Курс на коренизацию был провозглашен XII съездом РКП(б) в 1923 г. и составлял важнейшую часть национальной политики большевиков на протяжении почти двух десятилетий. Выработка концепции советской украинизации происходила на фоне ожесточенных дискуссий о роли национальной культуры в социалистическом строительстве. Большевистское руководство осуществляло свою политику в условиях двойственной социокультурной ситуации, обусловленной украинским обликом села и русским городом. Большевики должны были решить важный вопрос о соотношении русской и украинской культуры: как и в каком объеме должна поддерживаться украинская культура, главным носителем которой, как подчеркивали большевики, являлось крестьянство. Официальная поддержка украинского языка и культуры потребовала соответствующего осмысления и оценки перспектив развития русской культуры. Одним из примеров такого осмысления является теория «борьбы двух культур» второго секретаря ЦК КП(б)У Д. З. Лебедя, осужденная впоследствии XII съездом партии.
Подобные теории возникали не случайно: украинизация предусматривала обширные преобразования в социокультурной сфере. Речь шла не просто о переводе делопроизводства на украинский язык, но об изменении статуса украинского языка и о создании условий для овладения основной части населения Советской Украины письменным украинским языком, о введении украинского языка в систему образования и науку, о развитии украинского театрального, изобразительного искусства, литературы и пр. Кроме того, предполагалось создание преимуществ для украинцев при принятии на работу на ответственные посты в советские учреждения, привлечение украинцев в партию, увеличение численности украинцев среди студентов. Подобная программа находила как сторонников (особенно среди национально ориентированных коммунистов), так и противников. Среди последних находились и большевики, для которых еще свежи были воспоминания о борьбе с «национальным режимом» Петлюры, и русские слои населения, особенно интеллигенция, не желавшая изменять прежнему русскому культурному стандарту.
Поэтому объем проведения в жизнь политики украинизации во многом зависел от настроения республиканского руководства, его готовности к выполнению принятых XII съездом РКП(б) решений. Вначале украинизация проводилась неспешно: партийное руководство УССР в 1923–1924 гг. предпочитало осторожный подход и «естественный ход событий», а глава украинских коммунистов Э. И. Квиринг больше уделял внимания внутрипартийной борьбе в Москве, чем украинизации. Хотя все необходимые для проведения украинизации законодательные акты были приняты, но исполнение их оставляло желать лучшего. Ситуация стала меняться весной 1925 г., когда Л. М. Каганович был избран генеральным секретарем ЦК КП(б)У. На это обращал внимание И. В. Майстренко, при всей его нелюбви к Кагановичу. По словам украинского деятеля, Лазарь Моисеевич «часто проявлял политическую беспринципность, подчиняя идейные цели партии своим личным интересам и расчетам»[906]
. Майстренко признавал: хотя формально украинизация началась после XII съезда РКП(б), но фактически — только после устранения с поста первого секретаря ЦК КП(б)У Э. И. Квиринга и назначения на его место Кагановича. Как подчеркивал Майстренко, меры к усилению украинизации предпринимались и до Кагановича, однако назначенный на пост наркома просвещения А. Я. Шумский до устранения Квиринга не смог добиться сдвига: «Сдвиг должен был прийти из Москвы, и назначение Кагановича было именно признаком такого сдвига»[907].Назначение на пост главы КП(б)У Л. М. Кагановича, сразу же обратившего внимание на украинизацию, означало изменение отношения к ней, переход от неторопливого ее проведения к форсированному. Эти перемены в отношении темпов проведения украинизации совпали с изменением расстановки сил в центральном партийном руководстве и обострением отношений между Г. Е. Зиновьевым, Л. Б. Каменевым и И. В. Сталиным. Каганович был «верным сталинцем»: как заметил Б. Г. Бажанов, Сталин перебрасывал его из одного важнейшего места партаппарата в другое: «Секретарь ЦК Украины, секретарь ЦК ВКП, член Политбюро, первый секретарь МК, снова секретарь ЦК партии, если нужно, Наркомпуть, он выполняет все сталинские поручения. Если у него была вначале совесть и другие человеческие качества, то потом в порядке приспособления к сталинским требованиям все эти качества исчезли, и он стал, как и Молотов, стопроцентным сталинцем»[908]
. Очевидно, что Сталин намеревался использовать такое направление украинизации, как подготовка национальных кадров, для расширения своего влияния на украинскую партийную организацию и укрепление своих позиций в советском руководстве УССР.