Стальная воля. Как закалить свой характер

Существует мнение, что сила воли – это не только энергия, но и проявление инстинктов. Исследователям удалось зарегистрировать изменения, происходящие в различных системах организма в случае применения силы воли. В первую очередь отмечается изменение сердцебиения: большая вариабельность сердечного ритма указывает на развитую способность мобилизации силы воли. Сердце бьется быстрее, когда мы возбуждаемся и радуемся, и медленнее – когда мы абстрагируемся от действительности. Большая амплитуда сокращения сердца характеризуется быстрым ускорением и быстрым снижением ритма сердцебиения. Благодаря этому стресс снижается и отдельные нервные процессы тормозятся, что позволяет префронтальной коре эффективнее обрабатывать важную информацию.

Насколько мы способны влиять на предопределенные, автоматические биологические процессы, ясно не до конца. Химические процессы мозга практически не поддаются управлению, что подкрепляет мнение о том, что наши действия и выбор объясняются исключительно биологией. Однако вы вполне способны контролировать свой энергетический баланс и распределение ресурсов. Если сила воли – это энергия, то вполне логично, что способность к ее мобилизации зависит от качества питания, отдыха и сна. В этом отношении вы можете выработать тактику восполнения и распределения собственной энергии. Поскольку сила воли при частом использовании быстро истощается, необходимо научиться расходовать ее дозированно. Выработайте стратегию использования силы воли и направляйте ее только на действительно серьезные задачи, избегая бессмысленных энергетических трат. Научитесь оценивать свои запасы энергии и берегите силы для по-настоящему важных дел.

Вышеперечисленные теории вовсе не являются взаимоисключающими. Скорее, они дополняют друг друга, фокусируясь на различных аспектах силы воли и таких ее продуктах, как самоконтроль, самодисциплина, выносливость и упорство. В 1907 г. уже упомянутый Уильям Джеймс поставил перед собой и научным сообществом вопрос: каким образом человек может стать счастливым? Какими важными способностями, качествами и ресурсами мы должны обладать – и какие из них развивать, – чтобы улучшить свою жизнь? И как мы можем научиться эффективно распоряжаться этими ресурсами? Многие психологи пытались найти ответ на вопрос, поставленный Джеймсом более 100 лет назад. Их исследования доказали, что такие личностные качества, достоинства и ресурсы, как сильный характер, доверие к себе, здоровое самомнение, сила воли и крепость духа, дают нам возможность контролировать себя, развиваться и налаживать свою жизнь.

Тем не менее на удивление мало делается, чтобы осмыслить процессы, мобилизующие эти ресурсы. Как именно научиться управлять собой и использовать силу воли эффективно?

Укрепляйте силу воли

В конце 1990-х гг. американские психологи Рой Баумейстер и Дайен Тис провели серию экспериментов. Группе студентов было дано задание следить за своей осанкой в течение двух недель. Каждый раз, когда они вспоминали о задании, им следовало выпрямлять спину. У большинства из студентов наблюдалось нарушение осанки, и целью было заставить их осознанно влиять на привычную позу. Другая группа должна была в течение двух недель делать записи о всех потребляемых продуктах, при этом участники могли при желании менять свой рацион. Третьей группе предстояло выяснить на собственном опыте, возможно ли оказывать влияние на свое душевное состояние посредством силы воли. Всякий раз, оказавшись в дурном расположении духа, они должны были настраивать себя на позитивный лад. Основной задачей было оставаться в хорошем настроении на протяжении двух недель. Прежде чем студенты приступили к работе, им был предложен опросник, результаты которого отражали уровень силы воли.

Когда группа, пытавшаяся с помощью силы воли контролировать собственные чувства, по окончании эксперимента повторно прошла предложенный вначале тест, исследователи не обнаружили никаких изменений. У большинства участников настроение улучшилось, однако результаты теста силы воли остались прежними. Исходя из этого, исследователи заключили, что усилия, прикладываемые к управлению эмоциями, не способствуют укреплению силы воли. Что же касается групп, работавших над осанкой и диетой, то они продемонстрировали значительное улучшение результатов теста силы воли. Наибольших успехов достигли участники, занимавшиеся осанкой. Осознанно следя за положением своего тела, студенты укрепили силу воли, что проявилось при выполнении заданий, никак не связанных с осанкой. Заключительным выводом эксперимента стало следующее: целенаправленное влияние на шаблоны поведения, основанного на привычках, обеспечивает общее укрепление силы воли.