Стальная метель

Что интересно — сны он помнил все. Из снов сложилась вся его предыдущая жизнь… нет, наверное, не вся, оставались какие-то незаполненные промежутки, но основное он про себя знал: как рос пастухом и сыном пастуха, как был похищен торговцами детьми, как бежал от жестокого хозяина, убив при этом своего первого врага, как оказался в воспитанниках у Артабана, царя Сугуды, как постигал искусство равновесия и науку богоборчества у наставника Масани в городе Киш, городе, который десять лет спустя весь ушёл под воду, и одни говорили, что жители сами скрыли его там от врагов, а другие — что он рухнул под тяжестью накопленных грехов, и притом и те, и другие ссылались на божественный промысел… Как потом так же рухнули планы царя Артабана создать царство мира и справедливости на земле, и все земли охватила война, где каждый был против всех… Как с письмом медхина Масани он тайно проник к царю Короху и после стал служить ему, следя, чтобы ни один из богов в Становом царстве не получал внезапного преимущества перед другими богами. И как наконец ему, не думая о себе и семье, пришлось вступить в схватку с самим Черномором, когда-то изгнанным за пределы Станового царства, но проникающим сюда вновь и вновь под чужими именами, под фальшивыми личинами и под враждебным покровительством, — и вступил он в этот бой не только как царский страж, но и как оскорблённый муж, чью любовь и гармонию эта бесчестная тварь искромсала и растоптала.

Но это были понятные сны. Говорят, перед смертью человек за мгновение проживает всю свою жизнь. Наверное, это было нечто подобное.

Однако было и другое, чего он не взялся бы толковать ни наяву, ни во сне…