бывший командир 16 Гвардейского полка, а ныне – командир 9-й гвардейской авиадивизии. Наша задача не допустить вражеские истребители к «Якам», а цель верхней пары – снимать немцев с наших хвостов. Каждый сконцентрирован на выполнении своей задачи не беспокоясь о задней полусфере.

Я вовремя получил Аэрокобру. На Харрикейне в моей шкуре летал неопытный пилот с «выпученными» глазами, и сбил я свой первый самолет скорее случайно, медлительный «Юнкерс» был легкой мишенью. Мое летное мастерство значительно выросло в учебном полку на «Лавочке» и отшлифовалось в немногочисленных вылетах на Тандерболте. Теперь я чувствовал что готов, и Р-39 был оптимальным самолетом, возможности которого я смогу использовать на полную катушку.

На окраинах Кольберга начала стрельбу полевая зенитная артиллерия противника, но огонь был неплотный, чувствовалась нехватка техники и боеприпасов. «Яки» обнаружили несколько танков пытающихся прорваться к городу, не больше трех, и чтобы не попасть по своим войскам, начали штурмовку целей почти с бреющего полета.

С запада появились две пары немецких истребителей, я их еще не вижу, их обнаружил командир группы «Яков». «Штурмовики» бросив танки, вступили в воздушный бой, мы остались прикрывать сверху «каруселью», готовясь спикировать на любой самолет противника. Бой был скоротечный. три самолета противника были сбиты, два «Кобрами» и один «Яками», четвертый ушел. Я прикрывал самолет ведущего и поэтому немцев видел только мельком с большой дистанции, даже не успев определить тип истребителей.

«Яки» вернулись к штурмовке, ведя огонь из противотанковых пушек. Один их летчиков допустив ошибку в техники пилотирования, врезался в землю рядом с наступающей немецкой бронетехникой, летчик конечно погиб. Результат атаки танков бомбовым и пушечным вооружением был нулевым. Мы могли бы помочь своими 37-мм пушками, но команды не было и мы ждали сверху, пока «Яки», расстреляв весь боезапас, легли на линию обратного пути, тогда и «Кобры» пошли обратно.

Так и не сделав ни одного выстрела, абсолютно не боясь внезапной атаки почти отсутствующей авиации противника, на обратном пути я оторвался от группы, чтобы покувыркаться и лучше почувствовать самолет. Наше господство в воздухе было полным.

Есть мнение, что фигуры сложного или высшего пилотажа не нужны летчикам скоростных самолетов, мол, время боев «на одном месте в свалке» закончилось. Это абсолютная ерунда. Действительно, далеко не все фигуры высшего пилотажа применимы в скоростном бою, иногда достаточно просто разогнаться в горизонте, дать меткий залп и уйти в «стратосферу» или спикировать к земле на максимально допустимой скорости, обгоняя возможные выстрелы вдогон. На таких скоростях любое резкое изменение направления вызовет перегрузку непереносимую для пилота. Пилотаж нужен для другого, он убирает страх и дает необходимое чувство единение с самолетом, уверенность в себе и своих действиях. Если самолет не становится твоим продолжением, готовым выполнить любые эволюции, ты очень посредственный летчик и любая нестандартная ситуация или неопределенное положение вызовет в тебе страх и растерянность.