Стальной клинок

Джейна обернулась на голос и замерла. Это был тот самый незнакомый маг с книгой в руках.

Глава 3 Под покровом магии

Отряд без привалов шел уже вторые сутки. Друзья выбились из сил, но Рейн был неумолим. Роувин остался далеко за лесами — лишь дым, клубами плывущий к небу, был до сих пор виден. У каждого из отряда сердце болело при взгляде в ту сторону. Родной город, в котором они прожили столько лет, стал кладбищем для тех, кто пал в его защите. На глаза наворачивались слезы, и слов не находилось, чтобы выразить свою скорбь и печаль. Каждый стал одержим местью.

Когда отряд вышел на поляну одного из лесов, Лира остановилась. Она тяжело дышала.

— Я больше не могу, — проговорила она, оседая на холодную траву. Рейн подошел к ней.

— Нам нельзя останавливаться. По крайней мере, сейчас, — твердо сказал он.

— Но почему? — вступил в разговор Арнил. — Мы уже два дня идем без отдыха и без еды. Если так дальше продолжится, мы не дойдем до Донтвайра.

— А если мы остановимся, мы не уйдем дальше этого леса! — выкрикнул маг. — Почему вы не можете понять, что где-то недалеко могут быть рыцари Обсидиана?!

— Объяснит мне кто-нибудь наконец, что это за рыцари? — Джейна тоже села на траву, сил не осталось ни у кого.

Рейн неодобрительно посмотрел на нее.

— Всему свое время, — бросил он.

Арнил покачал головой. Маг был невыносим. Казалось, он специально ставил себя выше остальных, словно правитель-тиран перед своими подданными. Арнил не представлял, как они смогут его вытерпеть все время, пока будут идти до столицы. Постоянные издевки, оскорбления, сарказм и вечно недовольно-озлобленное выражение лица.

— Черт с вами, — недовольно махнул рукой Рейн. — Но не больше полчаса.

Друзья облегченно вздохнули и расслабились. Дил сел к девушкам, Рейн остался стоять, задумчиво глядя в сторону Звездных Гор. Арнилу казалось, что этот колдун что-то знает, но не хочет говорить. Или не может… Юноша подошел к нему. Рейн косо посмотрел на него и отвел взгляд в прежнее направление.

— Нам нужно немного дров. Холодает, — внезапно «подобрел» он.

— Я могу разжечь огонь заклинанием, — оживилась Лира. Но Рейн возвел глаза к небу, как будто проклиная судьбу за то, что она свела его с такими далекими от здравого разума людьми.

— Ни в коем случае нельзя пользоваться магией, — вслух сказал он и ткнул пальцем в Арнила. — Ты идешь со мной.

* * *

Арнил и Рейн ушли в глубь леса, ломая по пути сухие ветки. Близилась осень, и Арнилу показалось странным, что на деревьях нет листвы. Ее не было и на земле. Этот лес был мертвым — желтая, высохшая трава, безлиственные деревья, серое небо над головой, промозглый осенний ветер… В Роувине такой погоды не было даже поздней осенью. Он вспомнил, как опадали желтые и красные листья, как шли теплые дожди, сменяющиеся в декабре мокрым снегом, из которого так удобно было лепить снежки и снежные фигуры… Сердце снова сжала тоска по родному городу. Заметив, как Рейн на него посмотрел, Арнил понял, что все его чувства отразились на его лице. Маг хмыкнул.

— Пора оставить все светлые воспоминания, — не глядя на Арнила, сказал Рейн. — У нас есть дела и поважнее.

— Скажи… Кто ты? — решился Арнил задать вопрос, терзавший его с того самого момента, когда он впервые увидел мага — на крыльце обители Хаззара.

Рейн не заставил ждать с ответом.

— Я - тот, кому правитель поручил проводить вас…

— Я это уже слышал, — поморщился Арнил. — Меня интересует — откуда ты? Чем ты занимался раньше? Как ты попал в Роувин? Ведь ты появился там недавно…

Рейн с усмешкой на губах выслушал вопросы.

— Мне кажется, ты слишком многого от меня сразу требуешь. И также я не совсем уверен, что тебе на самом деле нужно это знать.

— Тогда почему мы должны доверять тебе? — со злостью в голосе продолжил напор Арнил. — Ведь если ты даже не можешь сказать…

Рейн резко повернулся к нему всем телом.

— Вы доверились не мне, а правителю Хаззару, запомни это!

— Но его сын…

— Его сын — совсем другая история, — отрезал Рейн.

— Ты что-то знаешь, — уверенно сказал Арнил. — И скрываешь. Почему?

Чародей сплюнул, отвернулся и отломал еще несколько веток, годных для костра. Арнил решил покончить с этим разговором, поняв, что он ничего не добьется от Рейна. Почему Хаззар поручил это задание именно ему? И где был Рейн в момент битвы в Роувине? Ведь он пришел со стороны ворот в город, а не наоборот… Права была Джейна, слишком много вопросов в последнее время. И даже Рейн это заметил. Хотя на часть из них у него явно имелись ответы. Арнил поежился — наверное, от холода.

— Здесь недавно кто-то был, — неожиданно сообщил маг и указал на землю. — Несколько свежих следов, ветки на земле треснутые, или вовсе сломаны.

— И? — недоуменно протянул Арнил. — Что теперь?

— А то, что нам нельзя медлить. Враги могут быть неподалеку.

— Ну Хаззар же тебе поручил сопровождать нас, так? — язвительно заметил Арнил. — Вот и будь любезен дать отдохнуть и защитить от нападения…