Стальная воля. Как закалить свой характер

В 2005 г. австралийские психологи Мег Оутен и Кен Ченг реализовали комплексный исследовательский проект, пригласив к участию людей, желающих добиться успеха в той или иной области. Один из экспериментов был связан с улучшением физической формы, второй – академических результатов, третий – личного финансового положения. Состояние всех участников оценивалось в лабораторных условиях. Задачей испытуемых было сфокусироваться на стоящей перед ними цели, невзирая на отвлекающие факторы. Выполнение задания требовало большой доли самоконтроля.

Во всех группах прослеживались схожие закономерности: контрольные тесты фиксировали значительное улучшение результатов. В ходе исследования участники стали более выносливыми и могли противостоять соблазнам и внешним раздражителям, несмотря на усталость. Всем из них удалось достичь своей цели. Те, кто занимался физической подготовкой, стали более подтянутыми. Студенты, работавшие над своим отношением к учебе, начали получать высокие оценки. Участники, старавшиеся наладить свое финансовое благополучие, научились экономно тратить деньги. У проекта был очень ценный «побочный эффект»: все участники стали добиваться успехов и в других сферах жизни. Студенты, сфокусировавшиеся на своих академических результатах, параллельно занялись спортом и перестали совершать необдуманные покупки. Те, кто посещал спортивный зал, также стали более рачительными и повысили успеваемость в колледже. Это позволило Оутен и Ченгу сделать вывод о том, что тренировка силы воли в какой-то одной области положительно сказывается на всех аспектах жизни. Некоторые из участников сообщили, что они научились лучше управлять своими эмоциями, чему было позже найдено подтверждение.

Современный философ-стоик Уильям Ирвин, преподающий в Университете Райта в Дейтоне, призывает время от времени добровольно подвергать себя дискомфорту, так как это способствует укреплению силы воли. Сила воли подобна мышце, говорит Ирвин. Исследования подтверждают, что если вы полны решимости и дисциплинированны, то способны укрепить свою силу воли. Но насколько продолжителен эффект подобных тренировок? Какими бы впечатляющими ни были результаты вышеописанных экспериментов, они были инициированы искусственно и оказывали эффект в течение всего нескольких недель или месяцев. Возможно ли проявлять такую самодисциплину каждый день в реальной жизни? Что обеспечивает долгосрочное укрепление силы воли? Существуют ли другие способы мобилизации этого ресурса в нужный момент?

Вдохновившись работой Роя Баумейстера, Мег Оутен, Кена Ченга и других, я провел в 2012–2013 гг. серию собственных экспериментов, самостоятельно и в партнерстве с Ларсом Лэгрейдом. Я хотел найти ответы на поставленные выше вопросы, а также выявить процессы, позволяющие одним людям использовать свою силу воли эффективнее, чем другим.

Отправной точкой стали исследования последних лет, доказавшие важность силы воли. Эти изыскания в определенной степени подтвердили всем известную мысль: сильная воля позволяет добиться благополучия в жизни. Обладающие сильной волей люди успешно строят карьеру, доверяют сами себе, чутко относятся к окружающим, отличаются крепким здоровьем и эмоциональной стабильностью, меньше склонны к злости, депрессии, паранойе, психотическим состояниям, негативным мыслям, расстройствам пищевого поведения, алкоголизму и криминалу.

Так что трудно поспорить с тем, что сильная воля – вещь нужная. Однако что же за ней стоит? Что обеспечивает перманентный эффект? Для начала я подготовил опросную анкету, позволяющую измерить силу воли нескольких групп респондентов. Всего было опрошено около 1900 человек. Участники отвечали на вопросы следующего плана: если врач предписывает вам строгую диету, последуете ли вы его рекомендациям, отказавшись от привычных лакомств? Или: вам предложили участие в сложном, но престижном проекте – согласитесь ли вы пожертвовать ради него личным временем и семейным досугом на три недели? Другой пример: завтра утром у вас важная презентация, к которой необходимо тщательно подготовиться, но звонит друг и приглашает на классную вечеринку. Вы пойдете на нее?

За каждый ответ начислялись баллы, итоговая сумма которых отражала уровень силы воли. Надо сказать, что результаты оказались вполне ожидаемыми. Четко выделились две группы. К первой относятся представители профессий, ориентированных на достижения, – руководители высшего звена, профессиональные спортсмены, певцы, музыканты, актеры и спецназовцы. Эти респонденты, составившие около четверти от общего числа опрашиваемых, продемонстрировали силу воли выше среднего. Вторая же группа – студенты, составившие примерно одну шестую часть, – получила общий балл ниже среднего показателя. Примерно так же себя проявили представители профессий, условно говоря, со средней оплатой.