Стальной узел

Не двигаясь с места, незнакомец прищурился. Его пальцы сжались на «шмайсере», висевшем на его плече. Это Зоммер сумел разглядеть в темноте. Но тут за спиной русского возникла фигура Карла. Он ткнул партизана в спину стволом автомата, протянул руку и за ремень снял с его плеча автомат. Оружие не успело упасть на землю, как русский вдруг резко развернулся и, схватив Карла за руку, рванул его на себя. Солдат не удержался на ногах и, споткнувшись о какие-то кирпичи, упал, увлекая за собой русского. Зоммер выругался и, перехватив свой автомат левой рукой, бросился было на помощь Карлу, но в этот момент его кто-то обхватил сгибом локтя за горло и опрокинул на спину. Падая, Клаус Зоммер почувствовал, как в спину ему вонзился большой нож или штык. Он еще был жив, когда в темноте увидел, что второй русский, который появился неизвестно откуда, наклонился и схватил за волосы Карла, который боролся с другим неизвестным. Он оттянул его голову назад, и в ночи зловеще блеснула сталь длинного кинжала. Холодное оружие скользнуло по горлу немецкого солдата, и тот упал, страшно захрипев.

– Ох, вот это да, – поднимаясь и отряхивая ладони, пробормотал Логунов. – Я уж думал, что конец мне. Вовремя ты появился! Как привидение.

– Да я их давно видел, – тихо ответил Омаев, вытирая кинжал об одежду мертвого немца. – Шум поднимать боялся, пока не уверился в том, что их всего двое. Надо сматываться, Василий Иванович!

– Да, Руслан. А то могут и другие прийти. Спохватятся, что этих долго нет. Или, может, тоже меня увидели. Ты как, удачно там, на станции прошелся?

– Да, порядок полный. Придем, все, что узнал, на карту нанесу и покажу. И рельсы там есть, и инструмент, и поезда ремонтные подготовлены. А еще, как я и говорил, цистерны, полные бензина. Целый состав на краю стоит. Готовятся они к чему-то, ждут.

– Молодец, джигит! Возвращаемся к танку.

«Зверобой» разворачивал башню на полном ходу. Два «тигра» и два «Т-IV» шли буквально по пятам. Можно было бы попытаться сбить их со следа, устроить засаду, но вместе с танками шли три бронетранспортера и десяток мотоциклистов. А тут еще угораздило выскочить к дороге, по которой шла небольшая колонна. Несколько грузовиков и гужевых подвод, в центре легковая машина с каким-то начальством и бронетранспортер.

«Тридцатьчетверка» остановилась, еще не въехав на дорогу. Орудие выстрелило, выплюнув вместе со снарядом струю серого дыма. И тут же под немецкой легковушкой разорвался осколочно-фугасный снаряд. Машину подбросило, и она упала набок в кювет, ее задние колеса завращались в воздухе.

– А вот этого не ожидали? – злорадно бросил Логунов. – Разъездились, как у себя дома. Коля, осколочный!

Логунов доворачивал башню и опускал ствол, когда «Зверобой» выехал на дорогу и встал перед немецкой колонной. Он хорошо видел в прицел, как прыгали в кювет и бежали немцы, как бросали они грузовики, как лошади, испугавшись криков и взрыва, начали метаться, сталкиваясь телегами и наезжая на людей. Это зрелище доставляло бы еще больше удовольствия, если бы понаблюдать за ним было больше времени, но думать следовало о том, чтобы оторваться от преследования и двигаться к линии фронта, где назначено место перехода к своим.

– Выстрел!

Второй снаряд разорвался возле головной машины. Двигатель грузовика мгновенно загорелся, а через несколько секунд с громким хлопком взорвался, отбросив в сторону остатки капота. Над дорогой взметнулось пламя, и тут же пополз черный дым с копотью.

– Гони, Семен, гони! – кричал Логунов, разворачивая башню назад.

Слишком долго «Зверобой» находился на открытом месте. Сзади могли уже появиться немецкие танки. И тогда один удачный выстрел со стороны врага, и конец. Бабенко вывел танк за лесополосу. Он не успел еще повернуть, когда на опушке леса появились мотоциклисты, а следом выполз тяжелый «ханномаг». «Тридцатьчетверка» выстрелила и тут же ушла за лесополосу, оставляя за собой густой пыльный след, за которым было абсолютно ничего не видно. Последнее, что Логунов успел заметить – это остановившийся после взрыва бронетранспортер и мотоциклистов, которые не решились догонять русских без прикрытия бронетехники. Следовавшие за «ханномагом» танки встали. Теперь им придется оттащить с дороги тяжелый подбитый бронетранспортер. Продолжить преследование они пока не смогут.

– Как ты его! – восхищенный Бочкин не смог сдержать эмоций.

– Да, попотеют они сейчас там, – согласился старшина. – Может, мы и оторвались теперь.

– Так что, Василий, к броду идем? – вдруг спросил Бабенко. – Кажется, скоро поворот будет к реке. Как считаешь?

– Хреново, Семен! – вздохнул Логунов. – Радиосвязь у немцев есть. Думаю, что мы у них уже на особом учете. И про нас в эфире частенько говорят. И если эта группа, что висела у нас на хвосте, сообщила направление, в котором мы исчезли, так эффектно в клубах пыли, как древняя богиня в морской пене, то нас будут там ждать.

– Богиня выходила из морской пены, – вдруг хихикнул Коля Бочкин. – Я картину видел ихнего древнего художника. Как она в раковине стоит.