Стальной узел

Лейтенант снял с предохранителя танковый пулемет, установленный на турели возле люка. Нет, кажется это не немцы, хотя мог и не успеть разглядеть. А возможно, гитлеровский авангард или головной дозор. Если всего несколько фашистских мотоциклов, то с ними он справится с помощью пулемета и гусениц. Танков вроде не видно и не слышно. Соколов флажками подал сигнал всем «стоп» и стал ждать. Шесть его танков остановились в сотне метрах позади, не выключая двигателей. Через минуту впереди снова показались мотоциклы. Разбрызгивая грязь, они летели по большим лужам, их заносило в колее, оставленной колесами машин. И самое главное, Соколов увидел в бинокль, что это все же свои красноармейцы. Каски, карабины на ремнях. В коляске одного из мотоциклов ручной пулемет.

Заметив впереди танки, мотоциклисты сбавили скорость, подождали, о чем-то совещаясь, потом снова поехали вперед. Перед танком Соколова они остановились. Увидев, что никто не преследует мотоциклы, Соколов выбрался из башни, спрыгнул на дорогу и подошел к головному мотоциклу.

– Командир танковой группы лейтенант Соколов. Кто вы такие и куда направляетесь?

– Старшина Васильчиков. – К танкисту подошел высокий красноармеец. – Отдельный взвод связи.

– Спешите, старшина, вас ждут в штабе дивизии, – сказал Алексей. – Мы только оттуда. Вы немецкие танки видели?

– Так точно, видели, – кивнул старшина. – Разворачивайтесь, они минут через тридцать здесь будут.

– Ну, и отлично, – улыбнулся Соколов, доставая из планшета карту. – Мы их как раз и ждем.

– Вы? – опешил Васильчиков, уставившись на семь легких танков на лесной дороге. – Их?

Связист смотрел на танкистов как на полоумных. Только что пальцем не покрутил возле виска. Видно было, что его самого просто подмывает вскочить на мотоцикл и рвануть подальше отсюда. Соколов развернул карту и перестал улыбаться. Он был серьезен и собран.

– Покажите, где вы видели немецкие танки.

– Вот здесь, – уверенно показал на карте связист. – На развилке дорог, где проходит линия телеграфной связи. Да, точно, там еще мосток был, по которому мы проскочили. Они таранили столбы и шли на северо-восток. Как раз по этой дороге.

– Сколько их? Какие типы танков? Вы сумели определить?

– До хрена, лейтенант, – покачал старшина головой. – Слишком много, чтобы на этих консервных банках их встречать.

– А точнее? – холодно осведомился Соколов.

– Так. – Старшина смутился, опустил голову и стал говорить тихим хриплым голосом. Васильчикову было стыдно за то, что их вон сколько, а они стремятся побыстрее уехать отсюда. Но что он мог сделать с винтовками? Он связист, его дело восстанавливать связь, а не сражаться голыми руками с танками.

– Скажу точно, что сам видел, – говорил связист, сосредоточенно глядя на карту. – Значит, так, «тигры» в два ряда шли. Пять в два ряда. Десять «тигров» в центре колонны. За ними штук двадцать больших, мощных. Не знаю, как называются, но пушки с набалдашниками.

– Наверно, «Т-IV», – тихо прокомментировал Соколов. – Дальше.

– В голове колонны три больших бронетранспортера. Полугусеничных. Ребята их «ханномагами» называют.

– Экипаж два человека и десять человек десанта. Понял. Еще?

– Перед бронетранспортерами шли два легких танка. С короткими пушками. Все, кажется. Мотоциклистов не видели. Мы за ними наблюдали минут пятнадцать, как они столбы крушили и разносили в щепки брошенную деревеньку. Ну, как деревеньку. Там домов пять осталось. Вот они их гусеницами и развалили. А когда фрицы опять в колонну стали выстраиваться, мы назад, к своим, двинулись, чтобы доложить об увиденном.

– Хорошо, старшина! Спасибо. – Соколов кивнул. – Отправляйтесь в штаб дивизии, доложите все, о чем рассказали мне. И не забудьте добавить, что встретили мою группу.

– А вы что, в самом деле, собираетесь атаковать колонну немецких танков? – Старшина снова недоверчиво посмотрел на лейтенанта.

– Поспешите, старшина, – вместо ответа сказал Соколов и сделал знак всем командирам танков подойти к нему.

Коротко сообщив о том, что ему рассказал связист, Алексей изложил свой план. Минут через пятнадцать танки подойдут к тому месту, где дорога делает поворот и к ней с двух сторон близко подойдет лес. Но лес в этом месте не густой. Вдоль дороги много подроста. Значит, обзор у немцев будет плохой. А лес не такой уж и густой в этом месте, а метрах в ста от дороги редеет еще больше. Разделив группу на две части, Соколов поставил задачу каждой группе и отдельно остановился на порядке действий. Сейчас все действительно решала слаженность работы всех экипажей.

– Пулеметчикам вашим задача особая. Нам очень будут мешать немецкие солдаты. Десант очень опасен. И его надо уничтожать как можно быстрее. Без десанта танки голые. Тем более тяжелые танки.

Командиры разбежались по своим машинам, и Соколов забрался в башню своей «семерки». Подключив с помощью кабеля шлемофон к ТПУ, он сказал:

– Ну, что, Мухин, готов к кордебалету?

– Готов, командир! – хмыкнул механик-водитель.