Стальная бабочка, острые крылья…

Би собрала мокрые волосы на затылке. В обтягивающей белой майке и полотняных брюках, слишком широких для нее, она была почти похожа на обычную девушку из тех, что останавливались во дворе Мириам… почти похожа. Те девушки не носили тяжелые игольники за спиной, и у них просто не могло быть таких глаз, как у Би – тревожных, полных клубящейся темноты. Сейчас ее цвет был цветом тревоги и напряжения, которое готово было вот-вот превратиться в действие, полыхнуть огнем, и Мириам уже в который раз задумалась о том, как близка и понятна стала ей эта девушка. Всего лишь несколько дней назад бывшая страшной незнакомкой, спасшей ее, и разрушившей ее дом.

– Он ушел сразу как поел. Не сказал куда, – Мириам поправила воротник Тани, спящей рядом на стуле. С момента ухода Би наверх прошло больше часа, но она не заметила, как пролетело время. Ворох изрисованных листов перед ней стал толще – теперь там были портреты Тани, упрямо выпячивающей подбородок, Рока, показывающего язык, Тони, жующего четки, Арго…

– Это он начал драку на площади?

– Нет, это… кажется, я.

– Ты?

– Я узнала Паука, и после этого началась перестрелка – одним наемникам не понравилось, что он пришел…

– Молотам не понравилось. Картель хотел, чтобы они договорились с Шипами, поделили между собой город и заключили с ним какое-то соглашение. Конечно, он мог и не знать, что с Шипами пришел Паук…

Мириам почти с ужасом наблюдала за тем, как Би рассеяно перебирает рисунки, и наконец останавливается на последнем – портрете красивой улыбающейся девушки с миндалевидными глазами и высокой прической.

– Как странно, – сказала Би и дотронулась до рисунка, словно проверяя, настоящий ли он. – Ты и его так нарисовала?

– Как?

– Ты рисовала не с натуры, это все сделано по памяти, верно?

– Ну да, наверное.

– Ты раньше тоже так рисовала?

– Может быть, не так, – Мириам задумалась. – Но я всегда любила рисовать, в детстве… и когда было чем. А как-то я раскрасила домики для гостей, специально купила для этого краски. Правда, все быстро облезло, но несколько месяцев они были такими яркими…

– А почему красный?

– Черный мелок я оставила Року, и к тому же мне он не нравится. Что-то не так?

– Не знаю, – ответила Би. – А этот портрет… он похож на меня?

– Да… Кажется, я видела это во сне, – Мириам смутилась. – Это так глупо… Мне приснился сон, в котором ты была в длинном платье, таком, знаешь, красном с черным рисунком…

Пальцы Мириам словно сами собой ухватились за мелок, выводя узор рядом с портретом, и Би, наклонившаяся над столом, тихо вздохнула.

– Что?

– А когда тебе это приснилось?

– Давно. Кажется, еще до того как мы приехали в город… Да, точно. Помнишь, мы еще остановились в долине?

– Помню. Действительно, это было так давно, – Би присела за стол, тихо пододвинув стул, чтобы не потревожить Таню. – А где дети?

– Я отправила их наверх спать, позже проверю, чтобы Рок не хулиганил.

– А она?

– Мы с ней болтали, – Мириам смутилась, – обо всяком. Она спрашивала, что мы делали целый день, и я ей немножко рассказала про церковь с именами, и про симпатичного барона.

– Симпатичного?

– Ну да, очень симпатичного, ты разве не заметила? А как там, на базаре? Ты отдала батареи, как хотела?

– Нет, я никого не нашла в том шатре. Но у нас достаточно денег, так что это проблема этого… Джеффри. Весь этот день – как во сне, – Би пододвинула к себе планшет Джино, рассеянно посмотрела на него, и Мириам показалось, что она сейчас улыбнется… но этого не произошло. По планшету медленно поползли буквы, но Би словно не видела их…

– Когда ты сказала про сон, я тоже подумала… Всего несколько дней назад мы были в пустыне. Эти дни – они словно ненастоящие, как если бы их и не было, как если бы их кто-то придумал за меня…

– Как это?

– Мне кажется, что я не все помню. Некоторые моменты просто выпали у меня из памяти, знаешь, как в этих картинках, которые дают детям… которые нужно складывать из кусочков…

– Не знаю…

– Не важно, – Би провела рукой по лбу, все еще глядя на планшет. – Но если я права, и они действительно выпали, то все дело во мне… говорят, к этому рано или поздно приходит большинство праймов.

– К чему?

– К безумию.

Теперь по планшету вместо букв бежали картинки, очень быстро, так что Мириам ничего не могла разобрать.

– Но почему?

– Помнишь, как Таня просила рассказать о том, как становятся Мечами Короля?

– Да.

– Это рассказ не для ребенка. Хочешь, я расскажу об этом тебе?

Глядя на улицу из окна своего номера и расчесывая мокрые волосы, Мириам поймала себя на мысли об Арго… о том, что она почему-то ждет, когда тот появится на площади, как в прошлую ночь. Это удивило ее и на несколько минут отвлекло от слов Би, поглотивших все ее мысли.

Правильных слов.

Красивых, и сказанных так, как никогда не смогла бы сама Мириам. Действительно, Мечи Короля могли и рубить людей на части, и рассказывать истории одинаково хорошо… или, возможно, только этот конкретный Меч.