Стальная бабочка, острые крылья…

– Небесные города действуют с позиции силы, – кивнула Би. – Они ставят условия Королям, и те подчиняются, потому что сила крепостей – это подарок, который могут и отнять. Но в тот момент, когда Короли поймут, что им нечего больше бояться…

Джино засмеялся и сразу снова закашлялся.

– Так началась вторая война… только у вас она называется Последней. Сгорело все, что еще могло гореть, пали последние города и лопнули небесные струны… а все потому, что мы отдали выжившим слишком много знаний, а они ничего не сумели, кроме как снова все сжечь. Все умерло… информационные сети сгорели вместе с нашим общим прошлым, а космическая радиация убила наше будущее. Как могут вообще жить люди, не знающие ничего о своей истории, уничтожившие ее своими руками?

Мириам растеряно посмотрела на Би… Из последней тирады небесного человека она не поняла почти ничего. Би правильно истолковала ее взгляд и пожала плечами.

– Перед Последней войной информация хранилась на электронных устройствах, вроде той книги, что ты читала когда-то, или этого планшета. Она была самым драгоценным, что осталось от старого мира, того, который был до войны. И она сгорела – оружие, которое использовали тогда, в Последней войне, разрушало технику и все сложные устройства, а заодно убивало все записи. Поэтому мы так мало знаем о том, как это произошло, – мало осталось книг, и движущихся картин, и довоенной музыки.

– А их было много? – спросила Мириам.

– Чего?

– Ну, музыки и картин?

– О да, – ответил Джино, – одни списки названий можно листать часами… Названий того, что уже никогда не прочитать и не увидеть. Две тысячи лет человеческой памяти… а то, что мы продаем вам в обмен на зерно – не более чем жалкие обрывки.

– Но разве нельзя будет создать их еще? Новую музыку и новую историю?

– Историю, которая не записана, невозможно сохранить. Я спустился вниз, чтобы самому все увидеть и записать. Мы почти не знаем, что происходит внизу, этим занимаются военные. Мне пришлось украсть спасательный модуль, взяв с собой только самое необходимое. Я рассчитывал обменять лекарства на еду и проезд до ближайшего города, но фермеры, которых я встретил на дороге… они…

– Ограбили тебя, – сказала Би, – и бросили в пустыне.

– Да, но потом другие подобрали меня и помогли добраться сюда. Мне повезло, что мой компьютер остался цел, и что я протянул так долго. Я не рассчитывал, что уровень радиации будет настолько высоким, а защитные средства окажутся бесполезны…

– Но если ты знал, что не можешь здесь жить, то почему … то есть, если ты знал, что можешь просто так умереть, то почему все же… – Мириам окончательно запуталась в собственных словах и только встряхнула головой. Ей показалось, что Джино улыбнулся.

– Я не хотел умирать, если ты об этом. Но иначе не мог. Понимаете, меня всю жизнь учили собирать знания, работать с ними… А потом объяснили, что новых знаний нет, что мне остается только перебирать обрывки и осколки, оставшиеся от некогда великих вещей… а настоящий, живой мир недосягаем для меня. Я могу каждый день видеть его, потому что он совсем рядом, но я никогда не смогу узнать, какой он на самом деле, потому что он мне враждебен, потому что убьет меня… и он убил. Медленно… Но знаете, за то время, пока я здесь, столько всего узнал. Меня приучили думать, что внизу живут несчастные и ограниченные люди, но на самом деле вы счастливы.

– Да? – мрачно спросила Би. – А те фермеры, что тебя ограбили?..

– Ваша жизнь… она совсем другая, – ответил Джино. – Вы не знаете, чем завершится сегодняшний день, но зато вы можете пережить так много. Я тоже так хочу, потому что ни на что другое времени больше не осталось…

Джино вытер кровь с губ куском бинта, немного удивленно посмотрел на него и обмяк на стуле, запрокинув голову назад. Мириам вскочила, но Би оказалась быстрее – она обошла стол, забросила руки небесного человека себе на спину, подхватила его под колени и подняла, словно мешок с зерном.

– Я отнесу его наверх, – сказала она. – Он проспит часов пять. Я уколола ему глюкозу, антибиотики и снотворное… Странно, что ему понадобилось столько времени.

– Теперь он… умрет? – спросила Таня.

– Не сейчас, – ответила Би, ее голос не дрогнул, несмотря на тяжесть на плечах. – Но ему очень плохо, так что лучше не беспокоить его зря.

– Но он сказал, что хочет побольше всего увидеть…

– Да. Но сейчас он больше ничего не увидит, – и Би понесла Джино вверх по лестнице. Таня некоторое время смотрела им вслед, а потом заплакала, и Мириам обняла ее.

– Он же хороший человек, правда? – спросила девочка, всхлипывая. – А почему тогда ему так плохо?

– Не знаю, – сказала Мириам. – Но Би… Ребекка ему поможет.

– Ее зовут Ребекка?

– Да.

– А как ты узнала?

V

– А где Арго?

Капля воды упала среди красных штрихов, образовав небольшую кляксу. Мириам отложила мелок и взглянула на Би.

– Похоже на него, правда?

– Да.