Стальное Сердце

Мы быстро пролетели по коридорам и лестничным пролетам, стараясь не поднимать головы. Что-то странное было в этом месте, и пока мы бежали, я понял что. Здание было чистым. Пол, стены, комнаты… очень чистые. Когда мы пробирались внутрь, было слишком темно, чтобы это заметить, но при свете это сразу бросилось мне в глаза. Подземные улицы никогда не бывают такими чистыми. Это ненормально, чтобы все было таким отдраенным, таким опрятным.

Пока мы бежали, стало понятно, что станция была настолько большой, что отдельно взятый работник не будет знать всех ее сотрудников, и хотя здравый смысл подсказывал, что у службы безопасности в личных делах были лица всех сотрудников, которые они сверяют с бейджами, никто не обращал на нас внимания.

Большинство сотрудников безопасности бежало с растущей толпой, они были так же встревожены взрывами, как и все остальные, и это еще больше погасило мои опасения.

Всей толпой мы заполонили последний пролет лестницы и ворвались в вестибюль.

— Что происходит? — вскричал офицер безопасности. Он стоял у выхода с направленным на толпу пистолетом. — Кто-нибудь что-нибудь видел?

— Эпик! — задыхаясь воскликнула Меган. — Весь в зеленом. Я видела, как он шел по зданию, выпуская заряды энергии!

Сотрясая здание, прогремел третий взрыв. За ним последовала серия более мелких. С соседних лестниц и коридоров хлынули толпы людей.

Охранник выругался, затем поступил по-умному. Тоже побежал. От него никто и не ждал, чтобы он противостоял Эпику — на самом деле, сделав это, он мог нарваться на большую неприятность, даже если этот Эпик действовал против Стального Сердца. Обычные люди держатся в стороне от Эпиков, и точка. В Разъединенных Штатах этот закон был выше всех остальных.

Мы выбежали из здания на улицу. Я обернулся посмотреть на столб дыма, поднимающийся от громадной конструкции. Как раз в то время, пока я смотрел, по верхнему ряду окон прошла еще одна серия небольших взрывов, сопровождаемых зелеными вспышками. Проф и Абрахам не просто установили бомбы, они еще устроили световое шоу.

— Это Эпик, — выдохнула женщина около меня. — Кто еще может быть настолько глуп…

Я улыбнулся Меган, и мы влились в поток людей, бегущих к воротам в стене, ограждавшей территорию. Охранники пытались удержать людей внутри, но, когда прогремел следующий взрыв, они сдались и открыли ворота. Мы с Меган следом за остальными вырвались на темные улицы города, оставляя позади дымящееся здание.

— Камеры наблюдения продолжают работать, — доложил Коди по общей линии. — Здание еще эвакуируется.

— Придержи оставшиеся взрывы, — распорядился Проф. — А листовки пускай.

Сзади послышался тихий хлопок, и я понял, что листовки, провозглашающие о приходе в город нового Эпика, были выпущены с верхних этажей и медленно опускались на город. Сияющий, так мы его назвали — имя выбрал я. Листовка была наполнена пропагандой, призывающей Стальное Сердце убираться вон и заявляющей, что Сияющий — новый хозяин Ньюкаго.

Прежде чем Коди доложил, что все чисто, Меган и я уже были возле нашей машины. Я забрался с водительской стороны, но Меган залезла следом через ту же дверь, отодвигая меня на пассажирское сиденье.

— Я могу вести, — запротестовал я.

— Ты уничтожил последнюю тачку за один заезд, Колено, — напомнила она, заводя автомобиль. — Сбил два знака, если не больше. И я думаю, что видела останки нескольких мусорных баков, когда мы бежали. — На ее губах была слабая улыбка.

— Это была не моя вина, — возразил я, оборачиваясь на вздымающуюся в темное небо Станцию Семь, и затрепетал от осознания нашего успеха. — Те баки сами нарывались. Нахальные слонце.

— Активирую большой, — сказал Коди у меня в ухе.

В здании громыхнула серия взрывов, наверное, вместе с теми зарядами, которые разместили мы с Меган. Станция затряслась, пламя вырвалось из окон.

— Ха, — обескураженно произнес Коди. — Не упало.

— Этого достаточно, — ответил Проф. — Доказательств нашего вторжения нет, и станция нескоро возобновит работу.

— Да, — согласился Коди. Мне послышалось разочарование в его голосе. — Просто я хотел, чтобы это было немного более драматично.

Я достал из кармана ручку-взрыватель. Может, ничего не произойдет — заряды, которые мы разместили на стенах, скорее всего, уже разрушили взрывчатку на полу. Но я все равно сделал щелчок.

Последующий взрыв был раз в десять мощнее предыдущего. Нашу машину тряхнуло, а обломки разлетелись по городу, пыль и щебень посыпались дождем. Меган и я вовремя обернулись, чтобы успеть увидеть, как с жутким грохотом рушится здание.

— Ого, — произнес Коди. — Гляньте-ка. Наверное, взорвался один из элементов питания.

Меган глянула на меня, затем на ручку и закатила глаза. Через пару секунд мы мчались по улице в направлении, противоположном пожарным машинам и аварийно-спасательным службам, направляясь к месту встречи с остальными Реконерами.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

23

Я кряхтя тащил веревку, перекладывая ее из одной руки в другую. Жалобный писк доносился из системы шкивов при каждом рывке, будто я привязал какую-то несчастную мышь к орудию пыток и веселился, мучая ее.