Стальной призрак

– Пошутил, – проворчал Алексей, снова включая связь. – А Денис Давыдов, к твоему сведению, в ту Отечественную войну командовал в тылах неприятеля отрядом регулярных войск, а не ополчения. Слушай приказ! Началов, идешь со мной слева уступом назад. Идем молча. Огонь по всему, что шевелится, но не раньше, чем я отдам приказ. Блохин, по пять человек ко мне на броню, сам на грузовике следом. Как только я встану и начну искать укрытие, десантируешься с брони и с борта грузовика и – вперед. Я поддержу огнем и пойду по пятам. Все ясно? Основная задача – уничтожение прорвавшегося на левый берег врага. Все, десант на броню!

Ополченцы забрались на танки, и Соколов отдал приказ вперед. Началов обошел «семерку» слева и пошел сбоку и чуть сзади.

Здесь на окраинах не было сплошной линии обороны. Она была немного дальше, ближе к ГЭС, где ее прорвали немцы. А здесь, в городе, пытались организовать оборону разрозненные подразделения: саперы, милиционеры, бойцы частей НКВД, ополченцы. По неточным сведениям, немцы должны были уже выйти к узкоколейной железнодорожной ветке, ведущей к заводским территориям. Стрельба, которая была слышна впереди, подтверждала это. И лейтенант гнал свою группу на предельной скорости. Если дать немцам закрепиться на окраине, в домах, выбить их будет намного сложнее. А они уже начали входить на окраины!

– Наводчики, осколочно-фугасными, – предупредил Соколов по рации. – Без команды не стрелять, ждать целеуказания!

На пути появились воронки от авиационных бомб. Первым их заметил Бабенко и резко сбросил скорость. Механик-водитель на «восьмерке» чуть было не влетел в одну большую воронку, но Началов вовремя увидел маневр «семерки» и приказал своему водителю сбавить скорость.

Развалины еще дымились. Видимо, под авиационный удар этот участок города попал не так давно, всего несколько часов назад. Значит, готовились немцы, бомбили в надежде разрушить возможные узлы обороны в этой части города.

В свете пожара и отсветах ярких вспышек разрывов Соколов увидел перебегавших улицу немцев, увидел бронетранспортер, поливавший развалины свинцовым огнем. Ответный огонь не мог остановить врага. Лейтенанту показалось, что он слышит всего один ручной пулемет и несколько винтовок. По крайней мере, более интенсивного огня не наблюдалось. Немцы шли нагло, они явно понимали, что оборона слаба, что их прорыв увенчается успехом, и они ворвутся в Воронеж с юга.

– Началов, уничтожить пехоту! Логунов, цель – бронетранспортер. Вперед!

Звонко ударила пушка «восьмерки», осветив неожиданной вспышкой развалины за спинами обороняющихся красноармейцев. И тут же полыхнул разрыв среди перебегавших в темноте серо-зеленых мундиров. Пулеметы обеих «тридцатьчетверок» били, не умолкая, взметая фонтанчики дорожной пыли, разбивая осколки кирпича, сбивая фашистов с ног, прямо под гусеницы танков.

«Семерка» остановилась, и тут же прозвучал новый выстрел. Соколов даже не понял, угодил осколочно-фугасный снаряд в бронетранспортер или просто разорвался близко от его борта. В ночи вспухло огненное пламя, куски бортовой брони полетели в воздух как клочки бумаги. Бронемашина опрокинулась и проехала несколько метров на боку, выпуская клубы черного дыма. Потом загорелся мотор.

Даже в грохоте боя лейтенант услышал торжествующее «ура!», раздававшееся среди развалин, где засели обороняющиеся. Соколов приказал сбавить ход до минимального, но с брони уже прыгали десантники; сзади остановилась полуторка, из нее посыпались ополченцы. Пехота, ободряемая выкриками сержанта Блохина, ринулась в темноту.

Коротко били автоматы, высвечивая отдельные фигурки бойцов. Где-то дважды ухнули гранаты. Из развалин поднялись в полный рост и поспешили саперы в зеленых гимнастерках, несколько милиционеров с трехлинейками и два десятка солдат в фуражках с синими околышами.

Соколов спустился в башню, захлопнул люк. Теперь смотреть только через перископ, хотя ночью через него ни черта не видно. Бабенко вел танк на минимальных оборотах, почти прижимаясь к бегущим впереди пехотинцам. Бочкин и Омаев били из пулеметов, давая стволам передышку только во время смены дисков.

Еще раз ударило орудие «восьмерки», впереди в переулке полыхнул разрыв. Но вот уже разрывы стали вспыхивать один за другим и среди атакующей пехоты – ополченцев, красноармейцев, милиционеров и бойцов НКВД.

– Миномет бьет! – крикнул в эфир Соколов. – Петя, ищи миномет!

И сам начал крутить перископ на сто восемьдесят градусов, пытаясь засечь место, где мелькали вспышки. Хорошо, что еще не начало светать.

Минометная батарея била справа по направлению атаки, откуда-то из-за стены разрушенного дома. А на втором этаже развалин, по-видимому, сидел корректировщик, наводивший огонь.

– Вправо сорок, дистанция двести! – скомандовал лейтенант. – Ориентир остаток разрушенного здания и большое сухое дерево. Фугасными беглый огонь! Началов, держать фронт, Бабенко, вправо на цель. Вперед!