Стальной узел

В танке при свете большого фонаря Логунов развернул карту. Он дал возможность молодым танкистам отдохнуть еще немного перед последним броском. Заодно, пока он и Бабенко определяются с маршрутом, Омаев и Коля Бочкин охраняли танк снаружи.

– Мы сейчас вот здесь, Сеня. – Старшина ткнул карандашом в карту. – Самый простой путь вдоль железной дороги по полю. Но нас там может увидеть патруль с дрезины, а вот здесь, где проходит дорога, я подозреваю, что мы можем напороться на минное поле или остатки мин после последних боев. Очень уж место подходящее для временной обороны. Сюда лучше не соваться.

– Я предлагаю вот что, Вася! Тут вдоль опушки, как я понял, молодняк растет, подрост осиновый. Гусеницами не торопясь пройдем, а дальше по дороге. Ночью немцы транспорт не выпускают, так что есть шанс без фар с прибором ночного видения пройти километров десять по шоссе. А если что, так всегда можно и в лесок уйти. Нас же издалека не видно.

– Хорошо, допустим, ты выиграл километров пятнадцать, – кивнул Логунов. – А дальше? У них здесь начинается вторая линия обороны. Мы ее кое-как проскочили между основными опорными пунктами. Дальше тылы первой линии. На том участке, где нас ждут переходить «передок», сильной обороны нет. Там и наши части измотанные, и немецкие. И местность неудобная для наступления. Но вот какой дорогой лучше идти, чтобы не нарваться? Днем лучше видно нам, но и нас тоже.

– Слушай, Василий Иванович. – Бабенко почесал карандашом переносицу. – А может, нам чуток назад вернуться и выйти вот здесь, у деревеньки Вешняки? Там местность, судя по карте, подходящая. Ночью вот здесь по речной долине и вот этой балкой пройдем, а утром к Вешнякам и вот этой низинкой к передовой. А уж там, как и обещали, наши пошумят, и мы проскочим линию фронта.

Сделав за ночь крюк почти в двадцать километров по лесу и дороге, на рассвете «Зверобой» вышел к селу Вешняки. До места, где планировался переход танка через линию фронта, оставалось всего километров десять. Нужно было пройти севернее. Вешняки были на пути. Огибать село с запада было опасно потому, что в полосе первой линии обороны противника постоянно перемещались какие-то силы. Танк засекли бы сразу. Ждать еще одну ночь, когда командованию были необходимы сведения, тоже нельзя. И тогда Бабенко предложил пройти восточнее Вешняков. Проскочить прямо на глазах немцев мимо села и уйти в низинку. Там по нейтральной полосе три километра до своих.

– А черт, может, и правда? Одним рывком, и мы там!

Логунов смотрел в бинокль на село. Обычный опорный пункт со стрелковым вооружением, пулеметами и легкими минометами. Никаких противотанковых средств, потому что наступать здесь танками было невозможно. Рискнуть и прорываться здесь?

– Ладно! – Логунов откашлялся и, не отрывая глаз от перископа, твердо сказал: – Всем внимание. Идем на прорыв через линию фронта. Бабенко, по моей команде идем мимо села и уходим в низинку правее. Омаев, по моей команде передать «пятому» на нашей частоте кодовое сообщение с добавлением слов «квадрат 51». Начинаем движение по готовности экипажа. Механик-водитель?

– Готов, командир!

– Радиотелеграфист-пулеметчик?

– Готов, товарищ старшина! Радио на передаче, пулемет к бою готов.

– Коля? – совсем уже не по Уставу спросил Логунов, испытывая к этому пареньку теплое, почти отцовское чувство.

– Заряжающий готов! – веселым бодрым голосом ответил Бочкин.

Ну, все, решение принято, и никаких сомнений больше быть не должно. Логунов мельком глянул на Колю, как тот ощупывает в укладке снаряды, готовясь по команде зарядить орудие нужным типом снаряда. Как же это все было давно, думал Василий. Как из другой жизни. И только Колька вот рядом, как напоминание о ней. Все было, и любовь к его матери, и Колькина ревность. И прятались от него, и обещание мать давала со мной не встречаться, а потом… Потом война, и как-то все повзрослели. В том числе и Николай. И, наверное, сказал бы он, женитесь, коли так. Но война спутала все планы. И не поженились Логунов и Колькина мать. Только вот на фронт пошли вместе, и получилось так, что попали в одно подразделение, и тогда уж Логунов сам пошел к командиру и попросил, чтобы его и Бочкина зачислили в один экипаж. Хотелось, чтобы сын любимой женщины был рядом, хотелось приглядеть за ним, спасти, если придется. Да и все напоминание о ней, о любушке ненаглядной. И вот второй год вместе. И Коля как сын теперь, только таких слов не произносил никто: ни Логунов, ни сам Коля. Дожить бы, вздохнул старшина. Вернуться вместе, отгулять встречу, а потом и свадебку. А потом махнуть… Нет, потом построить дом. Своими руками! Только так, чтобы сначала семейное гнездо было, а потом можно и махнуть… на Черное море. В Ялту!

Логунов взялся за перископ, и все посторонние мысли, как по команде, исчезли. Остался только опасный путь в несколько километров на глазах у врага. И он должен провести танк этим путем и доставить сведения в штаб дивизии. Все просто. Как и всегда на войне: выжить и победить!

– Вперед, Бабенко!